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PARIS — L’Europe doit renforcer son autonomie stratégique dans l’espace pour concurrencer la Chine et les États-Unis, a déclaré mardi le ministre français de l’Économie Bruno Le Maire.
S’exprimant alors que les ministres des 22 pays membres de l’Agence spatiale européenne se réunissent à Paris pour consolider un budget record de 18,5 milliards d’euros sur trois à cinq ans selon le programme, Le Maire a déclaré que les capitales devaient payer pour « l’accès autonome à l’espace ». «
« Il faut une Europe unique, une politique spatiale européenne unique et une unité sans faille pour faire face aux ambitions chinoises et aux ambitions américaines », a déclaré Le Maire.
Alors que l’Europe dispose de ses propres systèmes satellitaires pour surveiller le changement climatique et fournir des services de géolocalisation, elle n’a pas la capacité d’envoyer ses astronautes dans l’espace ou d’offrir des services commerciaux de communication par satellite, par exemple.
Le sommet, qui se tient à côté de la Tour Eiffel au Grand Palais Éphémère, intervient alors que le vol d’essai Artemis de la NASA fait le tour de la lune dans le cadre d’un essai pour renvoyer des humains sur la surface lunaire cette décennie, et avec l’avenir de l’espace international Gare dans le doute.
Les pourparlers de la conférence de deux jours couvriront le financement de tout, des projets de recherche aux satellites météorologiques, tels qu’Aeolus qui peut surveiller le flux de vent mondial, ainsi qu’une mission sur Mars et de l’argent supplémentaire pour un système de satellites de communication sécurisé proposé par la Commission européenne et ciblé à rivaliser avec Starlink d’Elon Musk.
Mais le marchandage survient au milieu d’une inflation galopante et d’une crise du coût de la vie qui met l’accent sur les dépenses d’espace public.
« Il y a un prix à payer pour l’indépendance et nous sommes prêts à payer le prix », a déclaré Le Maire à propos de l’intention de son gouvernement de répondre aux nouvelles demandes de financement de l’ESA, une organisation non membre de l’UE mais dont les membres se chevauchent.
La France est généralement le leader européen de l’aérospatiale, mais lors du dernier sommet de l’ESA en 2019, l’Allemagne l’a dépassée en tant que principal contributeur au budget.
Avant le début du sommet mardi, Le Maire et ses homologues allemand et italien Robert Habeck et Adolfo Urso ont convenu d’aider à financer le système de fusée européen retardé Ariane 6, ainsi que Vega C, qui sont lancés depuis la Guyane française.
L’accord évite les divergences entre les trois pays sur la meilleure façon de développer la technologie des fusées, avec une concurrence féroce pour les lancements de satellites commerciaux et gouvernementaux et la fin de la coopération avec le russe Roscosmos en raison de la guerre en Ukraine.
« C’est un très bon point de départ pour l’Europe… et pour les ambitions spatiales que nous voulons tous partager et poursuivre au cours des prochaines années », a déclaré Le Maire.
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