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Bagshot (Royaume-Uni) (AFP) – Le capitaine anglais Owen Farrell a été abandonné pour le match des Six Nations de samedi contre la France, avec Marcus Smith sélectionné à sa place pour le rôle pivot d’ouvreur.
Farrell, 31 ans, débutera sur le banc, avec l’attaquant Ellis Genge nommé par l’entraîneur Steve Borthwick comme skipper pour le choc de Twickenham contre les champions en titre.
« Les joueurs sélectionnés pour affronter nos visiteurs sont à nouveau le reflet de ce que je considère être le bon équilibre de personnel pour le défi auquel nous sommes confrontés dans ce match », a déclaré Borthwick.
« Marcus Smith commence à l’ouvreur et Dave Ribbans revient à la 23e journée. Félicitations à Ellis Genge, qui sera capitaine de l’équipe pour la première fois. »
C’est la première fois que Farrell, un vétéran de plus d’une centaine de tests, est exclu d’une équipe anglaise à part entière depuis son premier match de la Coupe du monde 2015.
Smith a commencé à l’ouvreur, avec Farrell au centre intérieur, pour le premier match de Borthwick en charge, une défaite 29-23 en ouverture du tournoi contre l’Écosse à Twickenham le mois dernier.
Mais l’entraîneur a restauré Farrell sous le maillot n ° 10 pour les victoires ultérieures contre l’Italie et le Pays de Galles.
Smith, 24 ans, a été libéré pour jouer pour le club des Harlequins contre Exeter le week-end dernier et il a répondu avec une belle démonstration d’attaque tout en décrochant cinq des six coups de pied de but.
Farrell, autrefois fiable, a connu un maigre taux de réussite de 47% sur le tee lors des trois premiers tours des Six Nations.
Smith a été le seul changement apporté au XV de départ anglais qui a gagné 20-10 contre le Pays de Galles la dernière fois.
Cette victoire aurait été plus catégorique si Farrell n’avait pas raté quatre des six tirs au but.
Farrell suit Manu Tuilagi et Ben Youngs parmi les joueurs seniors abandonnés par Borthwick depuis qu’il a remplacé Eddie Jones comme entraîneur de l’Angleterre en décembre.
Il y avait eu une perception que l’ex-lock Borthwick favoriserait une approche austère, basée sur l’avant, inadaptée au jeu offensif de Smith.
Mais il semble que l’Angleterre vise à imiter l’Irlande, leader du tournoi, qui a joué un match rapide en battant la France 32-19 à Dublin le mois dernier – la seule défaite des Bleus jusqu’à présent dans le championnat de cette saison.
La France, qui, avec l’Angleterre et l’Écosse, compte 10 points de retard sur l’Irlande, qui poursuit le Grand Chelem, a nommé son équipe plus tôt jeudi.
Le puissant centre Jonathan Danty a été rappelé lors de l’un des trois changements apportés à l’équipe qui a battu l’Écosse.
La France n’a plus remporté de match des Six Nations à Twickenham depuis 2005.
© 2023 AFP