Jeremy Rifkin règle ses comptes avec nous « les gens du pétrole ».

Pour que cette approche totale fonctionne, l’auteur doit définir et séparer le « mal » et le « bien ». Un « avant » démodé et dangereux est critiqué pour mieux ensuite vanter un « après » idéal et salutaire.

« Avant », dans l’histoire culturelle économique de Rifkin, qu’il appelle « voyage », c’est la société industrielle à l’ancienne, basée sur les énergies fossiles, sur la triade pétrole, gaz et charbon de Vladimir Poutine et Donald Trump, mais aussi sur l’économie, qui dans leur faible compréhension et acceptation de la croyance du marché quand tout le monde court après les illusions de « productivité » et de « produit intérieur brut », bref, quand eux et les grandes entreprises, dont la Banque mondiale et le Fonds monétaire international, d’ailleurs, sont complètement soumis au dogme de « l’efficacité ».

En outre, la rationalisation de millions d’emplois grâce à l’informatisation et à l’intelligence artificielle a alimenté cette efficacité tout en détruisant des emplois dans le monde entier, plongeant les travailleurs dans la pauvreté et précipitant la crise des consommateurs, selon l’analyse de Rifkin. De même que l’on parle rétrospectivement aujourd’hui de « peuple de l’âge de pierre », on nous appellera plus tard « peuple du pétrole » ou « peuple du charbon ».

Le panoptique du mal

De ce point de vue, la croyance chrétienne selon laquelle l’homme subjugue le monde pour plaire à Dieu devient une expédition égarée. Peu à peu, cependant, nous nous rendons compte « que la terre n’a jamais été notre domination et que les agents de la nature sont bien plus puissants que nous ne le pensions » – et nous ouvrons les yeux sur la « réalité douloureuse que nous, en tant qu’espèce, causons un terrible carnage sur notre la terre fait des ravages »—inondations, sécheresses, incendies de forêt, ouragans. La conclusion de Rifkin : « L’âge du progrès est mort et n’attend que son autopsie. »

L’effervescent professeur de la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie oppose le panoptique du mal à la nouvelle « ère de la résilience », son bel « après », à la société de l’information équitable d’un nouveau type comme la « peerocratie divisée », en fond -la démocratie d’en bas, qui puise son impulsion dans les idées de terrain, avec bien sûr comme base les énergies renouvelables et avec des structures décentralisées.

Ici, nous utilisons toute notre énergie solaire autogénérée, et au lieu des anciens conglomérats d’entreprises, des « coopératives agiles, de haute technologie, petites et moyennes » donnent désormais le ton. Le capital financier est remplacé par le « capital écologique » dans le nouvel ordre mondial, et de plus, compte tenu de la mégatendance du « biorégionalisme », les gens se déplacent de plus en plus des métropoles vers les campagnes.

Si l’humanité avait auparavant considéré la nature comme une propriété et l’avait exploitée avidement, selon Rifkin, dans le futur l’espace sera composé des sphères de vie de la terre « qui forment ensemble les modèles et les courants d’une terre dynamique ». Nous ne serions alors plus des êtres autonomes qui déterminent tout, mais tout comme les animaux et les plantes « seulement des processus, des schémas et des flux » – l’être humain habité par des virus et des bactéries comme juste une « membrane semi-perméable » dans une nouvelle thermodynamique. Mais il agit avec empathie et plein de « conscience biophilique » par « amour de la vie » (Erich Fromm).

Aussi sympathiques que soient nombre des aspects décrits, aussi excitants que Rifkin l’écrit en de nombreux endroits, il est frappant que son livre ait parfois des traits eschatologiques, voire légèrement ésotériques, tous enivrés par un nouveau « jardin d’Eden » ou, comme on peut aussi voir de Mère Utopie. Reste à savoir si la résilience est efficace et comment les progrès peuvent être enterrés alors qu’ils sont encore nécessaires de toute urgence pour les innovations technologiques.

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Le public de Rifkin trouvera des éléments familiers des livres précédents. Il sait mélanger encore et encore les éléments de sa critique sociale et économique lucide. La fin du capitalisme, qu’il a prophétisée il y a de nombreuses années, n’est pas venue, pas plus qu’une économie qui produit à des coûts marginaux nuls. Les tendances individuelles sont traitées comme des absolus et les faits empiriques sont pour la plupart laissés de côté, y compris dans la recherche sur la résilience. Mais Jeremy Rifkin aime aller au-delà pour lancer un débat.

Il convient également de noter que Rifkin appelle avec enthousiasme à s’écarter de l’image traditionnelle de la science, qui remonte au philosophe anglais Francis Bacon – qui à son tour a été le premier à inventer le terme « résilience » et signifiait ainsi une rétroaction physique de toutes sortes.

Le fait que les turbulences sur les marchés de l’énergie provoquées par la guerre d’Ukraine déclenchée en février n’apparaissent pas dans son opus sur la résilience peut être dû aux délais d’une telle publication. Mais la confusion actuelle des marchés montre à quel point les sociétés sont éloignées de la décarbonisation souhaitée, que Rifkin considère déjà comme un phénomène quasi universel. La conversion verte, la « thermodynamique » du naturel, devient plus compliquée et longue que ne le laissent croire les Américains dans leur révolution annoncée.

« La terre nous attend » est la dernière phrase de cette description d’un voyage ambitieux vers le « soi écologique ». Une autre question est de savoir si la terre a également attendu ce livre.

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