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- Les emprunteurs de prêts étudiants qui faisaient partie d’un règlement de 2022 attendent toujours que leur allègement soit traité.
- Un groupe de défense juridique a déclaré qu’une société de prêt étudiant n’appliquait pas correctement les conditions du règlement.
- Il a indiqué que certains emprunteurs visés par le règlement ont été informés qu’ils devaient reprendre leurs paiements en octobre.
Cela fait près d’un an que des milliers d’emprunteurs étudiants fraudés ont obtenu un allégement de leur dette devant les tribunaux. Ils attendent toujours que le dossier soit traité – et pourraient devoir procéder à un remboursement à cause de cela.
En novembre 2022, un juge fédéral a accordé l’approbation finale d’un procès – Sweet contre Cardona – qui avait été initialement déposé en 2019 par des emprunteurs étudiants qui accusaient le ministère de l’Éducation de ne pas avoir traité leurs allégations selon lesquelles ils avaient été fraudés par leur école. Ces réclamations sont connues sous le nom de défense de l’emprunteur contre le remboursement : un emprunteur peut soumettre une réclamation alléguant qu’il a été fraudé et, si elle est approuvée, sa dette sera libérée.
Comme le procès n’a pas été finalisé sous l’égide du ministère de l’Éducation de l’ancien président Donald Trump, le président Joe Biden l’a repris et a accepté un règlement qui accorderait à 260 000 emprunteurs un allégement de 6 milliards de dollars. Cependant, le traitement de cet allègement prend du temps – et le Projet sur les prêts étudiants prédateurs, qui a intenté une action en justice au nom des emprunteurs, s’est déclaré préoccupé par le fait que la société de prêts étudiants MOHELA n’applique pas correctement les conditions du règlement.
Le groupe a écrit dans une lettre adressée au PDG de MOHELA, Scott Giles, que certains emprunteurs éligibles à l’allègement se sont vu dire qu’ils devaient recommencer le remboursement en octobre, même si le ministère de l’Éducation a demandé aux gestionnaires de placer ces emprunteurs en abstention jusqu’à ce que leur allègement soit traité.
« L’emprunteur n°3, un résident de New York, a reçu un avis du ministère le 28 février 2023, indiquant que sa dette de prêt concernée serait annulée dans le cadre du règlement dans l’affaire Sweet contre Cardona », a écrit le groupe dans sa lettre. « Il a reçu un autre e-mail du ministère en août 2023 confirmant qu’aucun paiement ne serait dû pendant qu’il attendait un allègement. Pourtant, MOHELA a récemment placé les prêts de l’emprunteur 3 en statut de remboursement, et son compte montre qu’il doit plus de 600 $.
Le groupe a déclaré que forcer les emprunteurs ayant des réclamations de défense en cours à rembourser « viole l’accord de règlement approuvé par le tribunal et les réglementations applicables ». Il a demandé que MOHELA travaille avec le ministère de l’Éducation pour s’assurer qu’il dispose d’une liste claire des emprunteurs admissibles à un allègement en vertu du règlement, que tous ces emprunteurs soient soumis à une abstention et que MOHELA informe ces emprunteurs qu’ils n’ont aucune obligation de faire quoi que ce soit. paiements le mois prochain.
Le Bureau de protection financière des consommateurs a déclaré à Insider que même s’il ne pouvait commenter aucun travail d’application non public, il avait déjà identifié des incidents dans lesquels des prestataires de services auraient pu enfreindre la loi sur la protection des consommateurs. Par exemple, l’agence a trouvé des agents tentant de recouvrer des dettes précédemment acquittées, et elle a également suivi les plaintes concernant des comportements prédateurs dans des écoles à but lucratif.
La pause fédérale sur le remboursement des prêts étudiants a pris fin le 1er septembre lorsque les intérêts ont recommencé à s’accumuler sur les soldes des emprunteurs. Leurs premières factures seront dues à partir d’octobre, et étant donné la nature sans précédent de la transition de millions d’emprunteurs vers le remboursement, les groupes de défense et les législateurs des deux côtés de l’allée ont exprimé leurs inquiétudes quant à la préparation des gestionnaires.
La représentante républicaine Virginia Foxx et le sénateur Bill Cassidy – principaux républicains siégeant respectivement aux comités de l’éducation de la Chambre et du Sénat – ont demandé que le Government Accountability Office enquête sur les conseils que le ministère de l’Éducation a donnés aux agents pour se préparer au remboursement. « Les gestionnaires de prêts étudiants seront chargés d’aider des millions d’emprunteurs à retrouver le remboursement, mais il n’est pas clair si le ministère a fourni aux gestionnaires les conseils et les instructions nécessaires dont ils ont besoin pour aider les emprunteurs », ont-ils déclaré.
Un groupe de six sénateurs démocrates, dirigé par le sénateur du New Jersey Bob Menendez, s’est également penché sur la question. Jeudi, ils ont envoyé une lettre au secrétaire à l’Éducation, Miguel Cardona, exprimant leurs inquiétudes concernant les retards de MOHELA dans le traitement des documents pour les emprunteurs admissibles à l’exonération de prêt du service public.
« Les emprunteurs éligibles à l’annulation de leur dette dans le cadre du programme PSLF ne devraient pas être contraints de rembourser à nouveau en raison uniquement des retards de traitement de MOHELA, qui entraînent des situations financières difficiles pour de nombreux emprunteurs », ont-ils déclaré.
Le ministère de l’Éducation a précédemment déclaré à Insider qu’il restait en contact étroit avec les prestataires de service alors qu’ils se préparaient à faciliter le remboursement, mais il est clair que le processus n’est pas aussi fluide que prévu en raison des obstacles dans lesquels se trouvent déjà de nombreux emprunteurs.