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jeJe ne suis généralement pas fan des drames policiers. Après 30 ans de travail pour la police métropolitaine, dans une carrière qui a duré du travail dans les armes à feu, les prises d’otages, les meurtres, les émeutes et la violence domestique, je suis généralement frustré par l’inexactitude des représentations télévisées de la police (je sais, c’est triste). Mais ensuite Happy Valley est revenu, et au lieu de résister, j’ai décidé de le regarder.
Qu’ai-je appris ? Outre le fait que les procédures policières irréalistes abondent encore à la télévision (analyse des données du téléphone portable manquée ; une survivante d’un enlèvement et d’une agression sexuelle rejoignant la force et étant autorisée à travailler dans la zone où les infractions ont récemment eu lieu), ce qui m’a le plus frappé était que l’écrivain, Sally Wainwright, et les commissaires de la BBC ont compris quelque chose que la police n’a toujours pas compris : que la diversité compte. J’étais la seule personne de couleur sur 300 nouveaux officiers lorsque j’ai rejoint la force en 1983, et vous pouviez compter sur une main le nombre de surintendants en chef noirs et asiatiques même lorsque j’ai pris ma retraite en 2013.
Quelle joie ce fut de voir Ramon Tikaram jouer Ch Supt Praveen Badal dans Happy Valley – l’homme en charge de l’unité de commandement de base pour laquelle travaille le personnage principal de Sarah Lancashire. Il convient de noter qu’actuellement, le Met n’a pas un seul commandant BCU de couleur. Bien que j’aie remarqué que dans la deuxième série, le département de la garde-robe s’est trompé d’épaulettes – surintendant au lieu de surintendant en chef – c’est toujours passionnant de voir cette représentation à l’écran.
Le Sgt Catherine Cawood (joué par Lancashire), quant à lui, est une leçon sur les réalités de la police et montre comment cela doit être fait. Prenez son monologue dans la scène d’ouverture de la première saison de Happy Valley. Elle parle à Liam, un jeune homme debout sur une aire de jeux du parc qui menace de s’immoler par le feu. « Je suis Catherine au fait », dit-elle. « J’ai 47 ans, je suis divorcé, je vis avec ma sœur – qui est une héroïnomane en convalescence – j’ai deux enfants adultes. Un mort et un qui ne me parle pas. C’est génial, et humain. Cela montre également comment les policiers, comme beaucoup d’entre nous, ont des défis dans leur vie privée qui peuvent entraîner des conflits d’intérêts.
Mais ceux-ci peuvent aussi nous rendre meilleurs dans notre travail. Catherine sauve le jeune homme bien avant l’arrivée du négociateur d’otages hautement qualifié (d’après mon expérience, généralement un homme blanc).
Au cours de la deuxième saison, Catherine a reçu la médaille de la police de la reine – nominée par des officiers supérieurs. Les officiers supérieurs en service feraient bien de regarder cet épisode et d’y réfléchir – trop souvent, des récompenses comme celle-ci vont à leurs camarades officiers supérieurs, plutôt qu’à la base sur la ligne de front. Dans le cadre de leurs devoirs, les officiers supérieurs pourraient réfléchir au début de la troisième saison pour voir ce que les officiers qui travaillent dur pensent vraiment d’eux.
On voit Catherine accueillie par un officier supérieur et un pathologiste du ministère de l’Intérieur, qui lui demandent en riant : « Quel est son sandwich préféré ? », alors qu’elle leur donne des détails sur un corps extrait d’un réservoir. Elle réplique avec tous les détails sur qui est le corps, sur la base de sa connaissance approfondie de la communauté et du fait qu’elle l’avait entaillé une fois pour reconnaître ses dents n’importe où. Elle laisse les hommes en haleine, marmonnant sous son souffle « chattes » alors qu’elle s’éloigne.
Ensuite, nous arrivons au scénario de Catherine faisant l’objet d’une enquête sur le racisme après qu’un officier asiatique a été encouragé à postuler pour un rôle fictif travaillant sur un vaisseau spatial extraterrestre que le commandement supérieur lui a demandé de nommer. Cela montre comment les dirigeants de la police non seulement échouent souvent à appliquer le bon sens, mais se retrouvent par conséquent mêlés à la bureaucratie tout en ignorant l’évidence flagrante.
Prenons, par exemple, le nombre d’officiers du Met accusés de racisme, et l’épidémie de violences sexuelles perpétuée par les officiers masculins envers les femmes, tant dans leur vie privée qu’au travail. L’homophobie rampante dans la police, quant à elle, entraîne la perte tragique de jeunes vies. Les forces en difficulté, y compris le Met, pourraient apprendre beaucoup de programmes tels que Happy Valley.
On m’a dit il y a 40 ans, alors que je travaillais pour le Met, que j’étais naïf et que je ne comprenais pas comment fonctionnait le monde quand je voulais voir des officiers supérieurs de couleur. Eh bien, je ne m’excuse pas de critiquer le rythme glacial du changement dans la police. Si l’écrivain de Happy Valley et la BBC peuvent voir clairement à quoi devrait ressembler la prochaine génération de la police et ses dirigeants, pourquoi des forces telles que le Met ne peuvent-elles pas faire de même ?
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