Les commentaires d’un prêtre à la retraite en Irlande qui a condamné avec véhémence l’avortement, le transgenre et l’homosexualité ont provoqué un tollé et une réprimande de la part d’un évêque catholique, ainsi que de politiciens de premier plan.
Le père Seán Sheehy a doublé ses propos du week-end, dit dans une interview à la radio mercredi que les politiciens homosexuels – dont le vice-Premier ministre Leo Varadkar – allaient « absolument » en enfer parce que leurs actes étaient « contraires à la loi de Dieu ».
Le prêtre avait déjà provoqué la colère lors de la messe alors qu’il se tenait à Listowel dans le comté de Kerry, lorsqu’il a déclaré que le péché était « rampant ».
« On le voit dans la législation de nos gouvernements. On le voit dans la promotion de l’avortement. On le voit dans l’exemple de cette approche lunatique du transgenre. On le voit, par exemple, dans la promotion du sexe entre deux hommes et deux femmes. C’est un péché ! C’est un péché mortel ! dit-il à sa congrégation.
Le mariage homosexuel en Irlande a été légalisé à la suite d’un référendum en 2015, tandis que la précédente interdiction quasi totale de l’avortement dans le pays a été annulée à la suite d’un référendum de 2018.
L’évêque du Kerry, Ray Browne, a publié des excuses sur le site diocésain mardi.
« Je suis conscient du profond bouleversement et de la douleur causés par le contenu des homélies en question prononcées au cours du week-end. Je m’excuse auprès de tous ceux qui ont été offensés. Les opinions exprimées ne représentent pas la position chrétienne », a-t-il déclaré.
Sheehy dit qu’on lui a dit qu’il serait empêché de dire la messe à la suite de ses remarques.
Parmi les politiciens à condamner ses propos figurent Leo Varadkar et le ministre des Affaires étrangères Simon Coveney, qui les qualifie de « honteux » mercredi.
Ben Slimm, un représentant travailliste de Kerry qui est gay, a accusé Sheehy de deux poids deux mesures et d’avoir mené une conversation « dangereuse » promouvant la thérapie de conversion.
« Je pense que l’idée que cet homme puisse prêcher au nom d’une supposée église communautaire aimante et bienveillante est assez préjudiciable », il a dit à Radio Kerry. « Les habitants de Listowel ont été merveilleux depuis que ce sermon a été prêché ce week-end, et ont vraiment montré que la communauté queer est toujours la bienvenue à Listowel. »
Environ 20 à 30 personnes auraient quitté le sermon du père Sheehy – qui a été diffusé en direct – bien que d’autres lui aient fait une ovation debout lors d’une apparition ultérieure.
En aucun cas toutes les réactions n’ont été négatives. Certains sur les réseaux sociaux ont pris la défense du prêtre à la retraite.
Rebecca Barrett, membre du petit parti national d’extrême droite irlandais, tweeté pour contester l’affirmation de l’évêque selon laquelle les commentaires de Sheehy ne représentaient pas « la position chrétienne ».
« Ils le font. Ils le font tout simplement », a-t-elle insisté. « L’avortement et l’homosexualité sont des péchés. Que faites-vous assis là à la messe si vous ne le croyez pas ?
Un article dans le Conservateur américain a qualifié les commentaires de Sheehy de « chrétienté standard » et a déclaré que l’évêque avait jeté le prêtre « sous le bus ».