Il existe de nombreux jeux sur les voitures, mais Pacific Drive est différent. Ce qui me distingue, c’est la voiture elle-même – ou, plus précisément, la relation que vous entretenez avec la voiture.
La relation est-elle le bon mot ? Je pense que oui. Il y a des années, alors que je devais accoucher de mon fils, ma voiture a eu un problème de moteur inattendu et a dû aller au garage pendant quelques jours. J’étais vraiment inquiète de ne pas pouvoir ramener mon bébé à la maison dans ma propre voiture très aimée (que j’avais nommée La Bête). Même si j’ai logiquement compris que cela ne ferait aucune différence dans le grand schéma des choses, l’idée d’utiliser une location pour un moment familial aussi important m’a vraiment dérangé.
C’est parce que ma voiture n’était pas seulement un moyen de transport pour moi. C’était une partie essentielle de ma vie, pleine de souvenirs et d’aventures. Je savais comment cela fonctionnait – je comprenais que le mettre en marche arrière pouvait allumer périodiquement le lave-écran, j’étais habitué aux boutons qui se coinçaient parfois, je savais que je devais être doux avec le porte-gobelet ou il pourrait éjecter une boisson chaude de manière inattendue partout sur le tableau de bord.
C’est ce genre de lien que le développeur de Pacific Drive, Ironwood, souhaite que les joueurs développent avec le break du jeu. Le studio ne veut pas que les joueurs ne se soucient que d’eux-mêmes lorsqu’ils attachent leur ceinture et prennent la route. Il souhaite également que les joueurs surveillent et prennent soin de leur break.
En tant que tel, le break de Pacific Drive est un personnage à part entière, avec ses propres bizarreries et faiblesses que les joueurs doivent apprendre. Et, lorsque vous êtes isolé dans le nord-ouest pacifique avec des phénomènes surnaturels qui se produisent tout autour de vous, cette voiture est un compagnon fidèle que vous n’avez pas seulement besoin d’avoir à vos côtés. Vous allez le vouloir là-bas aussi. Après tout, à l’exception de quelques interactions avec les PNJ par radio, vous êtes seul là-bas. Cette voiture est votre bouée de sauvetage – la Wilson de votre Tom Hanks, si vous voulez.
Pacific Drive est le premier titre d’Ironwood. C’est un jeu de conduite et un jeu de survie. Vous restaurez et améliorez votre break depuis la sécurité d’un garage abandonné. Vous montez et repartez ensuite, dans le but de « percer un mystère oublié depuis longtemps » au « cœur de la zone d’exclusion olympique » dans la région nord-ouest du Pacifique en Amérique.
La semaine dernière, j’ai participé à une avant-première de Pacific Drive avec le directeur créatif d’Ironwood Alex Dracott, le concepteur principal Seth Rosen, la productrice Alyssa Askew et le spécialiste du marketing et des communications Blake Dove. Ici, j’ai pu voir à quoi ressemble la survie à la première personne depuis le siège avant d’un break souvent branlant.
Après avoir commencé l’aperçu dans le garage et effectué l’entretien normal de la voiture, comme remplir le réservoir de carburant et charger la batterie, les choses ont rapidement pris une tournure surréaliste. Nous avons eu un temps surnaturel, des créatures éclectiques et ce qui est clairement un assez gros secret gouvernemental (hélas, malgré tous mes efforts, tous les détails de l’intrigue au-delà de ce que nous savions déjà étaient tous gardés secrets).
Une carte au mur montrait le monde extérieur de Pacific Drive. Émanant du centre du garage (représenté comme une petite maison), les itinéraires commencent à mener dans la nature, avec diverses icônes et numéros marquant chaque intersection.
Les icônes d’arbre blanc indiquent les emplacements suffisamment stables pour prendre en charge la passerelle que les joueurs devront ouvrir afin de revenir à la sécurité du garage, tandis que les icônes numériques indiquent la quantité « d’énergie » dont vous aurez besoin pour ouvrir la passerelle.
Avec une destination décidée, nous sommes montés dans le break et nous sommes partis dans la zone mystérieuse de Pacific Drive pour une course de ravitaillement. Pour les besoins de la démo, le joueur était à la recherche d' »ancres » et d’autres objets utiles dans une zone fortement boisée. Un appareil embarqué a montré une mini-carte et a donné une idée de l’endroit où se trouvaient ces ancres, ainsi que des marqueurs pour les bâtiments qui pourraient contenir de précieuses ressources.
En d’autres termes, tout cela semble assez simple, mais le voyage a été entravé non seulement par une pluie battante, mais aussi par des phénomènes électriques et d’étranges changements atmosphériques qui se sont produits pendant que nous roulions. À un moment donné, une rafale de vent a soufflé le pauvre break dans les bois, pour être arrêté par une souche d’arbre placée fortuitement.
« Pour nous, la météo est plus qu’un simple emballage visuel pour définir l’ambiance et le thème de l’espace », a expliqué Dracott, commentant qu’il y aura de la pluie et du brouillard pour cette « expérience du nord-ouest du Pacifique », ainsi qu’une journée complète de 24 heures. cycle.
« Il [affects] la façon dont votre voiture se comporte … en ce qui concerne la conduite de la voiture, nous visons à trouver un équilibre entre représentatif et accessible qui fonctionne et vous permet de ressentir la différence entre conduire hors route ou conduire sous la pluie ou conduire sur la boue, mais ce n’est pas le cas t au point où il est si réaliste et précis qu’il finira par vous ennuyer pendant que vous jouez.
« Nous voulons vous motiver à aller chercher des pièces de voiture plus intéressantes et des pneus spécialisés… cette mentalité se poursuit, vous savez, en interagissant simplement avec la voiture mécaniquement en général.
« Nous avons une tonne de pièces différentes dans la voiture que vous pouvez échanger, mais pour rien de tout cela, vous n’avez vraiment besoin de comprendre comment fonctionne un moteur. »
En tant que personne qui connaît son frein à main de ses essuie-glaces, mais qui doit encore chercher comment vérifier l’huile dans ma voiture, c’est bon à savoir.
Alors que nous nous dirigions plus loin dans la zone, il y avait des options pour sauter de la voiture et collecter des morceaux de ferraille utiles, etc. Un outil « scrapper » permettait au joueur de retirer les portes de voiture des véhicules abandonnés et de récolter des « lapins cassés » pour les pièces (lapins, comme dans ceux comme les lapins de poussière, mais qui peuvent causer des dommages électriques ou par rayonnement. Aucun lapin n’a été blessé lors de la fabrication de cet aperçu). De plus, un chalumeau a été déployé, afin que le joueur puisse bricoler la voiture lorsqu’il se trouve dans la zone.
« La santé de la voiture est généralement un meilleur indicateur du déroulement de votre course que votre propre santé », m’a-t-on dit. « Tant que la voiture est suffisamment réparée et en assez bon état, elle vous protégera de tous les différents dangers et dangers élémentaires qu’offre la zone. »
Dracott a développé ce point plus en détail : il semble qu’il s’agisse d’un changement fondamental dans la compréhension de l’équipe de son propre jeu. « Au départ, nous allions planifier le jeu pour avoir des moments de construction de personnage relativement scénarisés pour la voiture, de la même manière que vous le feriez dans un jeu solo traditionnel et linéaire », a-t-il déclaré. « Mais, ce que nous avons trouvé dans le développement, c’est que le genre de souvenirs et le genre d’histoires que les gens avaient avec leur voiture étaient souvent procéduraux, et se produisaient de leur propre chef… Ceux-ci ont fini par être les moments de liaison vraiment forts qui les gens avaient avec leur voiture. »
Vous devrez également créer des liens, car vous n’êtes pas entièrement seul dans la zone. Dans l’aperçu, nous sommes tombés sur un « Abductor » qui a osé essayer de s’enfuir avec tout le break pendant qu’il était conduit, et un « Pickpocket » qui a pincé la portière de la voiture. Dans un Q&A après la démo de gameplay, les développeurs ont expliqué que ces anomalies sont conçues pour « changer vos plans » pendant une course, plutôt que pour causer de véritables « dommages ». Une autre anomalie mentionnée mais non vue était un « Crawler » qui « s’enfouit » et « vous fait rebondir… laissant une méchanceté dans [its] se réveiller ».
Revenons à la démo, une fois la porte du break récupérée avec succès sur le Pickpocket, il était temps de retourner au garage avec le butin, et pour ce faire, un portail devait être activé. Les portails des points d’extraction sont affichés sous forme de marqueurs en forme de losange sur la mini-carte de la voiture. Cependant, se rendre au point d’extraction choisi était loin d’être facile. Dès que le portail a été activé, le monde a littéralement commencé à se refermer sur la zone. Un anneau rouge de malheur a commencé à s’effondrer, semblable au gaz de Warzone, rendant cette rupture vers la liberté assez lourde.
« Lorsque vous ouvrez ces passerelles, l’énergie nécessaire pour le faire est assez perturbatrice pour la zone – cela ne s’en soucie pas », ont expliqué les développeurs. « Vous ne voulez pas être à l’extérieur de ce cercle. Cela fera fondre votre voiture assez rapidement et c’est un bon moyen de ne pas revenir en un seul morceau. » Dûment noté !
Alors que la tempête se rapprochait de la voiture, les choses sont devenues instables. Des morceaux de l’environnement ont commencé à éclabousser le véhicule, des éclairs ont fait rage, des rochers ont commencé à léviter, le monde est devenu d’un rouge ardent et la musique a martelé si intensément que je l’ai sentie dans ma poitrine.
Finalement, la voiture et son conducteur ont atteint le portail et le gameplay est revenu à la sécurité du garage. Une ventilation des statistiques de cette course a ensuite été fournie, couvrant les ancres collectées, les voitures pillées, la distance parcourue, les anomalies découvertes, les tempêtes évitées et l’énergie utilisée.
De retour dans la sécurité du garage, il était alors temps de s’occuper et d’améliorer la voiture maintenant plutôt battue, et de débloquer des recettes pour fabriquer de nouveaux outils de récupération à la « station d’invention ». Alors que les mises à niveau mentionnées dans l’aperçu étaient assez basiques (une porte plus résistante à certains types de dommages et autres), les développeurs ont déclaré que les mises à niveau deviendraient « plus de science-fiction » au fur et à mesure que le jeu avance.
Il y avait aussi une « station de bricolage » dans le garage qui permettait au joueur de diagnostiquer les bizarreries de sa voiture – des choses comme la radio qui s’allume lorsque vous utilisez les phares. Tout cela fait partie du développement de la « personnalité » de la voiture et de la façon dont le joueur formera un attachement au véhicule – un autre signe de la façon dont Ironwood traite clairement la voiture comme un personnage humain.
Loin de la course en forêt de l’avant-première, l’équipe de Pacific Drive a déclaré qu’il y aurait d’autres biomes à découvrir. Il y a plus que « des routes et des étendues sauvages » là-bas, me dit-on, et je le crois bien.
Pacific Drive fera son chemin sur PlayStation 5 et PC (Steam et EGS – pas encore de mot sur Steam Deck) plus tard cette année, bien que les développeurs gardent un couvercle serré sur une date de sortie spécifique pour le moment.