La Russie faisait de grands projets pour les centrales nucléaires ukrainiennes avant que son invasion ne s’effondre

• La Russie a lancé son attaque contre l’Ukraine en février 2022 avec des plans pour une victoire rapide.
• Ces plans dépendaient en partie de la saisie des centrales nucléaires ukrainiennes et de leur utilisation comme levier.
• Les ambitions de la Russie pour ces usines ont été déjouées lorsque l’Ukraine a repoussé l’attaque initiale.

Lorsqu’il a lancé son invasion, le président russe Vladimir Poutine avait des objectifs ambitieux pour l’Ukraine.

Dans les trois jours à une semaine suivant l’attaque, Poutine prévoyait de capturer Kyiv, de renverser le gouvernement ukrainien et de démilitariser les forces ukrainiennes.

Selon une analyse des cinq premiers mois de la guerre par le Royal United Services Institute, un groupe de réflexion britannique, les Russes avaient de grands projets d’utiliser les centrales nucléaires ukrainiennes pour aider à réaliser tout cela.

3 plans russes

Selon le rapport RUSI, les plans de guerre de la Russie considéraient les centrales nucléaires ukrainiennes comme un moyen d’atteindre les objectifs plus larges de Moscou. La clé de cette planification était l’usine de Zaporizhzhia, dans le sud de l’Ukraine, qui est la plus grande d’Europe.

Le plan du Kremlin prévoyait trois utilisations des installations nucléaires ukrainiennes une fois l’invasion en cours.

Premièrement, Moscou prévoyait que les installations nucléaires ukrainiennes fonctionneraient comme bases pour les troupes russes et leur équipement ainsi que comme dépôts de munitions. Les officiers russes devaient également établir des postes de commandement et de contrôle dans les locaux de ces installations nucléaires.

La deuxième fonction envisagée par le Kremlin pour les installations nucléaires était de prendre le contrôle du système énergétique ukrainien. L’énergie nucléaire génère plus de 60 % de l’électricité de l’Ukraine. Ainsi, en contrôlant les installations nucléaires, Moscou aurait une influence sur la population et l’économie de l’Ukraine.

Enfin, Moscou voulait contrôler les installations nucléaires ukrainiennes afin d’avoir « un levier pour faire chanter » les pays européens. En menaçant l’Europe d’une pollution radioactive due à des accidents potentiels, le Kremlin espérait dissuader une intervention étrangère directe ou indirecte.

De plus, pour traiter avec toutes les provinces ukrainiennes qui refusaient de coopérer avec le gouvernement par procuration que Moscou prévoyait d’installer, les Russes prévoyaient d’armer les centrales nucléaires capturées pour couper l’électricité dans ces régions.

L’objectif de Moscou était la « dénucléarisation » de l’Ukraine par la capture et le contrôle de ses centrales nucléaires, ainsi que la destruction de l’identité nationale de l’Ukraine et des forces militaires et de l’industrie de la défense ukrainiennes, selon le rapport RUSI.

Moscou a également intégré les installations nucléaires ukrainiennes dans ses opérations d’information.

En essayant de justifier l’invasion illégale et brutale de son voisin, la Russie est allée à l’extrême, appelant à la « dénazification » de son voisin et faisant des allégations sur la présence de « laboratoires biologiques du Pentagone américain ».

Moscou s’est également emparé du programme nucléaire pacifique de l’Ukraine – un héritage de l’Union soviétique – pour accuser Kyiv de vouloir restaurer son programme d’armement nucléaire et ainsi menacer la Russie. L’Ukraine s’est retrouvée avec des armes nucléaires après la dissolution de l’Union soviétique, mais les dirigeants de Kyiv, qui n’avaient pas la capacité d’utiliser ces armes ou ces fonds pour les entretenir, les ont abandonnées en 1994 en échange de garanties de sécurité des États-Unis, du Royaume-Uni , et la Russie.

Se battre dans une centrale nucléaire

Bien que l’armée russe n’ait atteint aucun de ses principaux objectifs d’invasion, elle a réussi à capturer l’usine de Zaporizhzhia.

Lors d’un échange de tirs enregistré par des caméras à la centrale, les forces russes sont vues prendre d’assaut et capturer la plus grande centrale nucléaire d’Europe, atteignant partiellement les objectifs de Moscou.

Au cours des semaines et des mois suivants, l’armée russe a déplacé davantage de troupes dans la région et les a hébergées dans les locaux de l’usine.

Les combats dans la région autour de l’usine se sont poursuivis et des tirs d’artillerie ont fréquemment atterri dans et autour de l’installation. Les troupes russes ont également stocké du matériel et des armes dans et autour de l’usine de Zaporizhzhia.

Les forces russes contrôlent toujours la centrale de Zaporizhzhia, mais l’Ukraine a repoussé les attaques russes contre ses autres centrales nucléaires.

Les forces russes ont tenté de s’emparer de l’usine de Pivdennoukrainsk, dans le sud de l’Ukraine, mais ont été repoussées, bien que l’installation ait essuyé des tirs d’artillerie à l’automne qui ont frappé à quelques centaines de mètres de ses réacteurs nucléaires.

Après presque un an de combats et la mort de dizaines de milliers de soldats russes, il est évident que les plans de Poutine pour l’Ukraine ont lamentablement échoué, et il y a d’autres signes que l’Ukraine et le monde pensent que ces ambitions sont définitivement contrecarrées.

L’Agence internationale de l’énergie atomique récemment établi une présence permanente à l’usine de Pivdennoukrainsk, signe de confiance dans la capacité de l’Ukraine à repousser de futures attaques russes.

Stavros Atlamazoglou est un journaliste de défense spécialisé dans les opérations spéciales, un vétéran de l’armée hellénique (service national avec le 575e bataillon de marines et le QG de l’armée) et diplômé de l’université Johns Hopkins. Il prépare une maîtrise en stratégie et cybersécurité à la Johns Hopkins’ School of Advanced International Studies.