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LONDRES – « Plus d’action » de l’Occident est nécessaire pour combattre la Chine, a averti Liz Truss lundi avant un voyage controversé à Taiwan cette semaine.
Dans une interview avec le rédacteur en chef de POLITICO, Jamil Anderlini, lors du Sommet sur la démocratie de Copenhague, Truss a défendu sa décision de se rendre à Taïwan mardi, arguant que le gouvernement de l’île autonome l’avait invitée.
Truss, qui était ministre britannique des Affaires étrangères avant d’entrer au 10 Downing Street, est l’un des faucons chinois les plus véhéments du parti conservateur au pouvoir.
Elle arrivera mardi à Taïwan en tant que première ancienne Premier ministre à visiter le territoire depuis Margaret Thatcher dans les années 1990.
La Chine considère Taïwan autonome comme son territoire et s’est engagée à le récupérer – bien que le président américain Joe Biden ait promis d’armer et de défendre l’île en cas d’invasion.
Défendant sa visite, Truss a fait valoir qu’il est « très important » que l’Occident s’engage avec l’île.
« La raison pour laquelle je vais à Taïwan, c’est que j’ai été invité par le gouvernement de Taïwan. Je crois que ce sont eux qui savent le mieux », a-t-elle déclaré.
La Grande-Bretagne n’a pas de relations diplomatiques officielles avec l’île et les ministres britanniques en poste sont prudents quant aux visites, bien que le président du Parti conservateur, Greg Hands, ait visité l’île lorsqu’il était ministre du Commerce en novembre dernier. La Chine n’a pas apprécié les politiciens occidentaux visitant l’île dans le passé.
Lorsque la présidente de la Chambre de l’époque, Nancy Pelosi, s’est rendue à Taïwan en janvier, la Chine a qualifié le voyage d' »ingérence flagrante dans les affaires intérieures de la Chine ». Pékin a répondu par des exercices massifs de tir réel autour de l’île.
Truss a déclaré que toute menace contre Taiwan qui reste sans réponse de la part de l’Occident enhardirait la Russie et Vladimir Poutine, qui, selon elle, « travaillait en partenariat » avec le chinois Xi Jinping.
« Je ne pense pas que Vladimir Poutine ait cru que l’Occident envisageait sérieusement les sanctions avant que nous les imposions », a-t-elle déclaré. « Nous devons être absolument clairs sur le fait que s’il y avait une sorte d’escalade à Taïwan, il y aurait une réaction très sévère et sérieuse. »
Appel à l’action
Pendant son bref séjour à Downing Street, Truss prévoyait de déclarer pour la première fois que la Chine était une « menace » pour le Royaume-Uni. Depuis qu’elle a succédé à Truss, Rishi Sunak a adouci la rhétorique.
Dans son interview, Truss a déclaré qu’elle maintenait son affirmation – décrivant la Chine comme « la plus grande menace à laquelle nous sommes confrontés pour le monde libre ». Elle a appelé à plus « d’action » de la part des alliés occidentaux pour combattre la Chine.
« Le Royaume-Uni doit agir davantage, mais ce n’est pas seulement le Royaume-Uni, c’est tout le continent européen et c’est aussi les États-Unis… nous devons agir collectivement », a-t-elle déclaré.
Elle a appelé à une « approche commune » sur des questions telles que le type de technologie que l’Occident est prêt à exporter vers la Chine et son niveau de dépendance vis-à-vis du pays.
Ses commentaires représentent un autre coup porté à Emmanuel Macron, que Truss a déjà critiqué pour sa position à Taiwan. Dans une interview à POLITICO, le président français avait affirmé que l’Europe ne devrait pas devenir « les partisans de l’Amérique » si elle réagissait à une invasion chinoise de Taiwan.
Mais ses remarques représentent également une barbe voilée à la fois des sinophiles appelant à plus d’engagement dans son propre parti et des nations européennes qui bénéficient largement des investissements et du commerce chinois.
« Je me soucie moins de la rhétorique, car je pense que nous envoyons fondamentalement des messages mitigés si nous continuons avec le même niveau de commerce et d’investissement avec la Chine, mais que nous diffusons simplement des messages différents », a déclaré Truss.