Les Pays-Bas ont subi un coup dur pour leurs plans de Coupe du monde lorsque l’attaquant Memphis Depay a été exclu de leur match d’ouverture contre le Sénégal.
Les Néerlandais doivent commencer leur campagne contre les champions d’Afrique en titre, qui ont eux-mêmes déjà perdu les services de leur propre attaquant clé, Sadio Mane manquant le tournoi au Qatar en raison d’une blessure.
Depay est aux prises avec un problème aux ischio-jambiers depuis deux mois, mais cette semaine, il a déclaré aux journalistes qu’il était apte à jouer après avoir participé à l’entraînement.
« Ce sera un coup dur pour nous, tout comme l’absence de Sadio Mane pour le Sénégal est un coup dur pour eux », a déclaré le sélectionneur néerlandais Louis Van Gaal à propos du choc du Groupe A lundi au stade Al Thumama de Doha.
« Mané est un joueur extraordinaire. Je le voulais quand j’étais manager à Manchester United. Je l’ai chassé à l’époque.
« Je suis fan de Mane. Il peut ouvrir un match et je dirais qu’il va vraiment manquer au Sénégal.
« Mais la même chose s’applique à nous. Il nous manque notre meilleur buteur et roi des passes décisives [in Depay].”
Le joueur de 71 ans, qui en est à son troisième passage en tant qu’entraîneur national et qui a mené les Néerlandais à une troisième place au Brésil en 2014, a déclaré que la qualité de son équipe était encore plus élevée que celle de l’équipe qu’il avait amenée au Brésil.
« Je crois que ce groupe de joueurs est bien connecté les uns aux autres, ils travaillent bien ensemble de manière professionnelle, et je pense que cela contribuera toujours au succès.
« En 2014, nous étions troisièmes avec une équipe de moindre qualité que celle-ci, et avec ce groupe, j’attends plus. »
L’entraîneur sénégalais Aliou Cissé a déclaré à ses jeunes joueurs qu’il était temps de briller en l’absence de Mane après que l’attaquant du Bayern Munich, qui a marqué 33 buts en 92 matches internationaux, ait perdu sa course pour se remettre d’une blessure au tibia.
« Tout d’abord, je suis triste pour le garçon, pour Sadio Mane, puis pour l’équipe nationale, mais bien sûr, c’est sa santé qui compte », a-t-il déclaré.
« Bien sûr, nous ne cacherons pas l’importance de Sadio Mané pour l’équipe sénégalaise, il est très important, un entraîneur construit son équipe autour de ses meilleurs joueurs.
« Mais il y a aussi un groupe ici avec des joueurs expérimentés, avec des jeunes joueurs prêts à monter en puissance. Nous avons déjà dû jouer des matchs sans Sadio Mane.
Krepin Diatta, 23 ans, fait partie de ceux qui pourraient combler le vide laissé par Mane. « Lorsque vous parlez d’esprit et de moral, cela vous affecte bien sûr. C’est notre meilleur joueur et un leader », a déclaré l’attaquant monégasque.
«Mais nous sommes déterminés à faire ce que nous pouvons sans lui. Nous allons devoir travailler plus dur individuellement et plus dur en équipe.
« Nous avons toujours une mentalité très forte, nous sommes à l’aise d’être ensemble et nous sommes forts ensemble. »
Mis à jour : 20 novembre 2022, 13 h 44