Customize this title in french Un moment qui m’a changé : j’ai brandi une pancarte de protestation et cela a bouleversé ma vie | Médias

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jen octobre 2012, j’ai assisté à ma toute première manifestation. L’événement s’est tenu devant le bureau de News International à Wapping, dans l’est de Londres, et était organisé par No More Page 3, une campagne appelant à mettre fin aux images de femmes seins nus publiées dans le journal Sun.

J’avais 31 ans et j’y suis allé sur un coup de tête, m’attendant à une grande foule. Je pensais observer les débats à distance tout en sirotant un café à emporter, puis rentrer chez moi, manger des chips et regarder Downton Abbey. Mais quand je suis arrivé, j’ai été horrifié de constater que seules quatre autres personnes étaient arrivées, dont un homme qui était là par erreur. Il n’y avait nulle part où se cacher. Quelqu’un m’a passé une pancarte et un photographe a commencé à prendre des photos, et c’était tout. J’étais en première ligne (et unique) d’une protestation populaire.

J’étais la personne la plus improbable à devenir militante. En grandissant, j’avais peur de tant de choses : les crevettes, les coupe-ongles, les vents violents, les volants, les autres enfants, la mer. Mais mes plus grandes craintes étaient les conflits, le fait d’être photographié et d’être au centre de l’attention. J’ai réussi à terminer mes études sans lever la main ni lire à haute voix. Lorsque mon nom était inscrit sur le registre, mon amie Rachel répondait : « Ici, mademoiselle ! en mon nom, alors que je me cachais derrière elle.

Mes nombreux blocages m’ont suivi jusqu’à l’âge adulte. Lorsque j’ai quitté Rotherham pour Londres pour aller à l’université, je ne me sentais absolument pas à ma place au prestigieux Courtauld Institute of Art, car la plupart des autres étudiants s’exprimaient bien et étaient aisés, avec des noms si longs et sophistiqués qu’il fallait reposez-vous un peu en les disant.

Jo Cheetham.

J’avais toujours détesté parler en public, craignant de dire la mauvaise chose, mais maintenant j’étais également inquiet de voir à quel point ma voix était différente de celle des autres. Personne d’autre n’avait un accent comme le mien. J’ai évité de prendre la parole lors d’un symposium, d’un séminaire ou, pire encore, d’une table ronde. Je me sentais anxieux, seul et misérable.

Un jour, j’ai ouvert un journal et vu un article sur la campagne No More Page 3, et j’ai ressenti une étincelle d’intérêt. La page 3 m’avait toujours mis en colère et mal à l’aise. Ayant grandi à Rotherham dans les années 80, je l’ai vu partout : dans la maison, dans le bus et dans la friterie. Le calendrier était épinglé au mur du cabinet du médecin, et il se trouvait également chez le boucher ; les femmes accrochées derrière le comptoir avec les morceaux de viande.

J’ai donc participé à la manifestation sans savoir que ma vie était sur le point de basculer. En quelques semaines, j’avais rejoint l’équipe de No More Page 3. La campagne était menée par un groupe de bénévoles, principalement des femmes de la classe ouvrière, dispersées à travers le pays et communiquant via un groupe Facebook privé. Nous n’avions aucune expérience, pas d’argent et aucune idée de ce que nous faisions, mais au cours des trois années suivantes, nous avons manifesté dans tout le pays, assisté à des débats parlementaires, participé à des petits-déjeuners télévisés, organisé des flashmobs et sponsorisé des équipes de football féminines.

Voir d’autres femmes issues d’un parcours similaire au mien parler avec passion et clairement des questions qui les concernaient m’a donné le courage de faire de même. J’ai commencé à me sentir moins gêné par mon accent de Rotherham et j’ai commencé à me sentir fier d’où je venais. J’ai réalisé que me taire ne me faisait plus me sentir en sécurité ; ça m’a juste fait me sentir étouffé.

Cheetham (deuxième à droite) protestant avec No More Page 3 au Rochdale Pioneers’ Museum.

Le mouvement a duré deux ans et demi et a obtenu le soutien de plus de 150 députés, des parlements écossais et gallois, de plus de 30 universités et collèges et d’un certain nombre de syndicats, d’associations caritatives et d’organisations. Cela a déclenché une conversation nationale et internationale sur l’objectivation et la représentation au sein de la presse.

Pendant cette période, mes coéquipiers de No More Page 3 sont devenus mes amis et alliés les plus proches, et nous nous sommes soutenus mutuellement lors des événements majeurs de nos vies. Des mariages se sont dissous, des carrières ont été forgées, des bébés sont nés et, tout au long de tout cela, nous nous sommes soutenus et encouragés.

La page 3 du Sun a été abandonnée en janvier 2015 et nous l’avons célébré, mais j’ai aussi secrètement pleuré que No More Page 3 avait pris fin. La campagne m’a donné une voix, m’a sorti de ma zone de confort et m’a présenté certains de mes meilleurs amis. Cela a changé la façon dont je me vois et ma position dans le monde.

Je préfère encore lécher un bac à litière pour chat plutôt que de faire une présentation PowerPoint ou de m’adresser à une salle pleine de monde, mais maintenant je sais que je pourrais le faire si je le faisais absolument. avait à. Et c’est en soi un miracle.

Killjoy: How a Small Voice Made a Big Change de Jo Cheetham est publié en livre de poche par Picador le 15 février, 10,99 £.

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