Le directeur général de Football Australia a déclaré au Observateur qu’il est « plutôt confiant et optimiste », les joueuses seront autorisées à porter des brassards arc-en-ciel lors de la Coupe du monde féminine, après avoir eu des entretiens avec la Fifa. Dans un développement très significatif, James Johnson a déclaré qu’il y avait eu un « dialogue significatif » entre les hôtes et l’instance dirigeante du football et que cela conduirait probablement à une plus grande capacité d’expression des joueurs.
Dans une interview exclusive, Johnson a également révélé que des discussions avaient eu lieu sur l’autorisation de faire flotter des drapeaux des Premières Nations autochtones dans les stades lors des compétitions de juillet et août en Australie et en Nouvelle-Zélande, affirmant qu’il s’agissait d’un problème important pour son pays et son équipe.
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« Nous avons eu un très bon dialogue avec la Fifa et c’est significatif », a déclaré Johnson. «Ils ne paient pas de paroles en l’air à cela. Nous sommes au milieu de ce processus et nous sommes assez confiants et optimistes que nous finirons dans un bon endroit : un endroit où les joueurs ont la possibilité de s’exprimer dans certains domaines, ce qui garde les joueurs heureux, ça garde le pays hôte heureux et la Fifa heureuse également. Je pense donc qu’il y aura une résolution avant la Coupe du monde féminine. »
Johnson a déclaré qu’une partie des discussions comprenait des plans pour permettre aux joueurs de porter des brassards pour représenter certains problèmes. « Donc, si nous parlons de joueurs australiens, il s’agit évidemment des droits LGBTQ + et autochtones, des droits des Premières Nations, mais cela ne reflète pas nécessairement les joueurs du monde entier », a-t-il déclaré. « Mais je pense que les joueurs pourront porter des brassards autour de certaines questions sur lesquelles ils souhaitent s’exprimer. »
Lorsqu’on lui a directement demandé s’il s’attendait à voir des joueurs portant des brassards arc-en-ciel lors du tournoi, il a répondu: « Je pense qu’il y en aura, oui. »
Johnson a déclaré que les co-organisateurs et la Fifa étaient désireux d’apprendre de la controverse qui a entaché le tournoi masculin au Qatar, où six pays européens – dont l’Angleterre – ont abandonné leur projet de porter le brassard anti-discrimination OneLove après avoir appris que leurs capitaines seraient réservés si ils l’ont fait. En effet, selon les règles de la Fifa, l’équipement de l’équipe ne doit comporter aucun slogan, déclaration ou image politique, religieux ou personnel, et le capitaine de chaque équipe « doit porter le brassard de capitaine fourni par la Fifa ».
Ces règles ont provoqué un mécontentement généralisé, les joueurs allemands se couvrant la bouche avec leurs mains avant leur match d’ouverture contre le Japon pour suggérer qu’ils avaient été bâillonnés.
Johnson a indiqué que Football Australia et l’instance dirigeante du football cherchaient à trouver des moyens « de garantir une certaine flexibilité dans la manière dont les règlements de la compétition sont exécutés » et « quelles exceptions pourraient être faites ».
« L’un des principaux apprentissages pour nous en tant qu’hôte de la Coupe du monde du Qatar a été de voir comment les joueurs voulaient utiliser cette plate-forme pour faire avancer les problèmes qui étaient importants pour eux », a-t-il déclaré. « Cela s’est très bien passé. Et dans le cas du Qatar, les règles de la compétition étaient en contradiction avec ce désir des joueurs. Nous en sommes donc conscients.
« Nous discutons avec nos joueuses des problèmes sur lesquels elles pourraient vouloir s’exprimer pendant la Coupe du monde féminine. L’Australie et la Nouvelle-Zélande sont des pays où l’inclusion fait vraiment partie de notre ADN. Et nous voulons nous assurer que, dans une compétition organisée dans nos pays, cette valeur reflète ce que représente le tournoi.
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Johnson a refusé d’être tiré sur la forme de mots que les brassards pourraient contenir, ou si le slogan controversé OneLove pourrait être utilisé, affirmant qu’il était trop tôt pour le dire. Cependant, il a ajouté : « Je pense qu’il y aura d’autres initiatives qui seront exemptées. L’un pourrait être l’accrochage d’un drapeau indigène en Australie, qui est un problème important pour nos joueurs et pour nous en tant qu’organisation. Nous essayons toujours de comprendre les détails, mais c’est une conversation plus large que juste les brassards.
Johnson a également révélé qu’il espérait qu’une panne de télévision de la Coupe du monde féminine en Europe serait évitée, mais a déclaré que le président de la Fifa, Gianni Infantino, avait raison de dire que les offres des cinq grands pays – Grande-Bretagne, Espagne, Italie, Allemagne et la France – étaient trop faibles. « Nous comprenons certaines des frustrations de la Fifa, car il y a une croissance phénoménale du football féminin et de ce tournoi avec des chiffres diffusés », a-t-il déclaré. « Et notre point de vue est que les accords de diffusion doivent refléter cette croissance.
« Mais une résolution est dans l’intérêt de tous. Et en fin de compte, s’il y a plus d’investissements via des accords de diffusion, la bonne nouvelle est que cela revient dans le football féminin et nous aide à continuer à le développer.