Critique: La tragédie de ‘Tantura’ examinée dans un nouveau documentaire captivant

« Vous ne pouvez pas créer un refuge sûr en créant une catastrophe pour d’autres personnes », déclare Ilan Pappé, professeur à l’Université de Haïfa, à propos de la fondation de l’État d’Israël après la Seconde Guerre mondiale dans le documentaire cinglant et provocant « Tantura ». ”

Pour enquêter sur la validité de cette proclamation forte, le réalisateur Alon Schwarz (« Aida’s Secrets ») se concentre sur la ville balnéaire de Tantura. Autrefois un village de pêcheurs prospère, il est devenu le site d’un massacre perpétré par la brigade Alexandroni au début de la campagne de 1948 pour prendre le contrôle de la Palestine – connue par les Israéliens sous le nom de guerre d’indépendance.

Pour les Palestiniens, le début de leur déplacement tragique est connu sous le nom de nakba.

Les détails de ce qui s’est passé à Tantura il y a plus de 70 ans sont restés secrets, un sujet tabou qui contredit l’image de soi idéalisée de l’État israélien. Mais à la fin des années 1990, le chercheur Teddy Katz a interviewé de nombreux soldats impliqués dans le cadre de sa thèse de maîtrise.

Dans ces conversations approfondies, ils ont corroboré à contrecœur le massacre brutal de centaines de Palestiniens, pour la plupart des hommes, et l’élimination de leurs corps dans des fosses communes. Il convient également de noter le langage déshumanisant qu’ils utilisent pour désigner leurs « ennemis ».

Après que les médias ont appris les découvertes de Katz, les hommes d’Alexandroni sont revenus sur leurs déclarations et l’ont poursuivi en justice, mettant ainsi fin à sa carrière et faisant taire la vérité. Maintenant, Katz a partagé les bandes avec Schwarz, qui utilise des extraits, ainsi que de nouvelles interviews avec ces soldats encore en vie, pour construire un exposé accablant d’une nation qui ne veut pas admettre ses péchés primordiaux.

Certains de ceux qui acceptent de parler avec Schwarz, aujourd’hui nonagénaires, admettent avoir été témoins des crimes, mais nient y avoir participé. D’autres, enhardis peut-être par leur âge avancé, et plus encore par l’impunité que leur confère leur statut de héros, avouent les tueries. Une partition inquiétante d’Ophir Leibovitch accompagne leurs récits effrayants.

Pourtant, ils se distancient tous de tout blâme direct, justifiant les événements comme le coût inévitable de la guerre. Chaque fois que Schwarz leur offre l’occasion d’examiner leur propre comportement, de montrer des remords, de considérer l’effet de leurs actions ou de leur inaction, ils se détournent du langage qui leur est inculqué sur la justesse de leur cause.

C’est là que réside le pouvoir bouleversant de « Tantura », car tant que les auteurs refusent de reconnaître la responsabilité de ce qui s’est passé, la guérison ne peut pas commencer. Mais ni les soldats vétérans, ni le gouvernement israélien n’admettront cette histoire, car admettre le massacre remettrait en cause la légitimité de l’État dans son ensemble. Et si la reconnaissance de tout acte répréhensible semble irréalisable, il en va de même pour les discussions sur les réparations.

Vers la fin du documentaire, Schwarz parle avec des civils israéliens âgés qui sont arrivés à Tantura alors qu’ils étaient enfants. Leurs opinions vont de ceux qui pensent que les Palestiniens devraient renoncer à toutes les revendications sur la terre, tandis que d’autres, dans une démonstration d’empathie limitée, accepteraient un monument à la mémoire de ceux qui y sont enterrés tant qu’il n’est pas considéré comme un signe de propriété.

Seuls quelques Palestiniens ayant des souvenirs de l’époque offrent leur témoignage. Leur présence rappelle la dévastation subie par les familles. Alors que les soldats d’Alexandroni ont joui de la longévité et de la vénération, les restes de leurs victimes n’ont jamais reçu d’inhumation appropriée et, comme l’impliquent les recherches de Schwarz, ils peuvent maintenant être perdus à jamais.

Pourtant, malgré tout le recul institutionnalisé pour éviter d’affronter cet exemple de « nettoyage ethnique », comme le décrit un expert, c’est aussi la bravoure des universitaires israéliens qui partagent leurs points de vue à l’écran qui peut avoir le plus d’impact. Ils osent remettre en question publiquement l’histoire officielle dans une société qui exige une fidélité absolue à son mythe d’origine.

Bien que le film terminé de Schwarz fournisse un aperçu incontournable et exaspérant, il est également décevant qu’il ne mentionne jamais la violence continue que l’État israélien commet contre les résidents des territoires palestiniens actuels, y compris de nombreuses violations documentées des droits de l’homme.

En regardant « Tantura », on pourrait supposer que la nakba était l’étendue du conflit militaire, plutôt que la pierre angulaire de décennies d’oppression sans fin en vue.