Eurostar laisse intentionnellement des centaines de billets invendus alors que l’opérateur s’efforce de faire face aux conséquences du Brexit.
Depuis la finalisation du Brexit, les citoyens britanniques doivent faire tamponner leurs documents lors de leur entrée dans l’Union européenne. Et les citoyens de l’UE doivent montrer au contrôle des passeports qu’ils respectent les règles de migration du Royaume-Uni lorsqu’ils entrent dans le pays.
Pour faire face aux goulots d’étranglement causés par ces changements, Eurostar a demandé aux passagers d’arriver aux gares 90 minutes avant le départ de leur train, une nette augmentation par rapport aux 30 minutes précédentes.
Et il a plafonné le nombre de sièges pendant les heures de pointe, laissant une capacité inférieure de 30 % à celle de 2019.
En conséquence, les trains de Londres à Paris ou de Londres à Amsterdam circulent avec près d’un tiers de leurs sièges vides.
Et certains navetteurs sont « frustrés » par le changement.
« C’est particulièrement frustrant quand on est quelqu’un qui n’espérait pas quitter l’Europe », a déclaré Jane Hopkinson, une navetteuse de Londres à Paris.
« Je pense que c’est vraiment important, surtout pour ma génération, de pouvoir voyager librement. Je voyage pour le travail aujourd’hui – cela fait donc une réelle différence dans ma capacité à faire mon travail en Europe. C’est vraiment dommage. »
Raphael Zurita, un ressortissant français faisant la navette entre Londres et Paris, a déclaré à Euronews que s’il peut encore facilement passer les contrôles lors de son entrée dans l’UE, il a remarqué de longues files d’attente pour ses homologues britanniques.
« Les files d’attente sont beaucoup plus longues aux contrôles des passeports, il y a en fait beaucoup plus de séparation entre les personnes si vous avez un passeport britannique par rapport à si vous avez un passeport européen, il y a une distinction claire entre où vous allez », a-t-il déclaré.
« J’ai un passeport français, donc personnellement, je passe assez vite. Mais je vois les Britanniques passer beaucoup de temps dans les files d’attente la plupart du temps.
Aux heures de pointe, Eurostar plafonnera sa capacité à 700 sièges pour permettre aux passagers de passer le contrôle des passeports.
Les trains Eurostar voyageant d’Amsterdam à Londres ne transporteront que 250 passagers, avec 175 autres embarquements en cours de route à Rotterdam.
Eurostar dit qu’il espère que le Royaume-Uni et l’UE renforceront la police des frontières et installeront davantage de portes électroniques pour réduire le temps d’enregistrement à la gare.
En attendant, les navetteurs devront penser plus loin pour s’assurer un siège.