La première question à laquelle il faut répondre lorsqu’on est confronté à la question de savoir quand est le bon moment pour prendre sa retraite n’est pas un mystère : est-ce possible ? Ayant gagné 10 millions de dollars pour entraîner les Chiefs au titre du Super Bowl 57 pour clôturer la saison 2022 de la NFL, ce n’est pas un problème pour Andy Reid. Disons simplement qu’il n’aura jamais à se soucier de savoir si son dépôt de sécurité sociale arrive à temps.
Si cela est couvert, alors c’est une question simple : que se passe-t-il ensuite ?
Et la réponse dans le cas de Reid, évidemment, est « ne pas gagner le Super Bowl ».
Bien qu’il aura 65 ans dans un peu plus d’un mois, Reid semble peu enclin à laisser même cette grande victoire sur les Eagles comme sa dernière déclaration en tant qu’entraîneur-chef de la NFL. Il y a une perfection dans ce concept qui semble irrésistible – gagner un Super Bowl et repartir sans jamais avoir à se soucier d’un L final – mais peu d’entraîneurs l’adoptent. Après avoir hésité sur la question lors de conversations avant le match de dimanche, il a gentiment dévié la question de l’analyste de Fox Terry Bradshaw sur le podium du trophée dimanche soir – il prévoyait de profiter de cette victoire, a-t-il déclaré – Reid a été plus catégorique dans une interview ultérieure sur le réseau NFL. ensemble.
« Je pense que je vais traîner », a-t-il déclaré.
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Maintenant, ce « je pense » particulier pourrait simplement être une figure de style, le genre de béquille linguistique que nous utilisons tous dans la conversation pour nous aider à faire valoir les points que nous souhaitons faire valoir. Ou cela pourrait lui laisser la moindre marge de manœuvre pour reconsidérer ce qu’il souhaite faire du reste de sa vie, à partir de maintenant.
De plus en plus d’entraîneurs choisissent de continuer à travailler dans une profession consommatrice qui demande énormément de temps et d’énergie longtemps après avoir gagné suffisamment d’argent pour financer la retraite de leurs enfants et petits-enfants.
Bill Belichick des Patriots a plus de 70 ans et a déjà remporté deux Super Bowls de plus que tout autre entraîneur, mais il n’a donné aucune indication qu’il est sur le point de s’en aller. « Je n’ai pas de réponses », a-t-il déclaré à l’approche de la fin de la saison 2022. « Il n’y a pas de plan d’un an, de plan quinquennal ou de plan décennal. »
L’entraîneur de l’Alabama, Nick Saban, aura 72 ans au cours de la saison 2023 et a remporté sept des championnats nationaux de football universitaire, mais il a démenti les rumeurs qui se sont développées à la fin de l’été dernier en disant qu’il n’avait « pas l’intention immédiate de prendre sa retraite ».
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L’entraîneur de Syracuse, Jim Boeheim, aurait pu s’éloigner après les apparitions au Final Four à 68 ans (en 2013) et 71 (en 2016) et mariner dans cette gloire pour toujours. Au lieu de cela, il s’accroche à la question d’un journaliste étudiant et affirme (puis retire) des allégations sans fondement contre des opposants à l’ACC lors d’une interview ultérieure. « Je n’ai pas d’autres plans », a-t-il déclaré à ESPN. « Écoutez, c’est la question du jour depuis 15 ans. Ce n’est pas une nouvelle question.
J’ai demandé une fois à Jim Calhoun, l’entraîneur du Temple de la renommée qui a remporté trois championnats de la NCAA au Connecticut, ce qui l’a poussé à devenir entraîneur vers son 70e anniversaire. Il a expliqué qu’il ne pouvait pas imaginer être ailleurs qu’au gymnase d’entraînement à 15 heures tous les jours en hiver. Finalement, une série de problèmes de santé l’a amené à prendre sa retraite de l’UConn en 2012 à l’âge de 69 ans, mais lorsqu’il a passé la demi-douzaine d’années suivantes sans de tels soucis, il a pris un emploi dans la division III et a entraîné plusieurs années à ce niveau.
Reid compte concourir au plus haut niveau avec Mahomes occupant la position la plus importante dans le sport. Mahomes est sous contrat depuis près d’une autre décennie, et leur combinaison a jusqu’à présent produit cinq saisons consécutives de 12 victoires ou plus, cinq apparitions consécutives au championnat de l’AFC, trois voyages au Super Bowl et deux titres. Il sera tentant pour Reid d’entraîner Mahomes tant qu’il restera en bonne santé. Ce qui signifie Reid, pas Mahomes, bien que quelques blessures supplémentaires à la jambe inférieure du QB puissent élever le niveau de stress plus que ce qui est idéal.
Reid a été entraîneur-chef, à Philadelphie ou à Kansas City, pendant 24 ans. Seuls six entraîneurs ont duré plus longtemps. Seuls quatre entraîneurs ont remporté plus de matchs. S’il devait aller encore cinq ans, il aurait une chance de devenir seulement le troisième entraîneur à atteindre 300 victoires, rejoignant George Halas des Bears et le leader de carrière Don Shula.
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L’héritage de Reid est en sécurité sans rien de tout cela. Il est l’un des 14 entraîneurs à avoir remporté plusieurs Super Bowls, l’un des neuf à avoir atteint le « Big Game » au moins quatre fois. S’il revient et revient à un autre, cependant, il ne rejoindra que Belichick, Shula et Tom Landry pour le faire au moins cinq fois.
La tentation est là de travailler à de telles réalisations, mais plus à cause de ce qu’elles véhiculent sur le moment. C’est ce qui motive ces entraîneurs bien au-delà de l’époque où la poursuite de l’argent était un problème : ils se délectent du travail lui-même, d’autant plus lorsqu’il porte ses fruits avec des victoires et des championnats.
« Je serais surpris », a déclaré le directeur général des Chiefs, Brett Veach, au journaliste sportif de Fox 4, John Holt, de Kansas City. « Je pense que Coach a beaucoup de coaching devant lui, et nous sommes certainement chanceux et bénis de l’avoir. Je suis certainement partial, mais il est le meilleur dans ce jeu, c’est sûr.
Et il est dans le jeu, aussi longtemps qu’il le souhaite.
Il est plus difficile de partir, semble-t-il, que de se lever tous les jours et de continuer.