GENÈVE (AP) – Un organe des Nations Unies voué à la promotion d’un accès plus large et meilleur à Internet est sur le point de tenir sa réunion annuelle en Éthiopie, dont le gouvernement a coupé l’accès à Internet dans sa région du nord du Tigré pendant une guerre de deux ans.
Les critiques disent que l’Éthiopie se distingue comme un exemple flagrant d’un gouvernement empêchant les citoyens de se connecter – mettant en péril les liens familiaux, les droits de l’homme et les flux d’informations.
Le Forum sur la gouvernance de l’Internet, dont le rassemblement annuel a attiré des dirigeants de premier plan comme l’ancienne chancelière allemande Angela Merke dans le passé, a programmé cette année du 28 novembre au 28 décembre. 2 réunion en Éthiopie bien avant que le gouvernement du Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed ne mène une campagne militaire au Tigré contre des combattants régionaux en novembre 2020.
Depuis lors, les combats ont entravé l’accès humanitaire dans la région alors que les autorités fédérales éthiopiennes tentent d’isoler les dirigeants rebelles du Tigré en empêchant les livraisons d’aide humanitaire, en isolant ses habitants assiégés et en fermant les services bancaires et de télécommunications, les laissant largement isolés du reste du monde.
Les autorités éthiopiennes, cependant, insistent sur le fait qu’elles n’ont pas délibérément ciblé le peuple tigréen.
En vertu d’un accord de cessez-le-feu largement salué conclu le 2 novembre, Le gouvernement éthiopien doit continuer à rétablir les services de communication, de transport et bancaires de base pour les plus de 5 millions d’habitants du Tigré, et les deux parties ont promis de permettre un accès sans entrave à l’aide humanitaire.
Dans le passé, le gouvernement éthiopien a déclaré qu’il avait besoin de garanties de sécurité pour les travailleurs envoyés pour réparer les infrastructures de communication.
Le gouvernement d’Ahmed, qui a remporté le prix Nobel de la paix 2019, a promu le prochain rassemblement de l’IGF dans la capitale éthiopienne, Addis-Abeba, alors qu’il s’efforce de promouvoir le statut de l’Éthiopie en tant que puissance économique régionale et plaque tournante diplomatique africaine.
Les organisateurs de la réunion cherchent des mesures concrètes pour parvenir à « une connectivité Internet universelle et significative ».
Le forum basé à Genève déplore que 2,7 milliards de personnes dans le monde ne soient toujours pas connectées. Il concentrera la réunion de cette année sur « la connexion de toutes les personnes et la sauvegarde des droits de l’homme » et sur la prévention de la fragmentation d’Internet. Il dénonce la politique gouvernementale qui « limite les utilisations d’Internet ou affecte le caractère ouvert et interopérable d’Internet ».
Chengetai Masango, responsable du programme et de la technologie du forum, a déclaré qu’Addis-Abeba était un « lieu de choix » pour organiser la réunion annuelle, car l’Éthiopie est un pays en développement rapide, qui abrite une « grande base de jeunes » et un centre diplomatique – avec de nombreuses ambassades, internationales institutions et le siège de l’Union africaine.
« L’Éthiopie est un État membre de l’ONU et, en tant que tel, a le droit d’accueillir des réunions de l’ONU », a écrit Masango, ajoutant : « La position de l’IGF et de l’ONU sur les fermetures partout a été cohérente ; elles sont incompatibles avec les droits de l’homme.
Avant même le début du conflit dans le Tigré, le bureau des droits de l’homme de l’ONU s’est inquiété de l’accès à Internet et des communications en Éthiopie, citant une « panne de communication » qui a commencé en janvier 2020 dans les zones sous contrôle militaire fédéral – à savoir l’ouest d’Oromia – lors d’opérations militaires contre un groupe armé. faction là-bas.
Les combats dans la région d’Oromia cette semaine ont fait plusieurs dizaines de victimesont déclaré des témoins.
Le bureau des droits a noté que l’Éthiopie est loin d’être le seul pays à imposer des restrictions sur Internet.
Un rapport de l’ONU publié en juin a noté des coupures d’Internet ou des mesures de répression sur les médias sociaux dans des endroits comme le Myanmar, le Soudan et la Russie. Il a déclaré que des fermetures se produisaient souvent dans des endroits où les gouvernements menaient des opérations armées – et certaines pouvaient viser à dissimuler des violations des droits de l’homme.
« L’ONU dans son ensemble s’est prononcée ouvertement sur la crise humanitaire en Éthiopie, ainsi que sur les violations présumées des droits de l’homme, du droit humanitaire et du droit des réfugiés », a déclaré Masango.
De nombreux Tigréens ont déclaré à l’Associated Press qu’ils n’ont pas pu contacter leurs proches dans la région depuis le début du conflit et ne savent pas s’ils sont toujours en vie.
La coalition #KeepItOn – qui rassemble plus de 280 organisations de 105 pays pour promouvoir l’accès ouvert à Internet – dit qu’elle demande à l’Union africaine « de condamner la fermeture prolongée du gouvernement éthiopien, qui a eu des effets dévastateurs sur les personnes vivant un conflit, et d’aider rétablir l’accès à Internet dans la région et dans toute l’Éthiopie.
Access Now, un autre groupe de défense, a lancé une campagne pour souligner les deux années du Tigré sans Internet. Il indique que la réunion d’Addis-Abeba offre l’occasion de se concentrer sur les coupures d’Internet et « d’exhorter les gouvernements, en particulier en Afrique, à mettre fin à cette pratique ».
« Les autorités ont armé les fermetures d’Internet contre les personnes à l’intérieur et à l’extérieur du Tigré – déconnectant les familles, détruisant les entreprises et empêchant l’acheminement de l’aide humanitaire », a-t-il déclaré. « Cela aggrave la crise humanitaire et couvre les violations des droits de l’homme. »
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Anna a rapporté de Nairobi, au Kenya.