Un député nord-irlandais a exprimé ses craintes que Chris Heaton-Harris, secrétaire d’État pour l’Irlande du Nord, ne compromette les négociations avec l’UE sur le Brexit. Le député du DUP, Sammy Wilson, a déclaré que le ministre avait été « résolument timide » sur les questions relatives à l’UE, l’accusant de montrer une « réticence » à défendre les syndicalistes tout en tentant d’apaiser le Sinn Fein. Cela est venu après que M. Heaton-Harris ait fait allusion ce matin à un revirement sur la position du gouvernement sur le rôle de la Cour européenne de justice (CEJ) dans le contrôle du protocole d’Irlande du Nord.
Le gouvernement britannique insiste depuis longtemps sur le fait que la CJE ne devrait pas être autorisée à avoir le dernier mot sur la manière dont le protocole d’Irlande du Nord est mis en œuvre.
Mais M. Heaton-Harris n’a pas précisé s’il s’agit toujours ou non d’une ligne rouge pour le gouvernement.
Interrogé sur la question de savoir si le gouvernement britannique insiste toujours sur le fait que la Cour européenne de justice (CEJ) ne peut pas être l’arbitre final dans tout différend, il a déclaré: « Je crains de ne pas être le négociateur ici.
« C’est James Cleverly, le ministre des Affaires étrangères, avec son homologue européen, Maros Sefcovic.
« Et je ne suis pas au courant de toutes leurs conversations ou de ce qui se passe complètement dans les coulisses. Mais, comme vous l’avez dit, ces négociations, ces discussions, tout le monde a de grandes attentes. »
Le gouvernement de Liz Truss a précédemment exclu de changer sa position sur la question, après qu’il a été signalé que la Grande-Bretagne pourrait être disposée à abandonner son opposition au rôle de la CJUE afin de parvenir à un compromis sur le protocole d’Irlande du Nord.
Parlant de l’ambiguïté perçue de M. Heaton-Harris ce matin, M. Wilson a déclaré à Express.co.uk: « Heaton Harris, bien qu’il soit un Brexiteer et ancien président de l’ERG, semble décidément timide sur toutes les choses que nous pensions qu’il a promis qu’il allait être noir sur blanc et clair et n’avait aucune ambiguïté à ce sujet.
« Je soupçonne que c’est l’influence du bureau d’Irlande du Nord et sa réticence à leur tenir tête. L’objectif du bureau d’Irlande du Nord est de garder le Sinn Fein heureux et de garder le ministère des Affaires étrangères de la République d’Irlande heureux.
« Si vous supprimez les parties inférieures de la pyramide, vous n’avez pas besoin de la partie supérieure, elles ne peuvent pas rester isolées. »
Lorsqu’on lui a demandé si M. Heaton-Harris pouvait compromettre les tentatives réussies de résoudre les problèmes avec le protocole d’Irlande du Nord, M. Wilson a répondu: « Certainement. Heaton Harris doit être très très clair dans son esprit que nous voyons cela comme un combat pour le syndicat et nous n’allons pas accepter un compromis sordide sur quelque chose qui ne tient pas. »
Le Royaume-Uni est engagé dans des pourparlers avec l’UE sur le protocole d’Irlande du Nord – qui a été convenu dans le cadre de l’accord de retrait pour éviter une frontière dure en Irlande après le Brexit – depuis octobre 2021.
Il permet à l’Irlande du Nord de rester au sein du marché unique des marchandises de l’UE, mais il a fait l’objet de critiques car une frontière a effectivement été créée entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord par la mer d’Irlande.
La frontière a entraîné des retards, des pénuries de supermarchés et une augmentation des coûts pour les entreprises d’Irlande du Nord.
Le gouvernement prévoit de supprimer des éléments clés du protocole, tels que la nécessité de contrôler les marchandises entrant en Irlande du Nord, par le biais du projet de loi sur le protocole d’Irlande du Nord.
Hier, M. Heaton-Harris a annoncé que le gouvernement déposera un projet de loi visant à prolonger la date limite des élections à l’Assemblée de Stormont.
Une élection a été déclenchée à Stormont la semaine dernière après que l’exécutif a été empêché de se réunir en raison de la protestation du Parti unioniste démocrate (DUP) contre le protocole d’Irlande du Nord.
Le gouvernement décentralisé n’a pas pleinement fonctionné depuis février, le DUP bloquant la formation de l’exécutif au pouvoir.
Le secrétaire d’Irlande du Nord a déclaré qu’il présenterait une nouvelle législation pour prolonger de six semaines le délai pour une élection, avec une option pour une nouvelle prolongation de six semaines si la situation n’est pas résolue avant la date limite de décembre.