Merts a déclaré à Insider qu’il souhaitait susciter des sentiments d’empathie et de compassion chez son public.
Le cours de théâtre a lieu dans l’ancienne chapelle en pierre de la prison d’État de Folsom en 2018.
Pierre Merts
Lorsque Merts a parlé de cette série à des amis et à des pairs pour la première fois, il a rencontré des réactions mitigées.
« Il m’a semblé qu’il y avait un manque d’empathie ou de compassion, et j’ai commencé à y réfléchir et j’ai réalisé que le grand public avait une vision assez négative des personnes incarcérées », a déclaré Merts.
Pour Merts, ces opinions négatives ne sont pas justes pour les artistes incarcérés qui « essayent de s’améliorer ». Participer à ces programmes est un pas dans la bonne direction.
En 2014, le Center on Juvenile and Criminal Justice a publié une étude avec des données montrant des corrélations positives entre les personnes incarcérées participant aux arts et de meilleurs points de vue sur les «attitudes d’efficacité de la vie» telles que la gestion du temps, la flexibilité intellectuelle, la confiance en soi, etc.