Cinq autres évêques anglicans ont publiquement soutenu un appel à l’Église d’Angleterre pour qu’elle lève son interdiction du mariage homosexuel, signe que l’élan pourrait se créer pour un changement historique.
Les évêques de Worcester et de Dudley ont écrit à tout le clergé dans leur région en disant « le temps est venu pour l’église de célébrer et d’honorer les relations homosexuelles ». John Inge, un évêque senior, et Martin Gorick, un évêque junior du diocèse, ont déclaré qu’ils étaient favorables à la possibilité pour les couples de même sexe de se marier à l’église, bien que le clergé devrait être autorisé à agir selon sa conscience sur la question.
Inge ajouté dans un tweeter: « Je suis convaincu d’avoir trop longtemps gardé le silence sur ce qui, je m’en suis persuadé, était l’impératif d’unité. Je présente mes excuses à tous ceux qui ont été blessés.
Les évêques de Reading, Buckingham et Dorchester ont tous tweeté leur approbation d’un essai publié vendredi par Steven Croft, l’évêque d’Oxford, faisant valoir que le C de E devrait mettre fin à son refus d’autoriser les couples de même sexe à se marier à l’église.
Olivia Graham de la lecture et Gavin Collins de Dorchester ont tous deux déclaré que Croft avait exposé «des points de vue compatissants et courageux». Alain Wilson de Buckingham a remercié Croft d’avoir « articulé une vision honnête et pieuse ». Tous trois sont des évêques juniors du diocèse d’Oxford.
Croft est devenu l’évêque en service le plus ancien à déclarer publiquement son soutien aux mariages homosexuels devant être célébrés par l’église et à ce que le clergé soit autorisé à épouser un partenaire de même sexe.
Il a dit que le refus de l’église de traiter les couples de même sexe de manière égale avait irrité et aliéné une génération. Il s’est excusé que ses propres opinions « aient été lentes à changer ».
L’intervention de Croft est intervenue après que les évêques C de E se sont réunis pendant trois jours cette semaine pour discuter de la question, qui a amèrement divisé l’église pendant des décennies. Le mois prochain, ils décideront d’une recommandation pour se présenter devant le Synode général, l’organe directeur du C de E, en février.
Bien que Justin Welby, l’archevêque de Cantorbéry, ait récemment affirmé la validité d’une déclaration de 1998 selon laquelle le sexe homosexuel était un péché, il y a des signes que le C de E pourrait s’orienter vers la possibilité pour le clergé de suivre sa conscience sur la question.
Une enquête récente a révélé que plus de 1 100 prêtres agréés C of E étaient prêts à célébrer des mariages homosexuels s’ils devenaient légaux. Une analyse séparée des points de vue de 6 400 fidèles a averti que la division au sein de l’église sur la question était un « désastre qui continuera encore et encore ».
Jayne Ozanne, une éminente militante pour l’égalité LGBT + dans le C de E, a déclaré: «Il est vraiment encourageant de voir un certain nombre d’évêques s’avancer et d’ajouter leur voix à l’appel de Croft pour une église qui cherche à honorer et célébrer le même sexe aimer.
« Le silence a été assourdissant et n’a jamais servi qu’à enhardir les conservateurs tout en laissant les personnes LGBT+ se sentir en colère et seules. »
Il y avait aussi de fortes condamnations de la position de Croft. Le Conseil évangélique de l’Église d’Angleterre a déclaré qu’il rejetait l’argument théologique de l’évêque. « Le CEEC continue de croire que la position actuelle du C de E sur la sexualité humaine est fondée sur l’enseignement des Écritures et est donc bonne pour les individus et la société dans son ensemble. »
Andrea Williams, directrice générale de Christian Concern, a déclaré : « Notre société est sous le choc des dommages causés par la révolution sexuelle : la licence sexuelle, le divorce, la pornographie, les abus et l’idéologie de genre ont causé des dommages incalculables. Toute initiative de l’Église « pour réviser la doctrine du mariage entraînera une rupture ouverte dans la communion anglicane, non seulement au Royaume-Uni mais dans le monde entier ».
Les églises anglicanes aux États-Unis, en Écosse et au Canada ont déjà commencé à organiser des mariages homosexuels, tandis que l’église du Pays de Galles a commencé à offrir des bénédictions aux couples homosexuels mariés.