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Wellington (AFP) – Joe Root a salué samedi une autre déclaration agressive du capitaine anglais Ben Stokes comme la clé de leur position de commandement lors du deuxième test contre la Nouvelle-Zélande à Wellington.
Les touristes sont sur le point de balayer la série après avoir dominé la deuxième journée à la Basin Reserve, réduisant les Black Caps à 138-7 lorsque la pluie a forcé une fin précoce, après avoir déclaré plus tôt leurs premières manches à 435-8.
L’Angleterre ardente a utilisé le même mélange de frappeurs agressifs et de bowling à nouvelle balle puissant qui était au cœur de sa victoire impressionnante de 267 points lors du premier test à Mount Maunganui.
Une autre similitude est la capitainerie affirmée de Stokes, dont la déclaration une demi-heure avant le déjeuner a été qualifiée de « brillante » par Root.
L’ancien skipper Root a déclaré que ce stratagème avait donné aux grands pilotes anglais James Anderson et Stuart Broad deux chances d’attaquer les hôtes dans des conditions fraîches de chaque côté de la pause.
« Là où nous jouons à la minute, avec la confiance que nous avons, avec les deux principaux preneurs de guichet que nous ayons jamais eu, cela semblait être une option très courageuse et offensive », a déclaré Root, qui a perdu le titre de capitaine au milieu de l’année dernière.
Depuis sa prise en charge, Stokes a mené une révolution offensive qui a porté l’Angleterre à 10 victoires lors de ses 11 derniers tests.
« Ben est entré si naturellement dans le rôle. Il gère si bien le jeu et tout le monde y répond vraiment, ce qui est très important », a déclaré Root.
Stokes n’a déclaré qu’une fois que Root avait atteint 153 pas, le joueur de 32 ans étant passé facilement de 101 du jour au lendemain, non perturbé par le licenciement anticipé samedi de Harry Brook pour 186.
Anderson (3-37) a ensuite intensifié le ballon, déclenchant un sort d’ouverture mortel qui a validé son élévation cette semaine à la première place du classement mondial des tests de bowling – à 40 ans, le joueur le plus âgé à tenir la perche.
Le paceman exigeant a retiré Devon Conway (0) et Kane Williamson (4) pour faire languir les hôtes à 12-2, avant de renvoyer Will Young (2) après la pause.
Les trois batteurs ont fait varier le pas au gantier Ben Foakes, portant le nombre de victimes du test capturées par un gardien de guichet au large d’Anderson à 188 – 36 de plus que tout autre quilleur.
Spinner Jack Leach (3-45) a déchiré l’ordre du milieu, laissant la Nouvelle-Zélande face à un déficit de 297 points avec trois jours restants.
Les gauchers Tom Latham (35 ans) et Henry Nicholls (30 ans) semblaient lancer une action d’arrière-garde, mais tous deux sont tombés en tentant de renverser Leach, offrant des prises aux défenseurs autour de la chauve-souris.
L’entraîneur des frappeurs néo-zélandais Luke Ronchi ne voulait pas trop critiquer la paire pour ses licenciements non conventionnels.
« La façon dont le cricket est de nos jours, vous voulez essayer de marquer », a déclaré Ronchi.
« Mais c’est aussi comprendre que vous n’êtes pas obligé de marquer chaque balle. Vous pouvez frapper pendant des périodes de temps où les quilleurs seront au top pendant des périodes d’un match.
« Ils l’ont tous déjà fait, il n’y a donc pas lieu de paniquer. »
Le centurion du premier test, Tom Blundell, a atteint 25 pas avant que le jeu ne soit annulé à 17h45 (04h45 GMT), et son capitaine en roue libre Tim Southee était invaincu le 23 – dans une manche avec deux six.
Environ 25 overs ont été perdus à cause de la pluie tardive, reflétant la fin prématurée du premier jour lorsque les nuages se sont ouverts.
Cependant, l’Angleterre a encore amplement le temps de pousser pour une septième victoire consécutive au test et de confier la Nouvelle-Zélande à un huitième test consécutif sans victoire.
Plus tôt, l’Angleterre a perdu cinq guichets et a accumulé 120 points supplémentaires lors d’une séance d’ouverture divertissante après avoir repris à 315-3.
Brook est tombé dans le troisième, attrapé et renversé par Matt Henry (4-100), n’ayant ajouté que deux à son score du jour au lendemain.
Son coup flamboyant faisait partie d’un stand de 302 points avec Root – le deuxième plus élevé de l’histoire des tests de l’Angleterre contre la Nouvelle-Zélande – ayant sauvé les touristes de 21-3 au début de la première journée.
Root a frappé 10 quatre et trois six, y compris un tir en rampe inversé qui a dégagé la corde de délimitation de la quatrième balle qu’il a affrontée samedi, de Southee.
© 2023 AFP