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Zach LaVine #8, Nikola Vucevic #9, Chicago Bulls
Dans une histoire de The Athletic du 21 décembre, l’initié des Chicago Bulls, Darnell Mayberry, ainsi que les autres écrivains du personnel, ont fait une prédiction chacun sur l’équipe qu’ils couvrent. Dans le cas de Mayberry, il a prédit que les Bulls échangeraient Nikola Vučević, mais a également révélé que le temps de Vučević avec les Bulls se terminerait probablement bientôt, qu’ils l’échangent ou non.
«Les Bulls ont pris un grand swing en acquérant le centre vétéran à la date limite des échanges il y a deux saisons. Mais sa crise a été maladroite, et maintenant il est dans la dernière année de son contrat. Vučević ne re-signera probablement pas avec les Bulls. Et avec l’équipe sous-performante, son séjour à Chicago touche à sa fin – avant l’expiration de son contrat. Cette saison, la note nette de Chicago a été meilleure avec Vučević sur le banc (0,9) par rapport à quand il joue (moins-3,0) », a déclaré Mayberry.
Les Bulls ont actuellement 12-18 ans et sont la 11e tête de série de la Conférence Est. Si leur performance médiocre continue, il est difficile de les voir garder Vučević à long terme.
Les Lakers ont surveillé Vučević, DeMar DeRozan
Dans un article du 21 décembre du Bleacher Report, Eric Pincus a rapporté que les Lakers de Los Angeles surveillaient la situation des Bulls.
« Los Angeles surveille depuis longtemps la situation de Chicago, avec des cibles potentielles pour DeRozan et Vučević », a déclaré Pincus.
Tout en parlant d’un échange possible impliquant DeRozan et Vučević, Pincus a ajouté que Vučević pourrait être ouvert à l’échange, puis prolongé si cette option était sur la table.
« DeRozan, 33 ans, est sous contrat à 27,3 millions de dollars (avec une autre saison à 28,6 millions de dollars.) Vučević, 32 ans, expire 22,0 millions de dollars mais pourrait être ouvert à une prolongation et à un échange dans la bonne situation. «
Pincus a ensuite demandé quelles autres équipes pourraient potentiellement être intéressées par Vučević en plus des Lakers et a souligné que les Bulls n’avaient pas beaucoup d’options à leur demande en dehors des Lakers.
« Et Vučević ? Des équipes comme les Dallas Mavericks, les Toronto Raptors ou les Portland Trail Blazers s’attaqueraient-elles au centre vétéran?
« En dehors de l’intérêt des Lakers et compte tenu de l’âge de chaque joueur, les Bulls pourraient ne pas trouver suffisamment de retour pour justifier un changement de direction. »
Les Lakers ont Russell Westbrook et son contrat expirant de 47,1 millions de dollars à offrir aux Bulls en plus de plusieurs choix de première ronde. Accepter un échange comme celui de Chicago indiquerait qu’ils envisagent de recommencer.
Exec : les taureaux pourraient « démarrer » la reconstruction
Un dirigeant de la Conférence de l’Est a déclaré à Sean Deveney de Heavy Sports que même si les Bulls ne prévoyaient pas de faire une reconstruction complète cette saison, ils pourraient très bien en commencer une.
« Une sorte de reconstruction complète, cela ne se produira pas cette année, mais ils pourraient commencer », a déclaré l’exécutif à Deveney. «Ils ne vont pas échanger Zach LaVine pendant la saison. Ils auront plus de facilité à quitter DeMar DeRozan si c’est là qu’ils vont, mais même cela, c’est quelque chose qu’ils attendraient jusqu’à l’été plutôt que d’essayer de faire un pas à la date limite.
Si les Bulls commencent la reconstruction, Deveney a révélé que plusieurs équipes auront des offres commerciales prêtes pour Alex Caruso.
« Des sources de la NBA disent à Heavy Sports que plusieurs équipes sont prêtes à faire des offres pour le garde Alex Caruso si les Bulls prennent la décision d’évaluer le marché sur lui », a déclaré Deveney.
Un dirigeant de la Conférence de l’Est a expliqué à Deveney pourquoi les équipes envisageaient d’acquérir Caruso.
« Si les choses ne s’améliorent pas, Caruso est le gars le plus recherché à court terme. Il a une bonne valeur commerciale et obtiendrait quelque chose comme 15 équipes intéressées s’il devait être traité », a déclaré l’exécutif.