La France salue l’inclusion du nucléaire dans la réforme du marché de l’électricité de l’UE

La France a salué la proposition de la Commission européenne de refondre le marché de l’électricité de l’UE qui a été dévoilée mardi 14 mars, car elle offre à la France la possibilité de développer et de remettre à neuf son parc nucléaire.

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Les prix de l’électricité ont grimpé en flèche l’année dernière après la guerre en Ukraine, la Russie ayant coupé l’approvisionnement en gaz de l’Europe, une décision dénoncée par les Européens comme un chantage.

Après des mois d’hésitations, la Commission européenne a finalement présenté mardi sa proposition de réforme du marché européen de l’électricité, visant à stabiliser les prix et à soutenir le développement des énergies décarbonées.

La proposition de la Commission a été saluée par la ministre française de l’Énergie, Agnès Pannier-Runacher, qui a déclaré qu’elle « fournit des outils concrets pour permettre aux consommateurs de bénéficier des coûts des centrales qui les approvisionnent » et préserve « les avantages du commerce intégré de l’énergie avec nos voisins ».

Paris est particulièrement satisfaite de l’introduction des contrats de différence (CfD), où les gouvernements interviennent sur le marché à court terme pour couvrir l’écart potentiel entre un prix contractuel préétabli pour la livraison d’électricité et le prix réel du marché.

Dans le cadre de ce régime, le gouvernement indemniserait les producteurs si les prix de l’électricité sur le marché de gros sont inférieurs au prix convenu, tandis que les producteurs d’énergie rendraient de l’argent à l’État lorsque les prix sont plus élevés.

Nouveau nucléaire

Dans la perspective de la proposition, la France a fait pression pour que le nucléaire soit inclus dans ces schémas contractuels à long terme, qui offrent une stabilité aux producteurs d’énergie.

Cela se reflète dans le texte proposé par la Commission, qui stipule que les contrats de différence doivent être appliqués chaque fois que des fonds publics importants sont investis dans des projets d’énergie à faible émission de carbone ou renouvelables.

« En ce qui concerne le soutien public aux investissements – qu’il s’agisse d’investissements renouvelables ou nucléaires – nous exigeons des États membres qu’ils utilisent des contrats bilatéraux pour la différence », a expliqué un haut responsable de la Commission qui informait la presse mardi.

Cela, a déclaré le responsable, garantira la protection des consommateurs lorsque les prix du marché sont supérieurs au prix convenu à l’avance et assurera la protection des investisseurs lorsque les prix sont inférieurs.

Cela signifie également que les nouveaux réacteurs nucléaires construits en France pourraient être financés, ou du moins soutenus, par des CfD. La question de savoir si elles le seront dans la pratique est « une question distincte qui sera traitée en temps voulu », a déclaré le bureau de Pannier-Runacher avant que la Commission ne présente la proposition.

Nucléaire existant

De plus, les CfD deviendront également obligatoires dans les cas où les gouvernements financent la prolongation de la durée de vie des centrales nucléaires existantes.

« S’il y a un soutien allant au nucléaire, il y aura une obligation de le faire sous la forme d’un contrat de différence », a expliqué le responsable de la Commission, ajoutant que l’exigence s’applique également aux « investissements dans des centrales nucléaires nouvelles ou existantes où il y a une question de repowering ou de prolongation de durée de vie.

Il s’agit d’une mesure opportune pour la France où le Parlement débat actuellement d’un projet de loi visant à prolonger la durée de fonctionnement des réacteurs existants de 40 à 60 ans.

« Les CfD avec l’Etat comme garant sont un vrai gagnant-gagnant pour le nucléaire », commente Nicolas Goldberg, du think tank Terra Nova à Paris.

Si le prix du marché est inférieur au plancher CfD préalablement convenu, l’État compensera la différence avec EDF, la compagnie d’électricité française qui exploite les centrales nucléaires du pays. Et si le prix du marché est supérieur au plafond, « l’argent excédentaire est collecté et doit être redistribué à tous les consommateurs de manière égale en fonction de leur consommation », a déclaré le responsable de la Commission.

EDF étant une entreprise publique, le gouvernement pourrait en théorie réinjecter l’argent dans le parc nucléaire du pays. Cependant, la Commission européenne est restée muette à ce sujet et la question devrait se poser lors des prochaines négociations à Bruxelles pour finaliser la réforme.

« L’obligation de redonner aux consommateurs sera plutôt encadrée vers les ménages modestes et les petites entreprises, notamment parce que l’orientation des bénéfices vers de nouvelles capacités n’aura pas d’effets immédiats », a déclaré Phuc-Vinh Nguyen, chercheur en politique énergétique à l’institut Jacques Delors.

Enterrer ARENH ?

La France dispose déjà d’un tarif réglementé de vente en gros de l’électricité, connu sous le nom d’ARENH. Dans le cadre de ce régime, les fournisseurs alternatifs peuvent acheter l’électricité nucléaire d’EDF en dessous du prix du marché et la revendre aux consommateurs avec un bénéfice.

Donc, si les CfD finissent par couvrir la capacité nucléaire existante, alors « l’ARENH n’a plus d’avenir », a déclaré Goldberg à EURACTIV France.

Le bureau de Pannier-Runacher ne nie pas que le nouveau schéma CfD, s’il était appliqué aux centrales nucléaires existantes, soulèverait des questions sur l’avenir de l’ARENH. Cependant, il est « beaucoup trop tôt » pour enterrer définitivement le projet, ont déclaré des responsables.

Dans le même temps, « il est clair que placer un actif existant sous CfD est un moyen de répercuter l’intégralité des coûts de ce type d’actif sur les consommateurs finaux », a ajouté le bureau de Pannier-Runacher, suggérant que cela rapprocherait les prix de l’électricité. aux coûts de production – comme ce fut le cas avec l’ARENH.

L’UE vise une adoption rapide

Paris s’attache désormais à « faire aboutir cette réforme dans les meilleurs délais », a déclaré Pannier-Runacher.

La France souhaite que le Parlement européen et les États membres de l’UE adoptent la réforme avant la fin de l’année, un souhait également repris à Bruxelles.

« Sur le timing, nous espérons certainement que les co-législateurs se mettront d’accord rapidement, idéalement avant l’hiver prochain » pour que la réforme soit adoptée avant la prochaine saison de chauffage, a déclaré un haut responsable de la Commission.

[Editing and additional reporting by Frédéric Simon]