Les évêques catholiques d’Italie ont révélé jeudi que plus de 600 cas d’abus sexuels par des prêtres du pays étaient enregistrés au Vatican depuis 2000.
La conférence des évêques italiens, connue sous le nom de Conferenza Episcopal Italiana ou CEI, a présenté le rapport – intitulé « Protéger, prévenir, éduquer » – lors d’une conférence bondée dans le somptueux palais Renaissance Pio de Rome.
Parmi les participants figurait le secrétaire général de la CEI, Mgr Giuseppe Baturi, tandis que le président de la conférence était absent.
Le document a identifié 89 victimes présumées et quelque 68 personnes accusées. Parmi les victimes signalées, 61 ont été identifiées comme mineures.
Les auteurs présumés n’étaient pas seulement des prêtres et des membres du clergé, mais aussi des laïcs impliqués dans l’Église, notamment des enseignants, des catéchistes et des vergers.
Le rapport, qui ne couvrait que les plaintes que les autorités ecclésiastiques italiennes locales avaient reçues au cours des deux dernières années, ne mentionnait pas les centaines de cas.
Néanmoins, Monseigneur Baturi a révélé à un journaliste lors d’une conférence de presse que la CEI recherchait 613 dossiers détenus au Dicastère du Vatican pour la Doctrine de la Foi.
Le secrétaire général a noté que certains des 613 cas pourraient avoir été archivés, et certains pourraient contenir plusieurs victimes d’un prédateur en série.
« Nous devons comprendre combien de victimes, quel est leur profil, qui sont les responsables », a-t-il déclaré.
« L’Église n’essaie pas de cacher son histoire d’abus »
La révélation a souligné que le rapport initial de la conférence des évêques n’était pas destiné à fournir un aperçu précis ou historique du problème des abus du clergé en Italie.
Les évêques du pays n’ont jamais autorisé de telles recherches malgré les demandes des survivants pour un compte rendu complet, que certaines autres Églises catholiques d’Europe ont publié.
Au lieu de cela, les évêques italiens ont limité la portée de leur rapport pour évaluer le travail des « centres d’écoute » qui ont été mis en place dans les diocèses depuis 2019 pour recevoir les plaintes des victimes.
Les organisateurs ont déclaré lors d’une conférence de presse jeudi que le rapport fournissait une « première image » du problème, et les évêques prévoyaient de publier désormais des rapports annuels.
Les chiffres sont pâles par rapport au décompte des cas connus conservés par le principal groupe de survivants italien, Rete L’Abuso, qui estime à environ 1 million de victimes dans ce pays majoritairement catholique.
Le groupe a identifié quelque 178 prêtres accusés, 165 prêtres condamnés par les forces de l’ordre italiennes et quelque 218 nouveaux cas.
Néanmoins, les chiffres rapportés par les évêques italiens même au cours de ces deux dernières années étaient significatifs, a déclaré Francesco Zanardi, le chef de Rete l’Abuso.
Monseigneur Lorenzo Ghizzoni, chef du service national de protection de l’enfance de l’église italienne, a nié que l’église tentait de cacher son histoire de cas d’abus sexuels.
« Il est temps d’aérer le linge sale », a-t-il affirmé.
Ghizzoni a également déclaré que les chiffres du rapport étaient importants, étant donné que la période de référence couvrait une période où les activités de l’église étaient fermées ou réduites en raison de COVID-19.
« Ce ne sont que quelques-uns, mais ils sont nombreux », en particulier pour un système de réception des plaintes qui vient d’être lancé, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé s’il y aurait des efforts pour indemniser les victimes, Ghizzoni a ajouté que la question avait été « prise en considération », mais qu’aucun plan direct de réparation n’avait été élaboré, estimant qu’il s’agissait d’une affaire civile à trancher par les tribunaux.
En 2001, le Vatican a demandé aux diocèses du monde entier d’envoyer tous leurs rapports crédibles d’abus au dicastère pour traitement.
Le Vatican s’était senti obligé d’agir après des décennies au cours desquelles les évêques et les supérieurs religieux ont déplacé les prêtres prédateurs d’un diocèse à l’autre plutôt que de les punir ou de les dénoncer à la police.