© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Un habitant marche le long d’une rue inondée, après que des orages de « rivière atmosphérique » ont frappé le nord de la Californie, dans la ville côtière d’Aptos, aux États-Unis, le 5 janvier 2023. REUTERS / Carlos Barria / File Photo
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De Rich McKay
(Reuters) – Une autre « rivière atmosphérique » d’air tropical dense et humide encombrera la Californie lundi de pluie et de neige de montagne – le cinquième phénomène météorologique depuis Noël – alors même que l’État était frappé par des tempêtes ce week-end, ont déclaré les prévisionnistes .
L’épisode actuel de fortes averses et de vents violents a balayé le coin nord-ouest de la Californie tard vendredi et s’est propagé vers le sud dans la région de la baie de San Francisco et la côte centrale samedi après-midi et persistera dimanche, a déclaré David Roth, un météorologue du National Weather. Centre de prévision météorologique du service.
« Mais, oh non, ce n’est pas fini », a ajouté Roth.
Un autre dans le défilé consécutif de systèmes de tempête frappera lundi et durera au moins jusqu’au milieu de la semaine prochaine, affectant Los Angeles, Sacramento, à travers la région de la baie de San Francisco et vers l’Oregon.
« Cela va empirer lundi », a déclaré Roth, « Nous parlons de 3 à 6 pouces (7,5 cm à 15 cm) de pluie, plusieurs pieds de neige dans les montagnes … parce que la région est tellement saturée que nous pu voir des crues soudaines, des coulées de boue, des glissements de terrain et des avalanches. »
Selon les prévisionnistes, les coteaux et les canyons déjà dépouillés de végétation par les incendies de forêt passés sont particulièrement vulnérables aux glissements de terrain et aux coulées de boue.
En plus des fortes pluies, jusqu’à 2 pieds (60 cm) de neige devaient tomber d’ici la fin de dimanche dans les hautes altitudes des Sierras, où des accumulations d’un pied à 18 pouces (30 cm à 46 cm) ou plus ont été mesurées. plus tôt cette semaine.
Des dizaines de milliers de foyers et d’entreprises ont perdu l’électricité ces derniers jours et plus de 34 000 sont restés sans électricité samedi après-midi, principalement dans le comté de Mendocino, dans le nord de la Californie, selon le site de suivi Poweroutages.us.
Il s’agissait de la troisième et de la plus forte rivière atmosphérique à frapper la Californie depuis le début de la semaine dernière.
Des vents violents ont déraciné des arbres déjà affaiblis par une sécheresse prolongée et mal ancrés dans un sol détrempé par la pluie, emportant avec eux les lignes électriques et bloquant les routes dans toute la région.
Une alerte météorologique du NWS samedi a averti que l’effet cumulatif des fortes pluies successives depuis fin décembre pourrait amener les rivières à des niveaux record et provoquer des inondations dans une grande partie du centre de la Californie.
Au moins six personnes sont mortes dans les intempéries depuis le week-end du Nouvel An, dont un enfant en bas âge tué par un séquoia tombé écrasant une maison mobile dans le nord de la Californie.
La succession rapide de tempêtes a laissé le centre-ville de San Francisco inondé de 10,3 pouces (26 cm) de pluie du 26 décembre au 1er janvier. 4, le tronçon de 10 jours le plus humide enregistré là-bas depuis plus de 150 ans, depuis 1871, selon le NWS.
Roth a déclaré que « ce n’est pas près d’être terminé » et que les tempêtes persisteront jusqu’à la mi-janvier.