Les groupes de concessionnaires franchisés sont peut-être la deuxième force politique la plus puissante en Amérique, juste derrière les négationnistes de MAGA. Selon Bloomberg, Lucid Group a déposé une plainte devant le tribunal de district américain du district ouest du Texas (division d’Austin) affirmant que les règles de l’État sur les concessionnaires automobiles sont une forme de « protectionnisme économique ». Monique Johnston, directrice de la division des véhicules à moteur du département des véhicules à moteur du Texas, est désignée comme défenderesse dans la poursuite
Comme pour de nombreuses autres startups de véhicules électriques, la société basée à Newark, en Californie, commercialise ses véhicules en ligne et via un réseau de magasins dont elle est propriétaire. Selon À l’intérieur des véhicules électriquesLucid fait valoir que ses ventes directes et ses services internes et après-vente sont si étroitement liés que le recours à un concessionnaire franchisé indépendant ne serait pas économiquement viable et nuirait à l’entreprise.
« Cette boucle de rétroaction étroite et rapide, et les avantages qu’elle apporte aux clients de Lucid, seraient impossibles avec des revendeurs tiers interposés entre Lucid et les consommateurs », selon la déclaration du plaignant vue par Bloomberg.
Tesla a été impliqué dans des escarmouches juridiques similaires dans plusieurs États. Après plus de trois ans de litige contre l’État du Michigan, les parties sont parvenues à un accord qui permet aux véhicules Tesla d’être vendus et entretenus dans cet État. Pourtant, bien qu’il ait choisi le Texas comme nouveau siège social de Tesla, il n’a toujours pas obtenu l’autorisation de vendre ses véhicules directement aux consommateurs du Lone Star State.
Lucid, détenue à 60 % par le Fonds souverain saoudien, peine à s’imposer sur le marché. Alors qu’il dit avoir enregistré des commandes pour 37 000 voitures au deuxième trimestre, il n’a construit que 2 282 voitures et n’en a livré que 1 398 au troisième trimestre de cette année. Son Lucid Air se vend plus de 100 000 $, mais le prochain Air Pure ne coûte « que » 87 400 $ et devrait être lancé la semaine prochaine. Pour atteindre ses objectifs de 2022, elle doit produire au moins 2.300 véhicules au quatrième trimestre, qui approche rapidement de la mi-parcours.
Les plats à emporter
Les lois sur les franchises des concessionnaires sont entrées en vigueur il y a plus de 70 ans en réponse aux abus flagrants des fabricants, qui pouvaient retenir les stocks des concessionnaires qui importunaient le siège social. Dans certains cas, un fabricant accorderait une franchise à un autre concessionnaire voisin ou de l’autre côté de la rue. Le concessionnaire d’origine serait souvent chassé de ses activités.
Mais comme toutes les bonnes idées, il est devenu un monstre qui se mord la queue. Les groupes de concessionnaires ont désormais un pouvoir énorme sur les fabricants et ont consolidé leur position en faisant des dons généreux et souvent aux politiciens locaux et étatiques. C’est la démocratie du chéquier et cela laisse de nombreux clients tenir le bout du bâton. Le perdant dans tout cela est le public acheteur, qui se fait gifler tout le temps par les concessionnaires avec peu de recours.
Le facteur ultime dans tout cela devrait être la clause de commerce inter-États de la constitution fédérale, qui fait prévaloir la loi fédérale sur la loi des États, mais il y a peu d’appétit pour faire appliquer ses dispositions par les tribunaux fédéraux ces jours-ci afin d’éviter les révoltes des États. .
Néanmoins, les lois étatiques sur les concessionnaires franchisés augmentent les bénéfices des concessionnaires tout en offrant très peu d’avantages aux consommateurs. United Airlines n’achète pas de 787 Dreamliner par l’intermédiaire de concessionnaires d’avions. Ils traitent directement avec les fabricants. Amazon vend plus d’un million d’articles en ligne chaque jour sans faire appel à des revendeurs. Les ventes en ligne ont décollé au cours de ce siècle sans aucun impact négatif apparent sur les consommateurs. En fait, les commentaires des clients incitent les vendeurs à maintenir un taux de satisfaction élevé. C’est là qu’intervient la concurrence entre vendeurs.
Les lois sur les franchises des concessionnaires sont un anachronisme hérité d’une époque antérieure. Aujourd’hui, leur objectif principal est d’engraisser le résultat net des revendeurs. Il est temps qu’ils soient abattus. Peut-être que Lucid portera le coup qui détruira ce modèle commercial archaïque et anticoncurrentiel. Et pas un instant trop tôt. Pouvoir aux consommateurs. Droit sur!
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