La nouvelle loi espagnole sur le viol réduit-elle les peines de prison pour les délinquants sexuels ?

Antonio S., un professeur d’anglais à Madrid qui a été emprisonné pour trois crimes d’abus sexuels, a été libéré de prison le mois dernier après l’entrée en vigueur d’une nouvelle loi espagnole sur le viol.

La loi était censée être plus stricte que l’ancien code en place, mais à la place, l’enseignant n’a purgé que la moitié de sa peine de prison puisque le crime pour lequel il a été reconnu coupable n’était pas inclus dans la nouvelle loi.

Il avait payé des étudiants pour accomplir des actes sexuels, proposant de payer 1 200 € à l’un d’eux pour une fellation qui l’a rejeté.

Antonio S. est maintenant l’un des nombreux délinquants sexuels qui bénéficient de ce que les experts ont qualifié d’échappatoire dans la nouvelle loi censée être une victoire pour les victimes d’abus sexuels.

« Il a été acquitté par le ministre de l’égalité »

Tous les mineurs visés par Antonio S. avaient entre 16 et 17 ans et étaient ses élèves, anciens élèves ou leurs amis.

Suite à une plainte en 2019, l’enseignant a été arrêté lorsque huit des garçons l’ont accusé lors d’un procès qui s’est déroulé en décembre 2021.

« Il était accusé d’une dizaine d’infractions à caractère sexuel, corruption de mineurs, prostitution de mineurs etc.
L’accusation demandait 40 ans de prison et 40 000 € pour les victimes », a déclaré Alvaro García-Olay Samaniego, l’avocat de l’enseignant, à Euronews.

Le 28 septembre de cette année, huit jours après la nouvelle législation espagnole sur le viol connue sous le nom de entrée en vigueur de la loi « seulement oui c’est oui »le tribunal provincial de Madrid a contacté García-Olay par écrit.

« C’était d’office, sans que nous le demandions. Le tribunal nous a prévenus que cette nouvelle loi allait entrer en vigueur et que nous pouvions présenter (une demande) de libération immédiate de mon client », a déclaré l’avocat, qui a ajouté que ce la procédure n’est pas habituelle dans les autres cas.

Alors que l’enseignant avait déjà été jugé, le Code pénal espagnol établit un principe qui permet l’application rétroactive de nouvelles lois pénales, uniquement si cela profite à l’accusé.

Dans la nouvelle loi, « comme les abus et les agressions sexuelles ont été fusionnés (en un seul crime), désormais tout est considéré comme une agression », a expliqué l’avocat.

« Dans le cas de mon client, il n’y a pas eu de violence, donc cela a été dépénalisé. C’est pourquoi il a été immédiatement libéré de prison », a déclaré l’avocat.

Avant la réforme de cette année, l’article 182 du Code pénal espagnol condamnait une personne qui exploitait une position de pouvoir pour abuser d’une victime âgée de 16 à 18 ans.

« Exercer une influence pour commettre des abus sexuels ou se laisser abuser, ce qui était autrefois considéré comme une inconduite mineure, n’est plus un crime. Et, puisque ce n’est plus un crime, il doit être libéré », a déclaré Concepción Roig, porte-parole de Juges pour la démocratie.

Tous les regards se tournent vers Irene Montero, la ministre de l’égalité qui était le principal promoteur de la réforme juridique et qui fait maintenant face à d’intenses critiques de la part d’autres partis d’opposition, de la société civile, d’organisations judiciaires et même de certains de ses alliés politiques.

« Grâce à Irene Montero, (en vertu de la nouvelle loi), mon client n’aurait passé qu’un an en prison. Nous n’avons pas pu le faire acquitter, c’était le ministère de l’Égalité », a déclaré García-Olay Samaniego.

L’avocat a expliqué que sa demande de libération de l’enseignant condamné était écrite sur une demi-feuille de papier. Le ministère public s’y est opposé mais n’avait pas qualité pour faire cesser la demande.

Au total, Antonio a effectivement purgé trois ans de prison, même si, en vertu de la nouvelle loi, il n’a dû purger que 15 mois.

Son avocat envisage maintenant de demander une indemnisation à l’État espagnol pour le temps supplémentaire purgé.

Que s’est-il donc passé avec cette nouvelle loi du « seulement oui, c’est oui » ?

Le cas de l’enseignant madrilène n’est pas le seul à faire grand bruit ces derniers jours.

Après l’entrée en vigueur de cette nouvelle loi sur le viol le 7 octobre, un nombre croissant de décisions de justice ont réduit les peines des délinquants sexuels condamnés en vertu de la législation précédente.

À l’heure actuelle, il y a 14 peines réduites pour abus sexuels en Espagne, la plupart des cas à Madrid.

La controverse vient du fait que la nouvelle loi supprime la distinction entre abus sexuel et agression sexuelle, disent les experts.

L’agression sexuelle impliquait l’utilisation de la violence ou de l’intimidation tandis que l’abus sexuel impliquait d’autres types de moyens, explique José Luis Díez Ripollés, professeur de droit pénal à l’Université de Malaga.

« Cette nouvelle loi a été conçue pour donner plus d’importance au rôle du consentement. Ainsi, que la violence ou l’intimidation soient utilisées ou non, tous les comportements non consensuels doivent être condamnés de la même manière », a déclaré Díez à Euronews.

« En regroupant les agressions et les abus dans la même infraction, ils ont essayé de trouver un terrain d’entente pour les peines », a-t-il ajouté.

« Comme ils ne pouvaient pas utiliser le cadre pénal pour les agressions parce qu’il était trop sévère pour les abus sexuels et qu’ils ne pouvaient pas utiliser celui des abus sexuels parce qu’il était trop léger pour les agressions, ils ont décidé de mettre la limite maximale pour les agressions avec le minimum pour abus », a-t-il déclaré.

Il en a résulté un large éventail de peines allant de la simple amende dans les cas les plus légers à 15 ans de prison pour les plus graves, en abaissant les peines minimales et en augmentant les peines maximales.

L’agression sexuelle avec pénétration, qui était punie d’un minimum de six ans de prison, est désormais passible de quatre ans.

« La décision de combiner agression et abus était techniquement défectueuse. Nous avons averti à ce sujet avant que la loi ne soit adoptée », a déclaré Díez.

« C’était une erreur. L’ancienne loi était très bien rédigée. Mais cela a été une réforme idéologique dans laquelle ils n’ont pas tenu compte du fonctionnement du Code pénal », a-t-il ajouté.

Les tribunaux peuvent-ils arrêter cela?

Selon Manuel Cancio Meliá, professeur de droit pénal à l’Université autonome de Madrid, une personne qui a déjà été condamnée, même si elle a été condamnée, ne devrait pas se voir appliquer les lois antérieures à moins que cela ne profite à son cas.

« C’est pourquoi les affaires dans lesquelles la peine a été réduite doivent maintenant être réexaminées. Les tribunaux espagnols doivent le faire d’office ou à la demande du condamné, même s’il purge déjà sa peine », a-t-il déclaré à Euronews.

Cancio Meliá soutient que les tribunaux le font de manière très mécanique.

« Ils doivent examiner l’affaire correctement. Cette loi est un mélange d’infractions qui étaient auparavant distinctes, ils doivent donc examiner attentivement ce qui s’est passé dans chaque cas », a-t-il ajouté.

« Il ne faut pas faire valoir que, parce que l’article est le même mais que la peine est plus clémente, les tribunaux devraient examiner tous les cas. »

Pourtant, les tribunaux sont confrontés à une tâche difficile car s’ils peuvent interpréter les lois, ils ne peuvent pas réinterpréter les faits en ajoutant des circonstances aggravantes ou en maintenant une peine qui dépasse la limite imposée par la nouvelle loi.

« Le droit pénal fonctionne selon certaines règles, et nous, les juges, devons respecter ces règles car nous comprenons que si les lois évoluent, c’est parce que la société a évolué », a déclaré Roig, porte-parole de Judges for Democracy.

Le ministère espagnol de l’égalité a cependant blâmé les actions des juges.

La ministre Irene Montero a déclaré que la réduction des peines est due à des juges « enfreignant la loi » par suite de « machisme » et a défendu l’efficacité du texte original.

« Ce n’est pas parce que nous, les juges, sommes sexistes, ni parce que la loi a une faille », rétorque Roig.

« Si l’image de ceux qui doivent protéger les victimes, qui sont les juges, est ainsi ternie, la seule chose qu’ils obtiendront, c’est que les victimes ne se manifesteront pas pour dénoncer (les violences sexuelles) », a fait valoir le porte-parole dans référence aux déclarations du ministre, qui ont été largement critiquées.

« La loi a traversé tout le processus parlementaire et aucun amendement n’a été apporté. Le législateur a décidé et nous devons l’appliquer », a-t-elle ajouté.

La décision est maintenant entre les mains de la Cour suprême, où plusieurs appels de condamnations pour délits sexuels demandant que la nouvelle loi espagnole soit prise en compte ont été déposés.

Le tribunal devrait se prononcer dans les semaines à venir sur la manière dont la nouvelle loi affecte les affaires jugées en vertu de la législation précédente et sa décision ouvrira la voie aux hautes cours et aux cours provinciales.

L’objectif est d’unifier les critères pour certaines affaires et d’éviter des décisions disparates.