BDe retour au Venezuela, Deyna Castellanos est connue sous le nom de « Reine Deyna », mais quelques minutes après le début de notre conversation, toutes les craintes lancinantes que le nouveau numéro 10 de Manchester City pourrait s’avérer précieux ou nécessiter un entretien élevé se sont évaporées.
En espagnol reine signifie reine et, comme il rime avec Deyna, cela semblait naturel pour une femme qui est devenue capitaine de son pays La Vinotinto à seulement 21 ans.
La signature estivale de Gareth Taylor de l’Atlético Madrid a maintenant 23 ans, mais Castellanos reconnaît que sans avoir remporté une bourse universitaire pour étudier le journalisme et le football en Floride, ce brassard national n’aurait peut-être jamais été le sien. « Aller aux États-Unis a changé ma vie », déclare l’attaquant terre-à-terre rafraîchissant qui a grandi dans la ville de Maracay près de la côte des Caraïbes, idolâtrant la Brésilienne Marta et luttant pour le droit de jouer au football. « Ce fut un moment incroyable et très important pour ma carrière. »
Cela explique pourquoi Castellanos a créé une fondation qui, entre autres, aide à fournir des bourses de football aux jeunes filles sud-américaines et pourquoi elle a parlé avec tant de passion de l’égalité des sexes, de l’éducation et du « changement des mentalités » lors de son dévoilement introductif en tant que joueuse de City. « Je veux changer un peu le monde et me battre pour l’égalité », dit-elle.
Castellanos est un attaquant polyvalent ou un milieu de terrain offensif au cœur des plans de reconstruction après un été de changement radical à City. Avec Lucy Bronze et Keira Walsh décampant à Barcelone, Georgia Stanway rejoignant le Bayern Munich, Caroline Weir partant pour le Real Madrid et Ellen White prenant sa retraite, le premier XI de cette saison est très modifié.
« Les joueurs qui sont partis étaient très gros, très importants », explique Castellanos, qui a marqué 23 buts en championnat en 59 apparitions pour l’Atlético. « Mais tout le monde ici est maintenant très heureux et excité d’être à City … même s’il pleut pas mal à Manchester. »
Avec Lauren Hemp et Chloe Kelly d’Angleterre toujours là, la continuité n’est pas totalement inconnue alors que City s’efforce de remporter sa première victoire WSL de la saison à domicile contre Leicester dimanche.
Il a été suggéré que le manager de City n’était pas toujours d’accord avec Bronze, mais Castellanos est impressionné par l’ancien attaquant du Pays de Galles. « C’est vraiment un gentil », dit-elle. « Il essaie toujours de vous apprendre et de vous rendre meilleur. Ce n’est pas quelque chose que chaque entraîneur prend le temps de faire. Je pense que je peux grandir en tant que joueur ici.
« Le football anglais est plus rapide, plus physique et plus aérien qu’en Espagne mais aussi technique, un beau mélange de styles. Manchester City a toujours été une équipe qui passe et c’est important. C’est très important de contrôler les matchs en dominant avec le ballon.
L’infrastructure sept étoiles du campus Etihad de City doit sembler à des années-lumière de la vie quotidienne au Venezuela. L’énoncé de mission de Castellanos est de faire en sorte que chaque jeune fille puisse être «une reine à sa manière», mais l’héritage de l’effondrement économique de son pays après l’échec de sa révolution socialiste dicte sa survie est à la mesure des ambitions de nombreux citoyens.
En 2018, sa compatriote Salomón Rondón, alors à Newcastle et maintenant à Everton, a parlé avec passion de sa détresse face à l’effondrement économique du pays, brossant un sombre tableau de supermarchés vides, de pénuries d’eau généralisées, d’une pénurie de médicaments essentiels et d’annulations massives d’hôpitaux. opérations ; le tout sur fond de violence, d’enlèvements et d’inflation galopante.
Quatre ans après, l’état d’urgence s’est légèrement atténué, mais la capitale, Caracas, enregistre toujours l’un des taux de meurtres les plus élevés au monde. « Je pense que la situation est un peu meilleure que lorsque Salomón vous l’a dit », déclare Castellanos, dont la famille est restée au Venezuela. « Il y a plus de vivres et un meilleur accès aux médicaments, mais le pays est encore mal en point. J’espère que cela changera.
Elle est tentée de devenir journaliste après avoir pris sa retraite du football et a aimé travailler comme experte à la télévision, principalement pour NBC et Telemundo, en Espagne et lors de la Coupe du monde féminine 2019 en France. «Je me sens vraiment à l’aise devant la caméra», dit-elle. « Je fais des analyses, des commentaires ou des interviews avec la même passion que je joue au football. »
Bien qu’elle n’ait appris sa deuxième langue qu’après avoir déménagé en Floride, Castellanos s’est entraînée à « penser en anglais aussi bien qu’en espagnol » et est remarquablement bilingue devant la caméra. Le Venezuela n’ayant pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde de l’année prochaine en Australie et en Nouvelle-Zélande, elle semble certaine d’être courtisée par les sociétés de télévision.
« Ça va être vraiment spectaculaire », dit-elle. « Chaque équipe s’est tellement améliorée, techniquement et physiquement. Les États-Unis ont toujours été ceux à battre, mais maintenant l’Angleterre a remporté l’Euro et l’Espagne a aussi un très bel avenir.
Les tournois féminins phares peuvent contribuer au changement social, et Castellanos a applaudi intérieurement lorsque l’équipe américaine a publiquement exigé le limogeage de tous les dirigeants de clubs nord-américains qui ont fermé les yeux sur la culture des abus émotionnels et sexuels systémiques dans leur ligue nationale révélée par le récent Sally Rapport Yates. « Ils sont courageux pour parler fort de choses importantes », dit-elle. « Je me sens fier d’eux. »
Bien que dans un contexte très différent, elle nourrit des sentiments similaires à propos de sa collection d’art corporel. « J’ai certainement beaucoup de tatouages », dit-elle. « Je ne sais pas exactement combien, environ 37. C’est un mélange de mots et d’images, mais je n’en ai pas encore fait à Manchester… il pourrait y avoir de la pluie. »