Sans Sean McVay, il est possible que Brandon Staley n’ait jamais eu la chance de faire ce qu’il fera dimanche : entraîneur contre Sean McVay.
Staley a été embauché par les Chargers en janvier 2021 après avoir aidé la défense des Rams à terminer n ° 1 au classement général de la NFL.
Après une seule saison – impressionnante – dans l’équipe de McVay, Staley a reçu son premier poste d’entraîneur-chef.
« Ce fut une année incroyable pour nous deux », a déclaré Staley mercredi. «Je sais que nous avons accompli beaucoup de choses ensemble. Je ne serais certainement pas ici sans lui. Il y a un ami de toujours là-bas.
Les deux copains se rencontreront en tant qu’entraîneurs-chefs pour la première fois de la saison régulière dimanche au SoFi Stadium.
Les Chargers (9-6) ont décroché une place en séries éliminatoires mais jouent toujours pour le classement, actuellement sixième de l’AFC et un match derrière les Ravens de Baltimore pour la première place de joker. Les Rams (5-10) terminent une saison difficile en tant que champions en titre du Super Bowl.
Staley a déclaré que lui et McVay continuaient de s’envoyer des SMS régulièrement pendant la bataille de leur franchise pour établir une plus grande présence et suivre à Los Angeles.
Interrogé sur la nature de ces échanges, Staley a expliqué qu’ils impliquent généralement des choses telles que reconnaître quelque chose d’impressionnant que l’autre a fait pendant un match ou dit publiquement.
« Il suffit de montrer aux gens le respect qu’ils méritent », a déclaré Staley. « C’est à ça que servent les amis. »
Avant le processus d’embauche qui l’a conduit à remplacer Wade Phillips à l’approche de la saison 2020, Staley a déclaré qu’il n’avait jamais rencontré McVay. L’un des bons amis de Staley, Chris Shula, était et est toujours un assistant de McVay.
Lorsque McVay a embauché Staley, les résultats ont attiré l’attention de la NFL. Les Rams ont dominé la ligue cette saison-là avec le moins de points et de verges accordés et avaient la défense contre la passe n ° 1.
Staley a rapidement rejoint la liste des assistants de la NFL en lice pour devenir entraîneurs en chef, les Chargers l’ayant embauché un jour après l’élimination des Rams des séries éliminatoires.
En disant «les étoiles alignées», Staley a expliqué que lui et McVay partageaient des philosophies similaires sur tout, de l’enseignement aux X et O en passant par le personnel.
Après une saison avec les Chargers, Staley a reconstruit sa liste et a fait appel à d’anciens Rams, faisant venir Sebastian Joseph-Day et Morgan Fox en défense, Gerald Everett en attaque et Troy Reeder dans les équipes spéciales.
Ces ex-Rams et l’ancien coordinateur défensif de l’équipe vont maintenant se présenter à nouveau à des visages familiers.
Le quart-arrière des Chiefs Patrick Mahomes (15 ans) tente d’échapper à l’emprise du plaqueur défensif Sebastian Joseph-Day (69 ans), l’un des nombreux anciens Rams de la liste des Chargers.
(Robert Gauthier / Los Angeles Times)
« Je connais le calibre de l’entraînement qui se déroule à cet endroit », a déclaré Staley. « Je connais le calibre des joueurs qui sont là-bas, contre qui nous allons devoir nous mesurer. Je pense que c’était à l’affiche l’autre jour.
Bien qu’ils n’aient rien à jouer, les Rams ont battu Denver 51-14 l’après-midi de Noël, embarrassant les homologues AFC West des Chargers. Peu de temps après le match, les Broncos ont renvoyé l’entraîneur Nathaniel Hackett.
Staley a déclaré que bien que le résultat ait étonné certains observateurs, il n’était pas surpris en partie à cause des qualités de McVay en tant que leader.
« Je ne pense pas que les gens auraient prédit ce type de match », a déclaré Staley. « Mais les gens qui connaissent cette équipe, qui le connaissent, auraient certainement prédit que cela pourrait arriver. »
Staley a également salué la capacité de McVay à « changer de forme en fonction des joueurs qu’il a », soulignant toutes les blessures que les Rams ont endurées cette saison. Il a noté la planification du match et l’engagement de McVay.
Le succès du quart-arrière Baker Mayfield depuis qu’il a rejoint les Rams il y a trois matchs est un hommage à McVay, a ajouté Staley.
« La façon dont il a été capable de naviguer dans la saison avec toutes les blessures, c’est juste un témoignage de la qualité de son entraîneur », a déclaré Staley. « Vous savez, en entrant dans un match, il va avoir un plan prêt pour vous. De semaine en semaine, il va mettre tout son cœur et son âme dans ce plan pour donner à ses gars une grande chance de gagner.
Ces équipes se sont rencontrées lors de chacune des deux pré-saisons précédentes, divisant ces affrontements de la mi-août.
Enfin, Staley et McVay s’entraîneront l’un contre l’autre dans un match qui compte, même si les enjeux sont tels que Chargers-Rams a été écarté des heures de grande écoute de dimanche soir.
« Nous sommes de grands concurrents, même si nous sommes de bons amis », a déclaré Staley. « Ce match va être une question de compétition. Je suis ravi d’être sur le terrain dimanche.
Etc.
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