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WASHINGTON (AP) – Un juge fédéral a statué que l’ancien vice-président Mike Pence devra témoigner devant un grand jury dans le cadre de l’enquête du ministère de la Justice sur les efforts de l’ancien président Donald Trump et ses alliés pour annuler les résultats des élections de 2020.
C’est selon deux personnes proches de la décision, qui se sont exprimées mardi sous couvert d’anonymat car la décision reste sous scellés.
La décision indique que Pence n’aura pas à répondre aux questions sur ses actions le 6 janvier 2021, lorsqu’une foule de partisans de Trump a pris d’assaut le bâtiment du Capitole alors que le républicain Pence présidait une session conjointe du Congrès pour certifier la victoire du démocrate Joe Biden, selon l’une des personnes. Cependant, il devrait témoigner de tout acte illégal potentiel commis par l’ancien président, a déclaré la personne.
Pence et ses avocats avaient cité des motifs constitutionnels pour contester une assignation à comparaître devant un grand jury émise il y a des semaines. Ils ont fait valoir que, parce qu’il servait en sa qualité de président du Sénat ce jour-là, il était protégé contre l’obligation de témoigner en vertu de la clause de « discours ou débat » de la Constitution, qui vise à protéger les membres du Congrès contre les interrogatoires sur les questions législatives officielles. actes.
Les avocats de Trump s’étaient également opposés à ce que Pence se conforme, invoquant le privilège exécutif.
Un porte-parole de Trump a critiqué la décision dans un communiqué, accusant le ministère de la Justice de « continuer à s’écarter largement des normes standard en tentant de détruire les normes constitutionnelles de longue date du secret professionnel de l’avocat et du privilège de l’exécutif ».
« Il n’y a aucune base factuelle ou juridique ou substance à toute affaire contre le président Trump », ont-ils ajouté, mais n’ont pas répondu aux questions sur la façon dont l’équipe juridique de Trump pourrait répondre.
Pence a déclaré mardi soir que son équipe évaluait la décision du juge et déciderait de faire appel dans les prochains jours.
« Je suis heureux que le tribunal ait accepté notre argument et reconnu que la disposition de la Constitution concernant la parole et le débat s’applique au vice-président », a déclaré Pence lors d’une apparition sur Newsmax. « Mais comment ils ont réglé cela et quels autres témoignages pourraient être nécessaires, nous examinons actuellement. »
La décision scellée du juge de district américain James « Jeb » Boasberg met en place le scénario sans précédent d’un ancien vice-président contraint de donner un témoignage potentiellement préjudiciable contre le président qu’il a autrefois servi. Et cela survient alors que Pence se rapproche de l’annonce d’une candidature à l’investiture présidentielle républicaine de 2024 – une décision qui le mettrait en concurrence directe avec son ancien patron.
En plus des enquêtes du ministère de la Justice, Trump fait l’objet d’une enquête en Géorgie et à New York, où un grand jury a entendu des témoignages sur l’argent versé aux femmes au nom de Trump pendant la campagne de 2016. Ce grand jury ne reprendra pas l’enquête cette semaineont déclaré mardi deux personnes proches du dossier, ce qui signifie que tout vote potentiel sur une éventuelle inculpation n’aura lieu que la semaine prochaine au plus tôt.
À Washington, Pence a été assigné à comparaître plus tôt cette année pour comparaître devant le grand jury fédéral chargé d’enquêter sur l’ingérence électorale. Lors d’apparitions publiques, il a qualifié cette action d’inconstitutionnelle et sans précédent et a déclaré qu’il poursuivrait l’affaire jusqu’à la Cour suprême..
Pourtant, il a déclaré à « This Week » d’ABC qu’il pourrait être disposé à témoigner sur des questions qui ne sont pas directement liées à son rôle au Congrès.
« En fait, je n’ai jamais affirmé que d’autres questions sans rapport avec le 6 janvier seraient autrement protégées par la parole et le débat », a-t-il déclaré au réseau. « Nous allons défendre cette affaire, mais je vous promets que nous respecterons les décisions du tribunal. »
Un avocat spécial du ministère de la Justice, Jack Smith, enquête sur les tentatives de Trump et de ses alliés d’annuler la victoire de Biden à l’élection présidentielle de 2020 pour garder Trump à la Maison Blanche. Plusieurs assistants de Trump ont déjà comparu devant le grand jury fédéral, ainsi que devant un panel distinct examinant les allégations selon lesquelles Trump aurait mal géré des documents classifiés dans son club Mar-a-Lago en Floride.
Un porte-parole du bureau du conseil spécial a refusé de commenter. Un avocat de Pence n’a pas renvoyé de messages demandant des commentaires.
Pence a longuement parlé de la campagne de pression de Trump l’exhortant à rejeter la victoire de Biden dans les jours précédant le 6 janvier, y compris dans son livre, « Alors, aidez-moi Dieu ». Pence, en tant que vice-président, avait un rôle cérémoniel supervisant le dépouillement du vote du collège électoral, mais n’avait pas le pouvoir d’influer sur les résultats malgré l’affirmation contraire de Trump.
Pence a déclaré que Trump avait mis en danger sa famille et tout le monde qui était au Capitole ce jour-là et l’histoire le tiendra « responsable ».
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Colvin a rapporté de New York.