Le ministère du Travail et des Pensions a reçu l’ordre de publier des recherches «sensibles» pour déterminer si les demandeurs d’amendes sont efficaces pour les amener à prendre un emploi ou à travailler plus d’heures.
L’étude interne du DWP a été commandée en 2019 après qu’un comité interpartis de députés a conclu que même s’il n’y avait aucune preuve que les sanctions au titre des avantages incitaient les gens à trouver du travail, elles avaient un effet négatif sur la santé et les finances des demandeurs.
Les sanctions en matière de prestations sont en fait des amendes punitives par lesquelles les prestations des demandeurs sont suspendues pendant au moins un mois pour des infractions supposées, telles que le fait de ne pas rechercher d’emploi ou de manquer une réunion avec un coach en emploi.
L’étude du DWP était censée répondre en partie à une querelle politique en cours sur les sanctions. Les ministres ont affirmé que les sanctions concentrent l’esprit des demandeurs sur la discipline de travail, tandis que le poids des preuves académiques montre qu’elles sont inefficaces et beaucoup plus susceptibles de rendre les gens appauvris, malades et moins susceptibles de travailler.
Alors qu’au départ, le DWP avait déclaré qu’il avait «toute intention» de publier la recherche, les ministres l’ont ensuite bloquée, insistant sur le fait qu’elle contenait «des détails de nature sensible» et qu’il était dans «l’intérêt public» de garder les résultats secrets.
La décision a été contestée par l’expert en sanctions David Webster de l’Université de Glasgow, qui a fait appel au commissaire à l’information il y a plus d’un an après que le DWP a rejeté sa demande d’accès à l’information pour voir les recherches sur les sanctions.
Le commissaire a maintenant rendu une décision, concluant que l’équilibre de l’intérêt public réside dans la divulgation de la recherche. « Le commissaire considère qu’il existe un intérêt public particulièrement fort pour l’examen et la compréhension des informations dont disposent ceux qui décident de poursuivre ou non une politique controversée telle que la sanction des prestations. »
Le gouvernement est sur le point de «renforcer» son régime universel de sanctions en matière de crédit, informant qu’il intensifiera la formation des responsables des centres d’emploi pour les aider à appliquer efficacement les sanctions et automatisera d’autres parties du processus de sanctions.
Webster a déclaré au Guardian que si le DWP cherchait à renforcer les sanctions, il devrait mettre à disposition ses propres preuves internes justifiant une telle politique. « Il est important que la politique soit fondée sur des preuves. Une grande partie de la conditionnalité des prestations repose sur l’hypothèse que les prestataires sont paresseux. Les preuves ne le confirment pas.
après la promotion de la newsletter
La recherche du DWP a été commandée par l’ancienne secrétaire au travail et aux pensions, Amber Rudd. Elle a également envisagé un examen indépendant des sanctions, mais le Disability News Service a signalé que cela avait été abandonné par son successeur Thérèse Coffey, qui a également bloqué les recherches sur l’impact des sanctions sur la santé.
Un porte-parole du DWP a déclaré: «Nous sommes au courant de cet avis de décision [from the information commissioner’s office] et réfléchissons à nos prochaines étapes.