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Liverpool (AFP) – Mikel Arteta a déclaré qu’Arsenal devait maintenant montrer la détermination des champions après qu’une défaite choc 1-0 contre Everton a ébranlé la tentative des Gunners de décrocher un premier titre de Premier League en 19 ans.
Arsenal mène toujours Manchester City de cinq points en tête du classement, mais a raté l’occasion d’étendre cet avantage car ils n’ont subi qu’une deuxième défaite en championnat de la saison.
James Tarkowski a dirigé le but gagnant pour les Toffees à l’heure de jeu alors qu’Everton a fait un début de vie parfait sous le nouveau manager Sean Dyche pour sortir de la zone de relégation.
« Ce ne sera pas une voie rose », a déclaré Arteta à propos de la route d’Arsenal vers le titre. « Cela va être délicat et nous devrons creuser et jouer beaucoup mieux qu’aujourd’hui. »
Everton est entré dans le match après une série de quatre défaites en championnat à Goodison pour la première fois depuis 1958.
Cette forme désastreuse a coûté son travail à Frank Lampard et la nomination de Dyche a obtenu le rebond souhaité avec une première victoire en 11 matchs.
« Le minimum requis est un effort maximum et nous l’avons vu aujourd’hui », a déclaré Dyche.
Le conseil d’administration d’Everton est de nouveau resté à l’écart en raison des tensions croissantes entre la hiérarchie du club et les supporters.
Des manifestations étaient prévues avant et après le match pour que les fans expriment leur colère contre le fonctionnement du club.
Les Toffees ont été le seul club de Premier League à ne signer aucune signature lors de la fenêtre de transfert de janvier malgré leur position périlleuse dans le tableau.
Mais l’équipe locale a montré qu’il y avait encore suffisamment de talent à la disposition de Dyche pour se sortir des ennuis s’ils pouvaient exploiter le même niveau d’énergie et d’intensité de manière plus régulière.
Goodison « bascule »
Une première victoire depuis octobre n’était pas plus qu’Everton ne méritait et ce sont deux des anciens joueurs de Burnley de Dyche qui se sont combinés pour le seul but du match à l’heure de jeu alors que Tarkwoski se dirigeait dans le coin de Dwight McNeil.
« Les fans vont être énormes pour nous. J’étais ici quand ça bougeait. Ça bougeait aujourd’hui. Mais nous devons donner quelque chose aux fans », a ajouté Dyche.
« Bien sûr, je vais rentrer chez moi et penser que c’est un bon début, mais je ne suis pas naïf. Nous devons continuer à travailler et à nous améliorer. »
Garder Dominic Calvert-Lewin en forme sera essentiel aux espoirs de survie d’Everton, mais l’international anglais a montré sa rouille devant le but lors d’une deuxième saison consécutive touchée par les blessures.
La course et le ballon d’Amadou Onana sur le visage du but avaient juste besoin d’une touche finale que Calvert-Lewin ne pouvait pas s’étirer pour apporter.
Quelques instants plus tard, Abdoulaye Doucoure, qui avait été gelé par Lampard, a dirigé une chance glorieuse lorsqu’il n’a pas été marqué à l’intérieur de la surface.
Il a fallu une demi-heure à Arsenal pour même menacer le but de Jordan Pickford, mais ils auraient dû mener quand Eddie Nketiah a tiré haut et large avec juste le gardien à battre.
Conor Coady a ensuite dû réagir rapidement pour détourner la volée de Bukayo Saka alors que les visiteurs commençaient à trouver leur rythme.
Arsenal était plus brillant au début de la deuxième période et Martin Odegaard estimera qu’il aurait dû toucher la cible lorsqu’il a été attaqué par Nketiah.
Mais juste au moment où les Gunners commençaient à tourner la vis, leur chance à l’arrière s’est épuisée.
Tarkowski a joué un rôle fondamental dans les dépassements de Dyche en gardant Burnley en Premier League pendant six saisons consécutives entre 2016 et 2022 et l’arrière central a atteint le sommet du pouvoir.
La décision d’Arteta de remplacer trois de ses interprètes les plus constants cette saison à Gabriel Martinelli, Thomas Partey et Odegaard en seconde période sera remise en question car Arsenal n’a alors pas eu la ruse pour briser les rangs de masse de la défense des hommes de Dyche.
« C’est le moment où j’aime le plus mes joueurs », a ajouté Arteta. « Ce voyage est difficile, éprouvant, il y a de grosses pierres que nous devons surmonter et nous devons bien nous préparer pour samedi (contre Brentford). »
© 2023 AFP