ATLANTA (AP) – Un juge géorgien a rejeté un accord qui aurait fourni un énorme allégement fiscal à Rivian Automotive, obscurcissant les plans du constructeur de camions électriques parvenu de construire une usine à l’est d’Atlanta.
La juge de la Cour supérieure du comté de Morgan, Brenda Trammell, rejetée ce qui est normalement une demande de routine d’un gouvernement local pour valider un accord d’obligation, jugeant jeudi que l’autorité de développement qui a porté l’affaire n’avait pas prouvé que l’usine de 5 milliards de dollars, qui devrait embaucher 7 500 personnes, était « saine, raisonnable et faisable » comme l’exige la loi de l’État.
Trammell a également statué qu’en vertu de la loi de l’État, Rivian devrait être tenu de payer des impôts fonciers réguliers en raison de son niveau de contrôle sur les biens qu’il louerait à l’autorité de développement, sapant la raison pour laquelle l’action en justice a été intentée en premier lieu.
Rivian a refusé de commenter.
Le ministère géorgien du développement économique et une autorité de développement conjointe locale de quatre comtés qui a recruté Rivian ont déclaré qu’ils étaient «déçus et respectueusement en désaccord avec la décision du juge Trammell. Ils ont dit qu’ils n’abandonnaient pas leurs plans et envisageaient de faire appel.
« Nous restons déterminés dans nos efforts pour apporter des emplois manufacturiers américains bien rémunérés en Géorgie, et évaluons actuellement toutes les options légales », ont déclaré les groupes.
Le constructeur de véhicules électriques basé à Irvine, en Californie, a annoncé l’année dernière qu’il construirait l’installation sur un site de 2 000 acres (800 hectares) dans les comtés de Morgan et Walton à environ 45 miles (70 kilomètres) à l’est d’Atlanta le long de l’Interstate 20. Il prévoit d’y produire jusqu’à 400 000 véhicules par an. Rivian, qui possède également une usine à Normal, dans l’Illinois, avait espéré innover dès cet été et commencer la production en 2024.
En conservant la propriété de la propriété et en la louant à Rivian, les gouvernements locaux exempteraient Rivian d’un montant prévu de 700 millions de dollars en impôts fonciers sur 25 ans, bien que Rivian ait accepté de verser 300 millions de dollars en paiements tenant lieu d’impôts au cours de la période.
L’allégement de l’impôt foncier est un élément clé des 1,2 milliard de dollars d’allégements fiscaux et d’incitatifs que la Géorgie et les autorités locales ont proposé à Rivian de construire une usine dans l’État.
La manœuvre utilisée depuis longtemps contourne une interdiction dans la constitution de l’État géorgien de donner des « pourboires » aux entreprises ou aux particuliers. Si l’ordonnance de Trammell exigeant des taxes foncières normales est confirmée, cela pourrait remettre en question d’autres allégements fiscaux importants et empêcher les fonctionnaires d’utiliser l’outil à l’avenir.
L’État prévoit également de dépenser 200 millions de dollars pour acheter le site et le préparer. Rivian pourrait réclamer un crédit d’impôt sur le revenu prévu de 200 millions de dollars et 280 millions de dollars en allégements de taxe de vente sur les machines et les matériaux de construction. L’État prévoit également de dépenser 90 millions de dollars pour construire un centre de formation professionnelle et former les travailleurs.
Le juge a trouvé convaincants les arguments d’un groupe de riverains qui s’opposent au développement de l’usinedisant que cela va gâcher leur qualité de vie dans une zone rurale sur laquelle l’étalement d’Atlanta empiète maintenant.
« C’est très gratifiant que nous, les citoyens locaux, ayons pu nous unir pour faire autant de recherches afin d’apporter une grande équipe juridique à bord et de nous fournir des résultats fantastiques comme ceux-ci », a déclaré JoEllen Artz, présidente du groupe d’opposition Morgan Land, Sky & Préservation de l’eau. Artz et d’autres opposants sont intervenus dans le procès pour remettre en question la pertinence de l’accord d’allégement fiscal proposé par une autorité de développement conjointe de quatre comtés qui a aidé à recruter Rivian.
La société a rencontré des difficultés pour augmenter la production dans l’Illinois et le cours de ses actions, autrefois en hausse a chuté, certains investisseurs clés ayant vendu des actions.
Trammell a écrit que les responsables locaux et étatiques semblaient ne pas avoir pris en compte les coûts plus élevés des services que les gouvernements locaux encourraient, ou si Rivian avait l’argent pour terminer le projet.
« Les réserves de liquidités de Rivian se tarissent rapidement, ce qui jette un doute sérieux sur sa capacité à commencer, et encore moins à terminer, le projet », a écrit Trammell.
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