Un énorme abri anti-bombes de la Seconde Guerre mondiale utilisé pendant le Blitz a été retrouvé dans un jardin à l’arrière.
Martin Tracey, 66 ans, et sa femme Allison ont emménagé dans leur nouvelle maison à Coventry l’été dernier et ont été choqués de découvrir un abri Anderson enterré dans leur jardin arrière.
Les abris Anderson ont été enterrés dans des jardins à travers le pays alors que des millions de Britanniques se cachaient des bombes allemandes et pouvaient protéger jusqu’à six personnes des éclats d’obus volants.
Depuis qu’il a fait la découverte à la fin de l’année dernière, l’arrière-petit-fils de Martin, James, huit ans, et sa petite-fille, Robyn, 32 ans, se sont donné pour mission de découvrir le bunker et de le décorer avec des plantes et des fleurs.
Martin Tracey, 66 ans (à gauche), avec son arrière-petit-fils James, huit ans, à côté du bunker qu’ils ont découvert dans leur jardin de Coventry
Martin a déclaré que le bunker était beaucoup plus grand qu’il ne le pensait. Les abris ont été conçus pour accueillir jusqu’à six personnes
Martin raconte que les anciens propriétaires habitaient la maison depuis la guerre et qu’un voisin avait mentionné au passage qu’il y avait peut-être un abri dans le jardin.
Le grand-père a dit que l’abri de la capsule temporelle était beaucoup plus grand qu’il ne le pensait.
Il a ajouté: «C’est incroyable d’avoir un morceau d’histoire dans notre jardin arrière. C’était vraiment cool quand nous l’avons découvert pour la première fois. C’était assez nostalgique aussi parce que c’est quelque chose qui se rapporte à l’histoire de Coventry.
« La famille avant nous était ici depuis la guerre. La maison n’avait pas changé de mains depuis le début de la Seconde Guerre mondiale.
«L’intérieur de la maison était aussi un peu décalé dans le temps.
«Ma femme, qui est une passionnée de jardinage, et mes petits-enfants ont décidé de l’entreprendre comme projet et l’ont défriché et ouvert depuis septembre de l’année dernière.
James, 8 ans, aide à vider le bunker. Les familles se seraient réfugiées dans les hangars métalliques, qui ont été distribués gratuitement par le gouvernement pendant la guerre
Un certain nombre d’objets ont été découverts à l’intérieur de l’abri, notamment de vieilles lampes de voiture à piles, des bouteilles et des canalisations
« À l’origine, je voulais qu’on l’enlève pour pouvoir aplanir le jardin, mais ils étaient tous tellement excités par la découverte qu’ils ont pris le relais.
« C’est beaucoup plus grand que ce à quoi je m’attendais, et c’est parfaitement conservé à l’intérieur. C’était un abri très bien fait.
Les abris, qui ont été conçus pour la première fois en 1938, ont été distribués gratuitement par le gouvernement aux familles à revenu faible et moyen pour leur donner un endroit où aller pendant les raids aériens.
À l’intérieur de l’abri Anderson se trouvaient des bancs faits de longs morceaux d’ardoise, ainsi que de vieilles lampes de voiture à piles, des bouteilles et des tuyaux.
L’abri avait été bien caché et restait inconnu dans le jardin pendant plus de 70 ans.
James, 8 ans, aide sa famille à creuser l’abri Anderson, qu’ils ont découvert dans leur jardin à Coventry
James prévoit de dormir dans l’abri une fois qu’il sera transformé en petit salon de jardin. De nombreux abris ont été utilisés par les familles après la guerre comme abris de jardin
L’arrière-petit-fils James aide à creuser l’abri. La famille prévoit de le décorer avec des fleurs et autres plantes
L’abri aurait été enterré dans le jardin pour offrir aux habitants de la maison une protection contre les chutes de bombes
L’entrée de l’abri, qui a été trouvée dans le jardin arrière d’un couple basé à Coventry, Martin et Allison
La famille a trouvé un certain nombre d’objets qui avaient été enfermés dans l’abri non découvert, y compris de vieilles bouteilles en verre
Martin a déclaré: «Lorsque nous avons commencé à nettoyer le bunker, nous avons eu beaucoup de gens qui passaient la tête par-dessus la clôture car ils étaient intéressés par ce qui se trouvait.
« À notre connaissance, c’est le seul dans la rue.
«C’est une caractéristique tellement inhabituelle à avoir dans votre jardin arrière, et quand tout sera terminé, nous espérons l’avoir comme un petit salon de jardin.
«James prévoit même de dormir dedans quand tout sera propre et sec.
« Ils sont occupés à le préparer pour l’été alors que nous prévoyons également de l’ouvrir au public pendant une journée afin qu’ils puissent jeter un coup d’œil à l’intérieur. »
Coventry a été décimée par les bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, principalement en raison du grand nombre d’usines à proximité de la ville et de sa proximité avec la côte.
Au lendemain de la guerre, le centre-ville a été reconstruit, bien que les ruines de la cathédrale de Coventry restent l’un des rappels les plus poignants des bombardements dans le pays.
Qu’est-ce qu’un abri Anderson ?
Une famille dort dans son abri anti-aérien Anderson sur une photo du début de la guerre
Les abris Anderson ont été inventés en 1938 et nommés d’après Sir John Anderson, qui était responsable des précautions contre les raids aériens.
Le premier abri Anderson a été érigé dans un jardin à Islington, Londres, le 25 février 1939.
Ils ont été conçus pour être creusés dans les jardins des gens et ont été donnés gratuitement aux familles à revenu faible et moyen par le gouvernement.
Les abris sont fabriqués par pliage d’une feuille de tôle ondulée ou d’acier en une forme semi-circulaire.
Ils sont construits à partir de six tôles courbes boulonnées ensemble au sommet, avec des plaques d’acier à chaque extrémité, et mesurent 1,95 m sur 1,35 m.
Être recouverts de terre signifiait qu’ils étaient humides et qu’ils étaient souvent surpeuplés car jusqu’à six personnes pouvaient s’abriter des bombes dans chacun d’eux.
Mais ils étaient populaires et de nombreuses familles ont pris l’habitude d’y dormir pendant des semaines de raids chaque nuit.
Plus de 2 millions d’abris Anderson ont été émis pendant la guerre et beaucoup les ont conservés comme abris de jardin après 1945.
Ceux qui avaient des revenus plus élevés devaient payer 7 £ (environ 450 £ aujourd’hui) pour les abris.