RIO DE JANEIRO (AP) – Peu de Brésiliens peuvent prétendre dominer autant leur domaine, et à un si jeune âge, que le showman du Carnaval de 39 ans Leandro Vieira.
Vieira est devenu l’un des leaders les plus décorés de la compétition de parade annuelle à Rio de Janeiro. Cette année, en tant que directeur du carnaval d’une école de samba qui n’a pas gagné depuis plus de deux décennies, il pourrait cimenter son nom comme l’un des plus grands depuis le début des festivités il y a près de 100 ans.
Rio’s est le premier défilé de carnaval du pays, et les concurrents se disputent des prix en argent, du prestige et du fandom.
Le travail de Vieira consiste à aider à choisir le thème de son école de samba pour l’année, son matériel pour les costumes et qui figurera au sommet de chars majestueux. En fin de compte, il décide comment son école dépense environ 10 millions de réaux brésiliens (près de 2 millions de dollars).
Le prestige de Vieira en tant qu’artiste – et sa renommée en tant que fêtard – s’est étendu bien au-delà de Rio, atteignant le genre de célébrité qu’un réalisateur de film pourrait gagner. Il a récemment été interviewé sur Roda Viva, une émission traditionnelle de la télévision publique qui écoute souvent les Brésiliens les plus respectés.
Il est un incontournable non seulement des compétitions de défilés officiels du carnaval, mais aussi des fêtes de quartier informelles dans toute la ville à cette période de l’année.
« Je ne peux pas simplement travailler, j’ai besoin de sentir Carnival dans la rue pour être heureux », a déclaré Vieira à l’Associated Press dans une interview. « D’autant plus après une pandémie qui nous a tant fait souffrir, nous a fait rester à la maison en 2021. »
Le titre du poste de Vieira est carnavalesco.
Il l’a fait pour Mangueira, l’école de samba la plus populaire du Brésil, où il a remporté les titres de parade en 2016 et 2019. Plus tard, il a soulevé deux trophées en deuxième division, ce qui fait de lui l’un des plus titrés de ces dernières années.
Cette année, il est carnavalesco pour Imperatriz Leopoldinense – du nom d’une ancienne impératrice du Brésil – qui a récemment été reléguée en deuxième division et où il espère remporter le premier trophée de l’école depuis 2001.
Vieira dit qu’il ne vise pas simplement à choquer ou à ravir un public, mais plutôt à faire des déclarations réfléchies.
« Je ne suis pas un carnavalesco de surprises. Je ne suis pas un homme de spectacles », a déclaré Vieira dans l’interview alors qu’il travaillait simultanément sur l’équipement radio de son groupe qu’ils utiliseront pour communiquer pendant leur défilé.
Le défilé de son école cette année s’est concentré sur la vie du bandit des années 1920 et 30, Virgulino Ferreira da Silva, mieux connu des Brésiliens sous le nom de Lampião. Vieira dit qu’il choisit ses thèmes avec une devise en tête : « C’est l’histoire que l’histoire officielle ne raconte pas.
Lampião, par exemple, n’a pas été décrit par l’école de samba uniquement comme un criminel vicieux, mais aussi comme un homme courageux qui a gagné le respect de nombreux compatriotes brésiliens.
Avant le défilé de cette année, Vieira a traversé les artistes fixant les costumes et ajustant les détails avec un sourire sur son visage. Il s’est assuré que tous les membres faisaient leur part pour chanter le thème musical de cette année – un détail qui peut faire la différence avec les juges qui siègent dans le public du Sambadrome de Rio.
Un choix clé pour Imperatriz Leopoldinense cette année était de nommer la reine de la section batterie – un rôle que l’école a traditionnellement donné aux célébrités et aux mannequins. L’année dernière, c’était la chanteuse pop Iza.
Cette fois, Vieira a aidé à donner le feu vert à une étudiante en communication et danseuse de 21 ans nommée Maria Mariá, qui vient de l’un des quartiers défavorisés de Rio. Elle a été couronnée lors d’une cérémonie émouvante en décembre dernier au siège de l’école de samba avec un casque conçu par Vieira.
« Leandro est une grande source d’inspiration pour nous tous. Il nous montre que nous pouvons être les meilleurs dans n’importe quel domaine que nous aimons », a déclaré María mardi alors qu’elle était habillée en diable qui taquine le personnage de Lampião.
Vieira prend au sérieux son rôle dans l’industrie des défilés du carnaval, mais dit que participer aux fêtes de rue est tout aussi important pour lui. Plus tôt dans la semaine, il a rejoint la fête de rue Prata Preta portant le costume de la chanteuse brésilienne Gal Costa, décédée l’année dernière.
« L’âme de la fête est dans la rue », a-t-il déclaré.