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Cinquante ans après que l’ex-Yougoslavie ait protégé le droit à l’avortement, cet héritage est menacé.
Avec des veillées devant les cliniques, des marches réunissant des milliers et des groupes d’hommes agenouillés pour prier sur les places publiques, des groupes religieux et néoconservateurs ont intensifié leurs pressions pour interdire l’avortement dans une Croatie résolument catholique.
Ce débat acharné a alimenté les divisions dans ce pays de l’Union européenne d’environ 3,9 millions d’habitants où l’avortement reste légal mais l’accès à la procédure est souvent refusé, envoyant de nombreuses femmes vers la Slovénie voisine pour mettre fin à leur grossesse.
Ce mouvement contraste fortement avec le passé récent de la Croatie, lorsqu’elle faisait partie de l’ex-Yougoslavie, un pays dirigé par les communistes qui protégeait le droit à l’avortement dans sa constitution il y a 50 ans.
« Je trouve incroyable que nous discutions de ce sujet en 2024 », a déclaré Ana Sunic, mère de deux enfants originaire de Zagreb, la capitale croate.
« C’est le droit fondamental de chacun de décider ce qu’il fera de son corps ».
La question est revenue sur le devant de la scène ce mois-ci après que la France a inscrit le droit à l’avortement dans sa constitution et que des militants des Balkans ont rappelé que l’ex-Yougoslavie l’avait fait en 1974.
« La régression est possible »
Tanja Ignjatovic, du Centre autonome des femmes basé à Belgrade en Serbie, un autre pays qui faisait autrefois partie de la Yougoslavie, a noté que les femmes estimaient que le droit à l’avortement « nous appartenait et ne pouvait être remis en question ». Mais, a-t-elle ajouté, « nous avons vu que la régression est également possible ».
Après la désintégration de la Yougoslavie dans une série de guerres dans les années 1990, les nouveaux pays qui ont émergé ont maintenu les anciennes lois en place. Cependant, la renaissance post-communiste des sentiments nationalistes, religieux et conservateurs a menacé cet héritage.
Les lois yougoslaves sur l’avortement sont restées intactes après la séparation de la Croatie du pays en 1991, mais les médecins ont obtenu le droit de refuser de les pratiquer en 2003. En conséquence, de nombreuses femmes se sont rendues en Slovénie voisine pour avorter au fil des ans.
« L’écart entre les lois et la pratique est énorme », a déclaré la militante féministe Sanja Sarnavka. « En raison de l’immense influence des groupes conservateurs et de l’Église catholique, l’avortement est de facto impossible dans de nombreux endroits, voire sévèrement restreint ».
« Mouvement pour la vie en Croatie »
Une campagne actuelle menée par le mouvement Za Zivot – « pour la vie » – en Croatie comprend des prières, des veillées et des conférences « pour le salut de l’enfant à naître et l’arrêt des avortements dans notre nation ».
Une organisation d’hommes baptisée Muzevni Budite, ou « soyez masculin », est à l’origine des prières sur les places de la ville, où elle prêche la renaissance de la domination masculine et des rôles de genre traditionnels, ainsi qu’une campagne contre l’avortement.
En 2022, le calvaire d’une semaine d’une femme à qui on avait refusé d’avorter alors que son enfant souffrait de graves problèmes de santé a provoqué un tollé et déclenché des protestations au sein de la communauté libérale croate.
Mirela Cavajda était enceinte de 20 semaines lorsque les médecins l’ont informée que son fœtus souffrait d’une tumeur au cerveau et qu’il n’avait aucune chance de mener une vie normale. Bien que l’avortement ait finalement été autorisé en Croatie, Cavajde l’a fait pratiquer en Slovénie.
La même année, pas moins de 207 femmes croates se sont rendues dans un seul hôpital frontalier en Slovénie pour subir cette procédure, selon une étude réalisée par l’obstétricienne croate Jasenka Grujić.
Le pourcentage de médecins qui refusent de pratiquer des avortements en tant qu’objecteurs de conscience atteint 100 pour cent dans certains hôpitaux croates, selon l’étude. Parmi les opposants figurent non seulement des obstétriciens, mais également des anesthésistes et d’autres médecins nécessaires à l’intervention, a déclaré Grujic.
« La communauté médicale croate est profondément divisée », a écrit Grujic dans l’analyse qu’elle a mise à la disposition de l’Associated Press. « J’espère que cette tendance à l’indisponibilité réelle de l’avortement sera inversée. C’est tellement dangereux pour la santé et la vie des femmes ».
Les médecins yougoslaves ont envisagé pour la première fois de légaliser l’avortement en 1935, et cela est devenu une réalité dans les années 1950. Poussé par une organisation de femmes née de la Seconde Guerre mondiale, le droit à l’avortement a ensuite été inscrit dans la constitution yougoslave.
PUBLICITÉDéclarant que « l’être humain a le droit de décider librement de la naissance de ses enfants », la constitution yougoslave ne garantit pas explicitement l’avortement, comme le fait la France. Mais il a néanmoins permis aux femmes yougoslaves d’accéder facilement à l’avortement dans les cliniques de l’ancienne fédération composée de six membres.
« La décision de la France nous a rappelé que nous avions ce droit dans la constitution de 1974, soit exactement 50 ans avant la France », a déclaré Ignjatovic.
Ailleurs dans l’ex-Yougoslavie, la Serbie et la Slovénie ont inscrit dans leur constitution la liberté de choisir d’avoir ou non des enfants. Les femmes bosniaques peuvent légalement avorter pendant les 10 premières semaines de grossesse, bien que des obstacles économiques existent dans ce pays pauvre d’après-guerre.