Des avions de chasse se sont précipités sur une prétendue incursion de drones à la frontière entre la Serbie et le Kosovo

Des drones banalisés sont apparus à la frontière entre le Kosovo et la Serbie « observant les casernes et les positions » de l’armée serbe, ont affirmé les autorités de Belgrade, incitant le président serbe Aleksandar Vučić à ordonner aux avions de chasse du pays de les intercepter.

Les drones ont quitté l’espace aérien serbe avant que les avions de combat n’atteignent leurs cibles, a rapporté la chaîne publique RTS.

La Première ministre Ana Brnabić a déclaré mardi soir dans une interview à la RTS que les drones avaient été repérés alors qu’ils observaient une position militaire du côté serbe de la frontière et deux casernes, ajoutant qu’elle ne voulait pas spéculer sur l’origine des engins sans pilote.

Elle a souligné que l’ordre était d’abattre les drones à vue et que les autorités serbes continueraient de surveiller la zone.

« Si ces choses continuent à se produire, nous abattrons tout avion de ce type, comme le ferait n’importe quel autre pays », a ajouté Brnabić.

Les observations de drones n’ont pas pu être vérifiées de manière indépendante.

La rangée de plaques d’immatriculation continue

La nouvelle d’une incursion de drones est intervenue après que Vučić a placé les troupes serbes à la frontière avec le Kosovo en état d’alerte renforcée suite à une dispute sur les plaques d’immatriculation des voitures qui a menacé d’aggraver encore les tensions entre les deux pays des Balkans.

Auparavant, les autorités de Pristina avaient émis un avertissement exigeant que les membres de la minorité ethnique serbe vivant au Kosovo, une ancienne province de Serbie, remplacent leurs plaques d’immatriculation par des plaques kosovares.

L’avertissement est venu malgré les appels de l’Union européenne et des États-Unis à reporter une telle exigence.

En réponse à la décision du Kosovo, le ministre serbe de la Défense, Milos Vučević, a déclaré que Vučić, qui est le commandant suprême des forces armées serbes, avait placé l’armée dans un état de « préparation ».

« Nous ne nous préparons pas à une guerre, mais nous ne devons pas être au dépourvu », a déclaré Vučević. « Nous sommes prêts à poursuivre notre dialogue avec Pristina. »

La signification de l’état de préparation dans la pratique n’était pas claire. Le dirigeant serbe a été enclin à faire des bruits de sabre lorsque les tensions montent avec le Kosovo, dont Belgrade ne reconnaît pas l’indépendance.

L’UE a dit au Kosovo et à la Serbie que les deux doivent normaliser leurs relations s’ils veulent progresser vers l’adhésion au bloc des 27 nations.

Bruxelles et Washington ont récemment intensifié leurs efforts de médiation, craignant que les incertitudes sur la guerre en Ukraine et les liens étroits de la Serbie avec la Russie n’aggravent les choses.

Les ennuis ont commencé à se préparer cet été à cause du refus de la Serbie et du Kosovo de reconnaître les documents d’identité de l’autre ainsi que les plaques d’immatriculation des voitures.

Les Serbes du Kosovo vivant dans le nord ont érigé des barrages routiers, fait retentir des sirènes de raid aérien et tiré des coups de feu en l’air pour protester contre cette décision.

La communauté internationale demande un report

En juin, le Kosovo a adopté une loi exigeant que les véhicules portant des plaques d’immatriculation serbes les remplacent par des plaques kosovares.

Mais suite à la pression de l’UE et des États-Unis et à la tension dans le nord majoritairement peuplé de Serbes, il a accepté de reporter la mise en œuvre jusqu’au 1er novembre.

Alors que la mesure est entrée en vigueur mardi, les autorités kosovares ont déclaré que l’application serait progressive.

Pendant les trois premières semaines de novembre, les conducteurs qui ne se conforment pas recevront des avertissements. Après cela, ils seront verbalisés, et à partir de fin janvier, seuls les véhicules avec de nouvelles plaques temporaires seront autorisés à circuler.

La date limite après laquelle aucune ancienne plaque d’immatriculation ne sera autorisée et les conducteurs risquent la saisie de leur véhicule a été fixée au 21 avril.

Le ministre de l’Intérieur du Kosovo, Xhelal Sveçla, a exhorté mardi les Serbes de souche à se conformer et à ne pas rester « les pions d’intérêts politiques ».

La semaine dernière, Sveçla a déclaré que seuls 20 Serbes avaient changé de plaque. Au moins trois attaques contre ceux qui ont décidé de faire le changement ont été signalées, des voitures auraient été incendiées.

L’indépendance du Kosovo en 2008 a été reconnue par la plupart des pays de l’UE et les États-Unis, tandis que la Serbie s’est appuyée sur le soutien de la Russie et de la Chine pour sa tentative de conserver l’ancienne province.

Belgrade a perdu le contrôle du Kosovo en 1999 après que l’OTAN a bombardé le pays pour mettre fin à sa répression brutale contre les rebelles de souche albanaise, après des décennies de répression par le régime de l’homme fort, le président Slobodan Milošević.

L’OTAN a une mission de maintien de la paix au Kosovo, et toute intervention militaire serbe risquerait de raviver des tensions généralisées qui ont plongé les Balkans dans une série de guerres dans les années 1990.

Belgrade a déclaré à plusieurs reprises qu’il prévoyait de respecter l’accord de Kumanovo de 1999 – qui a effectivement mis fin au conflit au Kosovo – la partie serbe se retirant de son ancienne province et s’engageant à ne pas entrer sur son territoire avec son armée à l’avenir.