Quelle différence une année fait. Newcastle a célébré le premier anniversaire de sa prise de contrôle transformatrice dirigée par l’Arabie saoudite non seulement en entrant dans le top six, mais en suggérant que la qualification européenne est tout à fait possible.
Avec Bruno Guimarães et Miguel Almirón excellants, Brentford semblait soulagé de ne pas avoir perdu par une plus grande marge dans un match à des années-lumière de son équivalent de novembre dernier.
Ce match nul 3-3 a marqué le premier match d’Eddie Howe en tant que manager d’une équipe apparemment liée à la relégation, mais il a été testé positif au Covid-19 à la veille du match et a été contraint de regarder l’action tout en s’isolant dans une chambre d’hôtel de Tyneside. Cela s’est avéré une occasion plus heureuse. « C’était un anniversaire brillant », a-t-il déclaré. « L’ambiance était incroyable. »
Parfois, les fans ont peut-être regardé les Entertainers de Kevin Keegan du millésime des années 1990 ou peut-être la classe de la Ligue des champions de Sir Bobby Robson au début des années 2000. « Nous avons beaucoup à prouver », a déclaré Howe. « Mais, oui, l’intention, le défi, est d’être aussi divertissant qu’eux. »
Onze mois après la visite précédente de Brentford, Newcastle a dépensé 210 millions de livres sterling en transferts tandis que plusieurs joueurs de plus longue date semblent renaître sous la tutelle de Howe. Almirón occupe le premier rang parmi eux et il ne lui a pas fallu longtemps pour couper du droit et tester les réflexes de David Raya avec une frappe montante.
Bien qu’un examen VAR ait assuré que Bryan Mbeumo avait un but refusé pour un hors-jeu contre l’ancien attaquant de Newcastle Ivan Toney, cela a simplement semblé secouer les hôtes initialement légèrement somnolents dans l’ascendant.
Guimarães est un milieu de terrain rarement éclipsé longtemps et, bien sûr, le Brésilien – qui n’a certainement pas besoin de ses nouveaux cheveux blonds décolorés pour attirer l’attention des supporters – s’est fermement placé au centre de la scène en menant son équipe à la 22e minute. mener après la connexion avec le centre stellaire de Kieran Trippier après le petit corner d’Almirón.
Sept minutes plus tard, Jacob Murphy doublait la mise grâce à une petite aide de Raya. Lorsque le gardien de but de Brentford a tenté de jouer le ballon par l’arrière, sa passe à haut risque a été impitoyablement interceptée par Callum Wilson. Il ne restait plus qu’à un attaquant espérant toujours faire un saut tardif dans l’équipe anglaise de la Coupe du monde pour accélérer vers le but avant de lancer désintéressé Murphy pour une finition du pied latéral. Wilson est sujet aux blessures, mais est-ce que quelqu’un est mieux équipé pour servir de doublure internationale à Harry Kane ?
Le but de Murphy a laissé Thomas Frank couper une silhouette de plus en plus agitée alors qu’il tentait de comprendre comment perturber la domination du milieu de terrain de Guimarães, Joe Willock et Sean Longstaff.
Avec Willock de retour à son meilleur niveau cette saison, il n’y a pas de point de départ pour Joelinton – la réponse réinventée de Howe à Patrick Vieira – et une telle concurrence saine pour les places est quelque chose de reproduit en défense, où Dan Burn est récemment passé de la moitié centrale à l’arrière gauche.
Le handball de Burn en seconde période a précipité le penalty assuré de Toney, mais si l’avant-centre de Brentford avait espéré continuer à démontrer pourquoi Newcastle avait eu tort de le libérer en 2018, il était voué à la déception.
Au lieu de cela, l’excellence visionnaire de Guimarães a été récompensée par un autre objectif. Capitalisant sur la concession de possession près du cercle central, un joueur qui avait auparavant laissé un Shandon Baptiste constamment à contre-pied complètement désorienté a couru sur la ligne de fond de Brentford avant d’échapper à Raya grâce à un tir bas fabuleusement incisif du bord de la zone. « Bruno est un énergisant », a déclaré Howe.
Frank a sacrifié l’apport défensif de Ben Mee afin d’introduire les talents offensifs de Mikkel Damsgaard, mais une fois qu’Almirón a intercepté le backpass bâclé de David Pinnock avant d’arrondir Raya et de marquer le quatrième de Newcastle, il était clair qu’aucune modification tactique n’allait sauver un point.
La touche de Damsgaard s’avérant purement académique, Pinnock a dûment transformé un centre de Joelinton, en tant que remplaçant, dans le but.
« Je suis convaincu que nous allons rebondir », a déclaré Frank. « Mais c’était très douloureux. Je n’aurais jamais pensé que nous allions encaisser cinq buts mais je suis très impressionné par Newcastle ; ils ont beaucoup de puissance et de dynamisme.
Manchester United a des raisons de se méfier lorsque Guimarães et ses amis visiteront Old Trafford dimanche prochain.