WASHINGTON (AP) – L’administration Biden a annoncé mercredi une série d’accusations criminelles et de sanctions liées à un plan compliqué visant à se procurer des technologies militaires auprès de fabricants américains et à les fournir illégalement à la Russie pour sa guerre en Ukraine.
Une partie de l’équipement a été récupérée sur les champs de bataille en Ukraine, a déclaré le ministère de la Justice, et d’autres technologies de prolifération nucléaire ont été interceptées en Lettonie avant de pouvoir être expédiées en Russie.
Le ministère de la Justice a inculpé près d’une douzaine de personnes dans des affaires distinctes à New York et dans le Connecticut, notamment des ressortissants russes accusés d’avoir acheté des technologies militaires sensibles à des entreprises américaines et d’avoir blanchi des dizaines de millions de dollars pour de riches hommes d’affaires russes ; Des Lettons accusés d’avoir conspiré pour faire passer du matériel en contrebande à la Russie et des courtiers pétroliers pour le Venezuela accusés de travailler sur des accords illicites pour une compagnie pétrolière publique vénézuélienne.
« Comme je l’ai dit, nos enquêteurs et procureurs ne relâcheront pas leurs efforts pour identifier, localiser et traduire en justice ceux dont les actes illégaux portent atteinte à l’État de droit et permettent au régime russe de poursuivre son invasion non provoquée de l’Ukraine », a déclaré le procureur général. a déclaré Merrick Garland dans un communiqué.
Cinq des accusés inculpés à New York sont des ressortissants russes et deux ont été arrêtés. Deux autres sont courtiers en pétrole pour le Venezuela.
Les quatre accusés dans l’affaire du Connecticut – trois Lettons et un Ukrainien – ont été arrêtés il y a des mois à la demande des autorités américaines.
Ils sont accusés d’avoir conspiré pour faire passer en contrebande une meuleuse de gabarit, une rectifieuse de haute précision, qui a été fabriquée dans le Connecticut vers la Russie. L’équipement nécessite une licence pour l’exportation ou la réexportation vers la Russie.
Les accusations criminelles complètent la dernière série de sanctions de l’administration Biden visant la Russie.
Le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du département du Trésor a annoncé mercredi des sanctions contre l’un des hommes inculpés par le ministère de la Justice, désignant Yury Orekhov et deux de ses sociétés, Nord-Deutsche Industrieanlagenbau GmbH et Opus Energy Trading LLC, pour avoir acheté des semi-conducteurs et des microprocesseurs avancés utilisés dans avions de chasse et systèmes de missiles balistiques et hypersoniques, entre autres utilisations militaires.
Orekhov et les entreprises ont finalement envoyé les matériaux aux utilisateurs finaux russes, y compris des sociétés désignées par diverses agences fédérales, en violation des contrôles américains à l’exportation. Les procureurs disent qu’Orekhov a été arrêté en Allemagne. Il n’était pas immédiatement clair s’il avait un avocat qui pourrait parler en son nom.
Le ministère de la Justice, le Bureau fédéral d’enquête et le Bureau du contrôle des avoirs étrangers du Trésor ont travaillé en coordination pour identifier le réseau russe.
Parallèlement aux sanctions imposées aux membres du cercle restreint du président russe Vladimir Poutine, les États-Unis ont gelé les fonds de la Banque centrale russe et imposé des contrôles agressifs des exportations.
Le dernier effort est consacré à empêcher la Russie de se procurer des technologies militaires.
Le secrétaire adjoint au Trésor, Wally Adeyemo, a déclaré mercredi dans un communiqué que la Russie avait de plus en plus de mal à obtenir les technologies dont elle avait besoin pour soutenir la guerre « grâce aux sanctions sans précédent et aux contrôles des exportations imposés par notre large coalition de partenaires et d’alliés ».
« Nous savons que ces efforts ont un effet direct sur le champ de bataille », a-t-il déclaré, « car le désespoir de la Russie les a amenés à se tourner vers des fournisseurs de qualité inférieure et des équipements obsolètes ».
Une information du bureau du directeur du renseignement national, présentée vendredi au département du Trésor, indique que la Russie a perdu plus de 6 000 équipements depuis le début de la guerre fin février et se tourne vers l’Iran et la Corée du Nord pour s’approvisionner.
La Russie dépend des machines de production étrangères et les sanctions bancaires en cours ont sapé la capacité du Kremlin à obtenir un financement pour l’importation de matériel militaire, a déclaré l’ODNI.
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Cette version de l’histoire corrige que 11 personnes, et non neuf, ont été inculpées puisque le total comprend les courtiers en pétrole.