Sabrina Teitelbaum a vu chaque épisode de « Grey’s Anatomy », chaque épisode de « House » et chaque vidéo qu’elle peut trouver sur TikTok où vous essayez de diagnostiquer la maladie d’un patient en fonction d’un ensemble donné de symptômes et de résultats de laboratoire.
« Mon algorithme pense que je suis un étudiant en médecine », explique le chanteur et compositeur de 25 ans qui joue le rôle de Blondshell. « Je suis fasciné par tout ça. J’aime apprendre, par exemple, comment mettre correctement des gants chirurgicaux en latex.
« Mais je serais un très mauvais médecin. »
La perte de la médecine est le gain de la musique : un ensemble meurtri mais sombrement drôle de guitare rock dentelée et criblée de crochets, le prochain album éponyme de Blondshell est le premier album le plus impressionnant de 2023 à ce jour. Chantant dans une impasse cool de la génération Z qui tourne parfois en spirale jusqu’à un fausset mélancolique, Teitelbaum, basée à Los Angeles, réfléchit à l’anxiété sociale et au sexe toxique – « Je pense que mon problème, c’est quand vous me dites que vous pensez que je suis jolie », admet-elle dans » Kiss City” – au milieu d’arrangements flous qui font écho aux classiques des années 90 de Liz Phair et Belly.
L’album, attendu le 7 avril chez Partisan Records (cinq de ses neuf titres sont déjà disponibles en streaming), fait une place immédiate à Blondshell dans une jeune cohorte d’auteures-compositrices talentueuses – pensez à Phoebe Bridgers, pensez à Soccer Mommy, pensez à Olivia Rodrigo – en expansion la grammaire émotionnelle du rock avec des idées sophistiquées sur l’empathie et la vulnérabilité. Mais il présente également une voix distinctive façonnée par l’héritage culturel juif de Teitelbaum et par son intérêt pour tout ce qui est médical.
Prenez « Sepsis », l’une des nombreuses chansons de « Blondshell » sur la base de ses nombreuses heures de recherche amateur. « Vous avez lu ces histoires où quelqu’un ne savait pas que quelque chose n’allait pas, puis ils vont soudainement à l’hôpital et deux jours plus tard, ils sont morts », dit-elle à propos de la dangereuse réponse à l’infection qui donne son titre à « Sepsis ».
« J’étais comme, hmm, c’est un peu comme ma vie amoureuse. »
La confiance et la poussée des morceaux qu’elle a commencé à publier en juin dernier sur des plateformes comme Spotify – à commencer par l’hypnotique «Olympus», qui, selon elle, parle du «chaos d’avoir 21 ou 22 ans» – peuvent donner l’image d’un artiste qui est entré dans le jeu sachant précisément ce qu’elle voulait dire et comment le dire. En fait, Teitelbaum devait le comprendre.
Avant Blondshell, elle s’est essayée à un style pop électronique plus lisse sous le nom de Baum, accumulant finalement plus de 2 millions de flux d’un morceau Halsey-ish appelé « F—boy » qui a chuté en mars 2020. Pourtant, l’isolement des premiers la pandémie l’a amenée à repenser son approche, en partie parce qu’elle écrivait principalement seule à la maison plutôt qu’avec des auteurs-compositeurs professionnels comme elle l’était avant le COVID; tout ce temps seul l’a amenée à mâcher des thèmes lourds de trahison, de dépendance et d’autodestruction et à redécouvrir la musique qu’elle aimait à l’adolescence.
« J’écoutais beaucoup de Hole, j’entrais dans l’attitude et la relation à la colère », a déclaré Teitelbaum autour d’un café à Highland Park un matin récent, ses cheveux blonds bouclés se déversant vers une veste en jean sur un maillot délavé. « On dit si souvent aux femmes : ‘Si vous n’attirez pas l’attention de cette personne, c’est parce que vous avez fait ceci, ceci et cela de travers.’ Mais beaucoup de ces auteurs-compositeurs des années 90 disaient : « Quelque chose ne va pas nécessairement chez moi. Quelque chose ne va pas chez vous. Et va te faire foutre de me traiter de cette façon.
Le producteur Yves Rothman avait terminé un EP avec Teitelbaum sous sa forme précédente et se souvient avoir reçu un appel dans lequel elle lui a dit qu’elle ne voulait plus sortir la musique. « Alors je lui ai demandé sur quoi elle travaillait et elle m’a joué cette démo acoustique déchirante de » Olympus « », explique Rothman, connu pour son travail avec Yves Tumor et Girlpool. « Cela m’a littéralement terrassé, surtout par rapport à ce que nous faisions. » D’autres amis de Teitelbaum étaient d’accord, elle dit: « Ils étaient comme, ‘Enfin, vous n’essayez pas une tenue. C’est juste toi.' »
Rothman, qui a continué à produire « Blondshell », lui a demandé d’écrire plus de chansons dans la même veine, ce qu’elle a fait, filtrant ses confessions et son indignation à travers un sens de l’humour qui, selon Teitelbaum, « traverse toute cette histoire de chanteur juif- auteurs-compositeurs remontant à Carole King.
Dans « Veronica Mars » de Blondshell, Teitelbaum distille la politique de genre chargée de ce feuilleton pour adolescents du début des années 2000 – « Logan est un connard / J’apprends que c’est chaud » – tandis que « Joiner » offre un instantané vivant d’une vie endommagée : « Pensez-vous regardé beaucoup trop HBO grandir / Maintenant, tu as un bras coupé / Et quand tu manges, tu vomis. Sur le disque, elle ponctue cette ligne d’un haut-le-cœur exagéré.
Dit Teitelbaum en haussant les épaules : « C’est juste comme ça qu’on parle de choses douloureuses. »
L’écriture de chansons, dit Teitelbaum, est devenue « une façon de parler de mes sentiments, parce que j’avais l’impression que je ne pouvais pas parler ».
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Teitelbaum, qui s’identifie comme bisexuel, a grandi à New York, l’un des cinq enfants (dont un frère jumeau) d’un père magnat des fonds spéculatifs. (La mère de Teitelbaum, décédée en 2018, n’était pas là quand elle était enfant, dit-elle.) Son père l’a emmenée voir les Rolling Stones, Bob Dylan et Cher ; « Jersey Boys » a été une influence musicale formatrice – « Je l’ai vu à Broadway et j’ai été tellement émue », dit-elle – tout comme Adele et Amy Winehouse, dont elle a appris à jouer les albums respectifs « 19 » et « Back to Black » au piano à partir de partitions.
Elle a fréquenté l’exclusive Dalton School, où elle est entrée dans les Strokes and the Killers et où elle a chanté dans des émissions de talents comme celle capturée sur YouTube dans laquelle elle est soutenue à la guitare par Jasper Jarecki, dont le père Andrew Jarecki a dirigé « The Jinx » de HBO. L’écriture de chansons, dit-elle, est devenue « une façon de parler de mes sentiments, parce que j’avais l’impression que je ne pouvais pas parler ».
Après le lycée, elle a déménagé à Los Angeles pour étudier à la Thornton School of Music de l’USC, mais a abandonné après deux ans pour poursuivre son projet pop de courte durée. Dans des interviews qu’elle a données en tant que Baum, elle a expliqué comment la musique reflétait son identité queer. Ressent-elle la même chose à propos de Blondshell ?
« C’est une question difficile à répondre parce que je ne pense pas vraiment que les chansons soient regroupées par sexualité », dit-elle. « Il y a tout ça en ligne — des articles sur des artistes queer, des playlists d’artistes queer — et c’est compliqué parce que d’un côté, il faut que les gens puissent aller sur internet : ‘OK, je suis queer et je veux voir d’autres personnes qui chantent ouvertement avec joie leur sexualité ou les difficultés de celle-ci.
« Mais en même temps, chaque artiste est bien plus que sa sexualité », ajoute-t-elle. « Il y a des chansons de Blondshell où c’est là-dedans et des chansons où ça ne revient pas autant. Cela fait juste partie de qui je suis.
Le succès est venu rapidement pour Blondshell, dont la musique a déclenché une sorte de guerre d’enchères l’année dernière après qu’un lien SoundCloud a commencé à circuler parmi un mélange de labels majeurs et indépendants. Zena White, chef de l’exploitation chez Partisan (qui abrite également Idles et Fontaines DC), dit qu’elle et ses collègues restent généralement en dehors de ces situations surpeuplées.
« Il y a beaucoup de bonne musique et beaucoup de grands artistes », explique-t-elle. « Mais nous ne pouvions tout simplement pas arrêter d’écouter les chansons de Sabrina. » Lorsqu’on lui a demandé ce à quoi elle avait répondu, White a déclaré que le premier album qu’elle possédait à l’âge de 10 ans était «Jagged Little Pill» d’Alanis Morissette, qui est devenu «une drogue d’entrée pour toutes sortes de musique pour moi. Et je pense qu’en tant qu’artiste de rock alternatif, les histoires que raconte Blondshell – c’est exactement le genre d’expérience du monde qu’un adolescent pourrait bénéficier d’entendre.
Teitelbaum, qui vit dans l’Eastside avec son petit ami et leur berger allemand, vient de terminer une tournée d’un mois pour Suki Waterhouse qui comprenait un arrêt à l’El Rey, où elle a complété les airs de « Blondshell » avec une reprise des Cranberries » Déception. » Et le mois prochain, elle se rendra à Austin, au Texas, avec son groupe de quatre musiciens pour attirer l’attention sur son album au festival annuel South by Southwest.
Son aspirant baron de l’immobilier d’un frère jumeau pense que « tous les trucs musicaux que je fais sont hilarants », dit-elle. « Pour Noël, il était comme, ‘Pouvez-vous me donner un de vos chapeaux merch?' » (Blondshell vend un chapeau seau avec le nom du groupe rendu dans la police du film « Clueless ».) « Il voulait montrer à tous ses amis .”
Teitelbaum elle-même s’acclimate à considérer la musique comme sa carrière. Elle était en retard pour reconnaître la nécessité de publier ses propres TikToks – « C’est grincer des dents », dit-elle – et elle trouve étrange la façon dont les gens de l’industrie veulent qu’elle soit professionnelle en même temps qu’ils veulent qu’elle incarne la romance d’être un artiste.
« C’est comme : Présentez-vous à l’heure. Ne soyez pas nerveux. Ne soyez pas fatigué », dit-elle. « Mais sois une rock star. »