Vendredi, Honda a dévoilé un nouveau système d’alimentation à pile à combustible stationnaire qui servira d’alimentation de secours pour son centre de données à son siège social américain Honda à Torrance, en Californie.
Le système d’alimentation stationnaire utilise des piles à combustible de seconde vie provenant des véhicules électriques à pile à combustible Clarity de Honda. Les piles à combustible individuelles sont regroupées dans des piles de 250 kW, dont deux sont installées dans les installations de Honda. Les piles jumelles peuvent produire plus de 500 kW de puissance au total, ce qui est plus que suffisant pour couvrir la charge de 70 kW du centre de données complet.
Le vice-président américain de Honda pour CASE & Energy, Jay Joseph, ouvre les piles pour présenter les piles à combustible à l’intérieur. Crédit image : Kyle Field, CleanTechnica
Le système a été conçu davantage comme une preuve de concept, bien qu’il servira d’alimentation de secours pour son centre de données dans les opérations quotidiennes. L’hydrogène pour le système provient d’un réservoir de stockage local et peut être complété par une remorque d’hydrogène de fournisseurs comme Praxair ou Linde. Il utilise actuellement de l’hydrogène gris bien qu’il puisse utiliser de l’hydrogène bleu ou vert à l’avenir à mesure que l’offre augmente.
Nous avons parlé à l’ingénieur principal du système et il a déclaré que l’hydrogène stocké localement pourrait alimenter le centre de données pendant environ 48 heures à partir de l’hydrogène conservé, auquel cas Honda apporterait une remorque d’hydrogène et pourrait commencer à utiliser de manière transparente le nouvel hydrogène. Alors que les petites pannes de courant ne sont pas rares dans le sud de la Californie, les pannes de courant de plus longue durée sont extrêmement rares.
Une remorque pleine d’hydrogène est stationnée à côté du système de pile à combustible stationnaire. Crédit image : Kyle Field, CleanTechnica
Le nouveau système d’alimentation à pile à combustible à hydrogène représente une incitation pour Honda à fournir des systèmes d’alimentation de secours et un stockage d’énergie localisé. Les systèmes initiaux utiliseront les piles à combustible existantes de Honda trouvées dans sa Clarity bien que Honda continue de développer activement un système de pile à combustible de nouvelle génération en partenariat avec General Motors.
Honda continue d’être optimiste sur les piles à combustible pour le stockage stationnaire et dans ses véhicules sur la base de ses premiers progrès avec ces unités de nouvelle génération. Ils prévoient actuellement que les piles à combustible de prochaine génération coûteront un tiers de ce que font les piles à combustible actuelles.
Honda pense que ces piles à combustible constitueront la base d’une toute nouvelle génération de véhicules de tourisme, à commencer par un véhicule à pile à combustible basé sur Honda CRV qui entrera en production dans son usine de l’Ohio, dans le Midwest des États-Unis, en 2o24. S’appuyant sur sa flotte de véhicules de tourisme existante, Honda prévoit d’utiliser ces piles à combustible comme épine dorsale pour des systèmes d’alimentation à pile à combustible plus grands et plus performants, comme celui installé à Torrance dans ses installations du monde entier.
Une maquette d’une pile à combustible CRV que Honda prévoit de commencer à produire dans son usine de l’Ohio, aux États-Unis, en 2024. Crédit d’image : Kyle Field, CleanTechnica
Les plans de Honda ont tracé une voie claire entre les technologies actuelles et le déploiement des piles à combustible dans son parc de véhicules, avec un accent particulier sur les véhicules lourds (voir l’image ci-dessous). Les segments de véhicules lourds tels que les véhicules utilitaires et les véhicules de construction sont certainement les fruits les plus faciles à exploiter en ce qui concerne les piles à combustible, car la production d’hydrogène et les stations de ravitaillement peuvent être développées et installées au point d’utilisation.
Les infrastructures publiques de ravitaillement manquent encore considérablement de densité et de fiabilité, même dans le sud de la Californie, où plusieurs dizaines de stations ont été installées. L’ampleur du défi et le coût du développement de la production, de la compression, de la distribution et du ravitaillement en carburant d’hydrogène à zéro émission là où il n’en existe pas ne peuvent être sous-estimés. Les véhicules électriques à batterie, en revanche, peuvent se recharger n’importe où avec une prise en un clin d’œil.
Il est excitant de voir les progrès lents et constants que Honda réalise avec les piles à combustible à hydrogène, mais il est difficile de voir l’installation du nouveau système d’alimentation fixe à Torrance comme autre chose qu’un coup publicitaire. Cela pourrait éventuellement être une voie vers l’avenir zéro émission, mais avec la crise climatique qui cause des défis importants et immédiats à l’échelle mondiale chaque jour, avons-nous vraiment le temps d’attendre des décennies pour que Honda déploie des solutions significatives d’hydrogène zéro émission quand ils pourrait construire et vendre des véhicules électriques à batterie zéro émission aujourd’hui ?
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