Je Repair Shop est une émission de télévision vraiment extraordinaire ; une série si absolument garantie de me faire pleurer, d’envoyer une charge de profondeur à chacun de mes points de déclenchement émotionnels, que je me retrouve à devoir rationner les épisodes pour lutter contre la déshydratation médicale. Je ne suis pas le seul non plus. Le délicat mélange de sentimental et de déchirant de l’émission lui a valu un succès extraordinaire depuis sa première diffusion en 2017.
Mais le succès peut vous changer. Et il en va de même avec le dernier épisode de The Repair Shop. Pour marquer le centenaire de la BBC, l’invité spécial de l’épisode est le roi Charles, qui demande à l’équipe de réparer une paire de vieux objets cassés de Dumfries House en Écosse, un endroit où, facilement, les jeunes locaux défavorisés apprennent la valeur des savoir-faire traditionnels. .
Cela fait déjà de l’épisode une sorte de document historique. Il a été filmé à l’époque où le roi Charles n’était que le prince Charles, et a donc une légèreté informelle qui pourrait bien avoir été perdue dans les jours qui ont suivi son ascension. Et Charles lui-même est apparemment un fan de la série ; il y a un moment où il salue certains de ses experts avec un copain « Je sais qui vous êtes tous ». Tu sens que The Repair Shop est à Charles ce que les vaches étaient pour sa mère.
Mais le statut ne fait pas automatiquement un grand épisode télévisé, et c’est donc le cas ici. Jay Blades, il faut le dire, est un naturel absolu lorsqu’il s’agit de traiter avec la famille royale. Pas pour lui le style malsain d’Alan Titchmarsh de tirer sur le toupet. Au lieu de cela, Blades est tactile et désarmant. « Attendez une minute, êtes-vous sur les outils? » aboie-t-il en remarquant que Charles s’est caché un sécateur sur lui. À partir de ce moment, c’est une procession de gifles de bras et de prises d’épaule, alors que Blades mène un Charles légèrement déconcerté à travers presque toutes les conversations. C’est comme si le prince Charles avait été forcé d’entrer dans le monde de Jay Blades, plutôt que l’inverse. C’est rafraîchissant, c’est le moins qu’on puisse dire.
L’atelier de réparation, cependant, a besoin d’un niveau d’émotion de base pour réussir, et essayer de valoriser toute émotion identifiable d’un membre de la famille royale est une entreprise douloureusement infructueuse. Les objets que Charles propose de réparer – une horloge et un vase, peut-être endommagés parce qu’ils sont tombés d’un rebord de fenêtre à un moment donné, Charles hausse les épaules – n’ont aucune valeur sentimentale pour lui. Quand ils sont finalement restaurés à leur ancienne gloire (magnifiquement et fidèlement, comme toujours), le mieux qu’il puisse faire est d’offrir une poignée de platitudes lointaines. « Comme c’est merveilleux », répète-t-il encore et encore, et « Merveilleux », comme il le ferait si on lui faisait visiter une nouvelle piscine municipale à Peterborough. C’est tellement par cœur qu’à un moment donné, j’ai eu peur que Charles se dissocie complètement et demande au vase: « Alors, qu’est-ce que tu fais? »
Et vous sentez que The Repair Shop le savait, car il est assez intelligent pour cacher un épisode réel de The Repair Shop avec toute la royauté. Pris en sandwich entre les articles Dumfries, nous rencontrons une femme appelée Nicola. Une femme normale, qui veut restaurer un objet ménager du quotidien : un soldat en fonte, cassé et noirci, qui abritait un ensemble d’ustensiles de cheminée. Le soldat est important, dit Nicola, car il appartenait à son mari, récemment décédé d’un cancer.
Pan. Larmes. Larmes instantanées, car Nicola explique qu’elle avait voulu le faire réparer pour l’offrir à son mari comme dernier cadeau, mais a manqué de temps. Et plus de larmes aussi, quand elle est présentée avec un soldat brillant et restauré à la fin de l’épisode.
C’est ce qu’est The Repair Show. Ce soldat n’avait aucune valeur monétaire, aucune valeur historique. Sur le papier, il n’avait pas besoin d’être sauvegardé. Mais cela signifiait tout pour Nicola, et c’est ainsi qu’il est devenu inestimable. Comparé à cela, les ornements coûteux du roi se présentent comme un fouillis coûteux. Peu importe s’ils ne peuvent pas le réparer, car il a des palais pleins d’autres comme ça. Mais le soldat de Nicola ? Elle ne s’en séparerait pas pour tout l’argent du monde.
Il y a une chance que cet épisode de The Repair Shop soit regardé par plus de gens que d’habitude, à cause de tous les étourdissements royaux qu’il promet. Mais si ces gens viennent pour Charles, ils resteront pour Nicola. L’atelier de réparation est une formule magique, et cet épisode est la preuve qu’il n’a vraiment pas besoin d’être gâché.