Les joueurs de Chelsea et de Liverpool ont condamné le manège de la prise de décision qui a conduit au report du match de Chelsea contre Liverpool six minutes après le début du match en raison d’un terrain gelé que l’entraîneur Emma Hayes a décrit comme étant une « patinoire ».
Une inspection du terrain à 9h30 à Kingsmeadow avait jugé que le terrain sur le terrain de Chelsea pour leurs équipes féminines et académiques était injouable. Des couvertures ont été placées sur le terrain et des radiateurs dirigés vers lui pour tenter de le dégeler et avant l’échauffement, il a été jugé utilisable, bien que Chelsea se soit déplacé vers une autre zone du terrain pour son échauffement.
Alors que les joueurs glissaient et dérapaient sur le sol gelé après le coup d’envoi, l’arbitre, Paul Howard, a mis un terme à la procédure et a discuté avec les deux équipes avant de suspendre le jeu.
« Sur tous les fronts, aujourd’hui était inacceptable !! Nous exigeons plus pour notre jeu. FAIRE MIEUX. Merci à tous les fans itinérants et excuses pour aujourd’hui », a écrit le défenseur central de Chelsea Millie Bright dans un Tweet.
« La sécurité des joueurs devrait toujours être la priorité numéro un. Heureusement, personne n’a été blessé aujourd’hui et la bonne décision a finalement été prise. Le football féminin mérite mieux et nous n’arrêterons pas de nous battre pour que cela se produise », a ajouté l’attaquante Fran Kirby.
S’adressant à BBC Two après la suspension du match, Hayes a déclaré: « Vous pouviez voir dès les premières minutes que c’était comme une patinoire sur les côtés. Ce n’est pas aux managers de décider si c’est le cas – c’est à la FA et aux officiels. Le jeu n’aurait jamais dû commencer. Tout le monde voulait lancer le match, mais quand vous avez des émotions d’équipes qui veulent ou ne veulent pas jouer, c’est à ce moment-là que vous avez besoin d’une décision d’en haut. La FA n’était pas là – elle doit prendre la décision. »
Elle a également appelé à ce que le chauffage par le sol soit la norme, un appel qui a été repris par les fans et les joueurs sur les réseaux sociaux. « Il faut se dire que c’est l’heure du chauffage par le sol. Nous devons prendre notre jeu au sérieux. Oui, nous pouvons avoir nos ventilateurs et monter des tentes, mais ce n’est pas suffisant », a déclaré Hayes.
Le manager de Liverpool, Matt Beard, a déclaré: « Ils allaient lui donner une chance, c’était donc l’explication. Ce n’était pas sûr là-bas [the dugout side]. Il y avait des taches au centre et dans d’autres zones. Je suppose où ils avaient la chaleur [it thawed]mais pour la majorité du terrain, ce n’était pas le cas.
Un porte-parole de la Super League féminine a déclaré: «Nous avons travaillé dur avec les clubs et les officiels de match pour jouer en toute sécurité le match de la Super League féminine de Barclay entre Chelsea et Liverpool comme prévu. Après des inspections avant le match, le terrain a été jugé jouable par l’arbitre du jour du match. Cependant, peu de temps après le coup d’envoi, l’arbitre a pris la décision d’arrêter le match afin de protéger la sécurité des joueurs, ce qui est primordial. Nous nous excusons sincèrement auprès de tous les fans qui se sont rendus au match. Le match sera reprogrammé en temps voulu. »
Le match à Kingsmeadow était l’un des trois matches à annuler, avec le match de Tottenham contre Leicester à Brisbane Road de Leyton Orient et le match de Brighton contre Arsenal au stade Broadfield de Crawley Town également reporté.