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Les législateurs européens se sont mis d’accord jeudi (11 janvier) sur leur position concernant la première carte de handicap à l’échelle européenne, qui vise à garantir un niveau minimum de soutien aux personnes handicapées à travers l’Europe.
Environ 87 millions de personnes en Europe vivent avec une forme de handicap et se heurtent régulièrement à des obstacles lorsqu’elles voyagent ou visitent un autre État membre, car leur statut de handicap n’est pas reconnu de la même manière dans toute l’UE.
La commission de l’emploi et des affaires sociales du Parlement européen a approuvé jeudi à l’unanimité sa position sur la nouvelle directive, qui introduit une carte européenne de handicap et met à jour la carte européenne de stationnement pour les personnes handicapées.
« Ce texte législatif tant attendu simplifiera non seulement les voyages, mais transformera également l’engagement en faveur de la libre circulation pour tous les Européens, énoncé dans les traités, en une réalité tangible. Il est grand temps de garantir que chacun, y compris les personnes handicapées, puisse circuler librement au sein de l’UE », a déclaré à Euractiv l’eurodéputée libérale Lucia Ďuriš, rapporteure du dossier au Parlement.
En septembre, la Commission européenne a proposé cette initiative visant à garantir que les deux cartes facilitent l’accès au droit à la libre circulation des personnes handicapées.
Il garantira que les personnes visitant d’autres États membres bénéficieront de la même accessibilité aux conditions spéciales, au traitement préférentiel et aux droits de stationnement que celles résidant dans ces États.
« Cela signifie de meilleures opportunités pour les citoyens européens handicapés et une bonne nouvelle pour notre économie avec une main-d’œuvre accrue et plus mobile », a déclaré l’eurodéputé populaire maltais David Casa.
Projet pilote
Cette initiative fait suite à un projet pilote de la Commission européenne qui cherchait à harmoniser les cartes nationales d’invalidité déjà existantes de huit pays au niveau de l’UE.
La Belgique, Chypre, l’Estonie, la Finlande, l’Italie, Malte, la Roumanie et la Slovénie ont mis en œuvre le système de carte pilote entre 2016 et 2018. L’étude a analysé la mise en œuvre du projet dans les huit pays participants tout en évaluant l’utilité et la rentabilité de la carte dans tous les pays.
Pendant toute la durée du projet, les titulaires de la carte européenne de handicap, lorsqu’ils voyageaient, ont bénéficié d’un accès égal à des conditions spéciales et à un traitement préférentiel dans les services publics et privés, notamment les transports, les événements culturels, les centres de loisirs et de sport ainsi que les musées.
Ces conditions particulières peuvent prendre la forme, entre autres, d’une entrée gratuite, de tarifs réduits, d’un accès prioritaire, d’une assistance personnelle et d’aides à la mobilité.
Le Forum européen des personnes handicapées (FED) a salué cette initiative dans un communiqué de presse, affirmant que la position du Parlement « reflète clairement les demandes des personnes handicapées » et remerciant les législateurs européens d’avoir impliqué les organisations de la société civile lors de la rédaction du rapport.
Le FED a souligné la demande du Parlement concernant la carte européenne de handicap afin d’accorder un accès temporaire aux allocations, à l’aide et à la sécurité sociale lors de déplacements pour travailler ou étudier, ainsi que les dispositions permettant d’accéder à une aide lors de la participation aux programmes de mobilité de l’UE tels qu’Erasmus+.
« Nous demandons maintenant un accord fort et rapide qui garantisse que les personnes handicapées puissent utiliser ces cartes le plus rapidement possible », a déclaré le président d’EDF, Yannis Vardakastanis.
Un aspect clé est désormais de savoir comment se déroulera la mise en œuvre de la carte. La Casa de Malte a souligné que le plus important est de s’assurer que les citoyens de l’UE connaissent leurs droits.
« Par conséquent, nous appelons la Commission à entreprendre une campagne européenne de sensibilisation et à créer un site Web européen accessible contenant des informations sur les conditions particulières nationales, le traitement préférentiel et les conditions de stationnement », a-t-il ajouté.
EDF a également souligné la nécessité de fournir des informations claires et multilingues sur les modalités d’accès aux différents avantages et réductions afin qu’ils soient réellement accessibles.
«Nous aimerions mettre en œuvre cette directive et en faire une réalité pour les citoyens de l’UE très prochainement. Nous ne pouvons pas les décevoir », a déclaré Duriš. Alors que le premier trilogue est prévu fin janvier, la priorité absolue du Parlement est « d’adopter rapidement la directive au cours de ce mandat », a-t-elle déclaré.
[Edited by Nathalie Weatherald]