« Je crois vraiment que les Socceroos sont l’équipe qui unit le pays », a déclaré Graham Arnold, justifié. « Si l’équipe de cricket se rend en finale de la Coupe du monde, vous n’obtiendrez pas de scènes comme ce soir. Vous ne voyez pas les carrés comme ils sont ce soir, et pas non plus avec l’union de rugby ou la ligue de rugby. Je suis tellement fier et heureux. C’est à ça que servent les Coupes du monde. »
L’entraîneur australien parlait après que son équipe ait battu toutes les chances et peut-être même leurs propres attentes pour se qualifier pour les huitièmes de finale de Qatar 2022. Une victoire méritée sur l’équipe classée 10e au classement mondial de la Fifa, Arnold pense que cet exploit a scellé le création d’une deuxième « génération dorée » pour l’Australie après l’équipe de 2006, mais que maintenant, l’accent doit être mis sur la réalisation de plus.
« C’est la première fois qu’une équipe australienne remporte deux matchs de Coupe du monde d’affilée », a déclaré Arnold. « Peut-être que nous parlons d’une nouvelle génération dorée maintenant parce que nous avons écouté et entendu parler de la génération dorée de 2006 qui a obtenu quatre points – et maintenant nous en avons six.
«Je suis tellement fier des joueurs, de l’éthique de travail, de l’engagement, du combat, de la façon dont ils ont joué. Le Danemark est dans le top 10 mondial pour une raison, il a des joueurs de grande qualité qui jouent dans les meilleures ligues et défensivement, je pensais que nous étions exceptionnels ce soir.
Après la victoire sur la Tunisie, Arnold avait tenté de ramener ses joueurs sur terre en leur disant qu’ils n’avaient encore rien obtenu. Il a dit qu’il avait également partagé le même message après avoir battu le Danemark. « Je crois vraiment que lorsque vous regardez des outsiders – des équipes comme le Japon et l’Arabie saoudite – ils réalisent quelque chose et ils célèbrent, ils sont très émotifs et ils sont sur les réseaux sociaux jusqu’à 4 ou 5 heures du matin en lisant des tapotements sur le de retour », a-t-il déclaré. « Je suis là depuis assez longtemps pour savoir que la chose la plus importante est la récupération, c’est le sommeil. Tout faire pour être prêt pour le prochain match.
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Alors que la foule était debout toute la nuit à la maison pour célébrer, Arnold a conseillé à ses joueurs de « se faire plaisir avant d’aller dormir » avant que les joueurs ne repartent samedi soir, potentiellement contre l’Argentine de Lionel Messi. Arnold a déclaré que les progrès des Socceroos ont porté un coup au football asiatique qui, dit-il, rattrape le reste du monde « rapidement ».
« Nous étions probablement la dernière équipe que tout le monde en Asie pensait se qualifier, mais cela montre que lorsque vous marchez sur le terrain et que vous avez la bonne mentalité où c’est une guerre et que vous allez là-bas et que vous vous battez [what you can achieve]. C’est super pour l’Asie. Je crois que l’Asie devient de plus en plus forte, en particulier au Moyen-Orient mais aussi en Corée du Sud et au Japon. Les voyages peuvent rendre les choses difficiles, mais je pense que l’Asie rattrape rapidement son retard.”