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En échangeant les pontons zéro contre des pontons bombés à Monaco, Anthony Davidson peut comprendre pourquoi Mercedes ne réduit pas l’écart avec Red Bull, car la voiture n’a jamais été « conçue » pour avoir des pontons.
Après 27 courses dans la nouvelle ère aérodynamique à effet de sol de la Formule 1, Mercedes a décidé d’abandonner ses pontons sans nacelle au profit d’un design plus traditionnel avec un peu de volume.
La décision est intervenue après des mois d’experts demandant à Mercedes si les zéro-pods étaient la cause de leurs problèmes, et le look remanié a répondu par un non définitif. Il y avait bien plus derrière les difficultés du W14.
La Mercedes W14 n’a jamais été conçue pour avoir des pontons
Bien qu’il y ait eu une légère amélioration des résultats de Mercedes après Monaco, l’équipe sur le podium dans trois des quatre courses suivantes, ils n’ont en aucun cas réalisé les gains espérés.
L’ancien pilote de F1 Davidson estime que c’est parce que le changement des pontons était un travail de « coupe et fermeture », la philosophie de base de la conception de la voiture n’ayant jamais prévu de prendre en compte les pontons.
« La voiture, ne l’oublions pas, n’a jamais été conçue pour ressembler à cela cette année », a-t-il déclaré au podcast Sky Sports après le Grand Prix du Japon.
« Il n’a jamais été conçu pour avoir des pontons, ils l’ont changé en arrivant à Monaco.
« Et c’est un peu, avec tout le respect du monde, c’est un peu un travail de coupe et de fermeture. Je pense que l’équipe l’admettrait elle-même.
« Il n’a pas été conçu dès le départ pour ressembler à ceci, pour se comporter ainsi, donc vous combattez les incendies de plusieurs manières.
« Et je pense que l’année prochaine, en partant d’une feuille blanche avec ce qu’ils ont appris de la voiture de cette année, et les ajouts de cette année si vous voulez, je pense que ce doit être – et je pense que tout l’espoir est là – que cela doit être le cas. être une meilleure voiture pour la prochaine fois.
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Mercedes se méfie de l’avantage continu de Red Bull jusqu’en 2024
Mercedes est sur le point d’apporter des changements fondamentaux aux éléments de base de la voiture avant la nouvelle saison, Lewis Hamilton affirmant que l’équipe doit consacrer « les six plus grands mois de développement que nous ayons jamais eu » si elle veut défier Red Bull pour grands honneurs la saison prochaine.
Frustré par le comportement de sa voiture lors du Grand Prix du Japon, une course dans laquelle il a terminé cinquième et a ensuite déclaré que rien n’avait changé entre l’année dernière et cette saison, Davidson dit que la frustration de Hamilton est compréhensible.
D’autant plus que Red Bull, avec une longueur d’avance sur ses rivaux, a pu se concentrer sur sa voiture 2024 bien avant que le reste de la grille ne puisse le faire.
«Je pense que vous entendez un certain niveau de frustration en voyant Max Verstappen et Red Bull se déchaîner et détruire la concurrence. Donc vous savez, juste après la course, vous êtes un peu dévasté par ça », a-t-il déclaré.
« Mais de manière pragmatique, en cherchant à améliorer la voiture de toutes les manières possibles. Et je pense qu’il est conscient, l’équipe est consciente, et tout le monde, que Red Bull a l’avantage en ce moment, de la même manière que Mercedes a un avantage avant ce type de réglementation actuelle.
« Et lorsque vous avez cet avantage et que vous gagnez championnat après championnat, que vous ayez ou non des pénalités et des plafonds de coûts, ou autre, cela vous donne tellement de temps pour continuer à développer la voiture de l’année prochaine, vous êtes constamment en avance sur la concurrence.
« Ils se démènent pour essayer de progresser pour combler cet écart et vous avez ce tampon, cette marge, pour travailler sur votre voiture de l’année prochaine.
« C’est pourquoi Lewis fait allusion au fait que nous devons travailler plus dur que jamais pour combler cet écart, car ils vont également faire des gains massifs l’année prochaine. Et nous devons les rattraper, et pas seulement rattraper leur retard actuel.
« Vous devez donc faire presque le double du travail qu’ils peuvent aider un peu par le fait que la façon dont ces nouvelles réglementations fonctionnent, vous obtenez moins de temps en soufflerie lorsque vous continuez à remporter des championnats.
« C’est pourquoi nous avons vu des sociétés comme Aston Martin et McLaren faire beaucoup de progrès cette année en raison de leur classement au championnat de l’année dernière et de leur position actuelle dans le championnat. Alors oui, cela aidera un peu Mercedes à cet égard, mais il y a des choses qu’ils doivent régler avec une voiture. »
Lire ensuite : Mercedes fournit la dernière mise à jour du W15 avec des développements « fondamentaux » en cours