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Le gouvernement des îles Canaries a demandé une étude d’impact plus approfondie à l’entreprise à l’origine du projet de construction de la première ferme de poulpe d’Europe, en raison des incertitudes sur les conséquences environnementales.
La ferme de poulpes devait être construite aux îles Canaries cette année, mais les autorités ont demandé des études plus approfondies sur l’impact environnemental potentiel du projet.
« [It] peut avoir des effets négatifs importants sur l’environnement et […] doivent donc être soumis à la procédure ordinaire d’évaluation des impacts environnementaux», conclut le gouvernement dans son rapport récemment publié.
Cela signifie que l’entreprise devrait fournir de nouvelles études, prolongeant ainsi une polémique qui dure depuis plus de deux ans.
Le projet, qui vise à élever un million de céphalopodes dans le port de Las Palmas à Gran Canaria, à raison de 3 000 tonnes par an, serait le premier du genre en Europe.
Pour les ONG environnementales, les conséquences seraient catastrophiques non seulement pour ces animaux intelligents et sensibles, mais aussi pour le milieu environnant.
Selon eux, la surpopulation dans les cuves pourrait favoriser l’agressivité, voire le cannibalisme.
Quelque 75 ONG, experts et personnalités publiques ont envoyé une lettre ouverte au gouvernement, exigeant que le projet soit abandonné pour éviter la cruauté envers les animaux, les dommages environnementaux et les impacts négatifs sur le tourisme.
Nouvelle étude d’impact requise
La décision du gouvernement intervient après l’examen du rapport d’impact environnemental présenté par Nueva Pescanova, l’entreprise candidate à l’ouverture de l’élevage de poulpes.
Concernant le bien-être animal, l’entreprise affirme pouvoir garantir un taux de mortalité ne dépassant pas 10 à 15 %, contre une moyenne de 50 % dans les autres secteurs de l’aquaculture.
L’entreprise a expliqué les pratiques durables qu’elle entend utiliser dans la gestion de l’eau, de l’énergie, des matières premières et des ressources sauvages pour l’alimentation des poulpes, afin de garantir un faible impact sur l’environnement.
Mais le gouvernement estime que des études plus approfondies sont nécessaires. Les recommandations incluent une meilleure évaluation de l’impact sur la faune sauvage comme les cétacés et les tortues marines, en raison du bruit et de la pollution générés par la ferme.
Les pouvoirs publics ont également demandé une description « détaillée » des travaux de captage d’eau de mer pour alimenter les bassins et une augmentation « significative » de la production d’énergie photovoltaïque sur le site.
Concernant la consommation de ressources naturelles pour nourrir les poulpes, l’un des points sensibles du projet, le gouvernement a exhorté l’entreprise à « préciser quel type (espèce) de ressources biologiques naturelles sera utilisé », ainsi que leur origine et leurs quantités.
Le projet devra donc faire l’objet d’une nouvelle évaluation d’impact environnemental.
« Le programme de surveillance environnementale […] doit être conçu de manière à ce que la situation environnementale soit connue avant le début des travaux, pendant la phase de construction et ensuite pendant la phase d’exploitation du projet », a déclaré le gouvernement.
Les ONG mettent en lumière les contradictions
Pour les ONG Compassion in World Farming, Eurogroup for Animals et AnimaNaturalis, l’entreprise « contredit » ses « propres affirmations en matière de durabilité ».
« Le rapport environnemental de Nueva Pescanova était inadéquat, car il manquait des informations de base pour permettre au gouvernement d’évaluer l’impact de l’exploitation agricole sur l’environnement et la santé publique », a déclaré Maria Angeles López Lax, avocate du cabinet spécialisé Legal Natura, dans un communiqué publié. par les ONG le 9 avril.
Les ONG réclament depuis plusieurs mois l’arrêt immédiat du projet. Ils demandent également à la Commission européenne d’inclure une interdiction de l’élevage de poulpes dans son projet de législation sur le bien-être animal.
Il n’existe actuellement aucune loi protégeant les céphalopodes en Europe
Le 3 mai 2023, 30 députés européens ont envoyé une lettre au gouvernement des îles Canaries exprimant leur inquiétude quant au risque que le projet puisse conduire à un « désastre écologique ».
Sur son site Internet, Nueva Pescanova déclare poursuivre « des efforts importants pour garantir les meilleures pratiques tout au long de notre chaîne de valeur ».
Le 3 avril, l’entreprise a été reconnue par le Seafood Stewardship Index 2023 comme l’une des entreprises « contribuant le plus à une industrie durable et responsable » à l’échelle mondiale.
« Nous avons aligné notre stratégie sur les lignes définies dans l’Agenda 2030 de l’ONU en développant un modèle de durabilité et de responsabilité », a ajouté l’entreprise espagnole.
Le projet est soutenu par neuf centres de recherche en Espagne, au Portugal et au Mexique, qui y voient une avancée scientifique majeure pour répondre à la demande mondiale croissante de poulpe.
Selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), ce marché est passé de 1,30 milliard de dollars à 2,72 milliards de dollars (1,20 milliard d’euros à 2,53 milliards d’euros) entre 2010 et 2019.
[Edited by Angelo Di Mambro/Alice Taylor]
