Damon Hill ne peut pas décider si le titre de Max Verstappen en 2022 était dû à son propre génie ou à l’incompétence de Ferrari, ou à une combinaison des deux.
Alors que Charles Leclerc sortait rapidement des sentiers battus, le pilote Ferrari remportant deux des trois premières courses, Verstappen était gêné par des problèmes de fiabilité et devançait le pilote monégasque de 46 points après l’Australie.
Trois courses plus tard, après en avoir remporté trois d’affilée, il a renversé le déficit pour mener de six points et, six courses plus tard, savait déjà que le titre était le sien.
A remis la victoire au GP de France lorsque Leclerc a perdu la tête, l’avantage de Verstappen a grimpé à 63 points et il dit que c’était « le moment où j’ai pensé ‘maintenant nous allons gagner' ».
La course du Paul Ricard a été l’un des nombreux dimanches où Ferrari a offert des points à Verstappen grâce à des appels stratégiques douteux, des problèmes de fiabilité ou des erreurs de pilotage.
Hill estime que la Scuderia a permis au Néerlandais d’obtenir plus facilement son deuxième titre en autant de saisons.
S’exprimant sur le dernier podcast de F1 Nation, il a déclaré: « Je pense qu’il est très difficile de décider si c’est l’éclat de Red Bull et Max cette saison, une performance presque parfaite, ou si c’est Ferrari qui se tire une balle dans le pied.
« C’était parfois une performance lamentable de leur part parce qu’ils se sont montrés tellement prometteurs au début et entre la stratégie de l’équipe et quelques erreurs de pilotage et manquant fondamentalement de la capacité d’avancer avec cette voiture, ils n’ont pas lancé de défi à Max. ”
? « Red Bull Family, c’est comme une seconde famille. Quand tu fonctionnes comme ça, tu as des possibilités illimitées. » ? #Vous donne des ailes pic.twitter.com/ahfqlJzX4C
– Oracle Red Bull Racing (@redbullracing) 14 octobre 2022
Max Verstappen était « la différence »
Mais cela n’enlève rien à Verstappen qui, selon Hill, a été « sublimement brillant » cette saison.
Courant vers 12 victoires en Grands Prix et avec à peine une erreur en vue, le joueur de 24 ans a décroché le titre avec quatre courses à perdre.
Hill a poursuivi: « C’est toujours serré entre Sergio et Charles dans le championnat, donc si vous retiriez Max de l’équation, vous pourriez dire » d’accord, eh bien, c’est la différence « .
« Max avait 20 secondes d’avance sur Charles et Sergio au Japon sur le mouillé après 20 tours. Il était un deuxième tour plus rapide et Ferrari ne pouvait tout simplement pas jouer avec ça, ils avaient fini à ce moment-là.
« Leurs pneus étaient enracinés, n’est-ce pas, et les pneus de Charles étaient enracinés, ce qui indique en quelque sorte que leur configuration ne fonctionne pas comme le font Red Bull.
« Ils n’ont pas trouvé de défi. La confiance de Max était… il était serein vraiment n’est-ce pas. Il a été sublimement brillant toute l’année, et n’a jamais l’air ébranlé.
Christian Horner mérite aussi des éloges
Le champion du monde 1996 pense que le patron de l’équipe Red Bull, Christian Horner, mérite également des éloges pour le succès actuel de Red Bull.
« Christian doit être crédité d’une grande partie de la performance, de la constitution de l’équipe, qu’ils ont chez Red Bull, ils sont incroyablement compétitifs », a-t-il déclaré.
« Cela a été une histoire formidable parce que nous avons regardé les dernières années avec Mercedes en train de dominer, comment diable quelqu’un va-t-il battre cette équipe ? Mais ils l’ont fait.
Et battre Mercedes est toujours une grande chose pour Red Bull et Horner.
« Je pense que la rivalité est tellement plus forte entre Red Bull et Mercedes et il n’y a certainement pas d’amour perdu entre Toto et Christian », a ajouté Hill.
« Ils sont très rapides à se lancer des accusations. »
Red Bull court également vers le titre des constructeurs, l’équipe a 165 points d’avance sur Ferrari avec seulement 191 en jeu.
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