La scène comique noire de LA sous le choc de la mort de Boogie B

En tant que jeune homme noir grandissant à la Nouvelle-Orléans, le comédien Brandon Montrell, connu sous le nom de « Boogie B », était entouré de perte et a juré de garder une longueur d’avance. L’ouragan Katrina en 2005 a emporté tous ses vêtements et son diplôme d’études secondaires. Son père est décédé plus tard des complications du sida et son frère s’est suicidé. La violence armée pourrait frapper apparemment à tout moment.

« Son cousin s’est fait tirer dessus et a été tué juste devant lui à la Nouvelle-Orléans », a déclaré un ami proche et comédien de Los Angeles Trey Elliot. «Mais sa mentalité a toujours été de continuer. La comédie était un remède à tout.

Montrell, qui a déménagé à Los Angeles en 2009, et qui est devenu un incontournable de TikTok et de la scène de la comédie stand-up et qui était connu pour son énergie optimiste, a été mortellement abattu vendredi à la Nouvelle-Orléans lors d’un voyage pour rendre visite à sa famille pour Noël, selon à des amis et à la police locale. Il avait 43 ans.

La police de la Nouvelle-Orléans recherche deux suspects dans la fusillade, qui se serait produite devant une épicerie.

« Mon fils n’a pas seulement été victime d’une balle perdue », a déclaré sa mère, Sherilyn Price, dans un communiqué diffusé aux médias locaux. « Il est victime de décennies de négligence qui ont laissé la jeunesse de la Nouvelle-Orléans sans espoir d’avenir et sans réelle crainte des conséquences. »

Le meurtre de Montrell n’était que la dernière tragédie à perturber la scène comique de Los Angeles, qui pleure toujours la mort récente des comédiens noirs David A. Arnold, Teddy Ray et Jak Knight.

« Cela fait tellement de choses en 2022 que nous avons perdu, et les comédiens que nous avons perdus dans notre communauté noire ont été parmi les plus gentils », a déclaré Nichelle Murdock, une réalisatrice de comédies qui produit Crack’Em Up Thursdays at the Comedy. Store et qui travaillait régulièrement avec Montrell.

Le public de Los Angeles a vu Montrell au Comedy Store et à la Laugh Factory ainsi que dans les clubs de comédie appartenant à des Noirs, aujourd’hui disparus, le Comedy Union et le JSpot Comedy Club, a déclaré Murdock.

« Il n’était pas politique, il n’était pas méchant. J’ai adoré le réserver à cause de cela », a déclaré Murdock, qui a ajouté qu’elle avait enregistré l’un des derniers spectacles de Montrell dans le cadre d’un pilote de comédie stand-up inédit.

« Je me souviens quand il est venu à Los Angeles, il était en quelque sorte une greffe de l’ouragan Katrina », a déclaré Murdock. « Cela m’a fait monter les larmes aux yeux, car il a parlé de nager dans cette eau à travers Katrina. Cela me brise le cœur de savoir qu’il a survécu à Katrina, mais cela lui est arrivé.

Bien que Montrell ait construit une carrière de comédien professionnel réussie à Los Angeles – y compris une comédie spéciale télévisée et une apparition dans un clip vidéo d’Omarion – ses pensées sont restées avec la Nouvelle-Orléans. Il avait commencé à attirer des abonnés sur TikTok pour ses vidéos « d’histoire de la hotte » sur la vie des Noirs dans la ville, y compris une récente série de clips sur les quartiers locaux et les projets de logement.

« Il a représenté la Nouvelle-Orléans dès le premier jour », a déclaré Elliot, qui a rencontré Montrell pour la première fois lors d’un spectacle humoristique à Annapolis, dans le Maryland, peu après Katrina, lorsque Montrell avait commencé à s’essayer à la comédie. Le couple est devenu des amis proches et des colocataires et a rapidement déménagé à Los Angeles ensemble. Ils ont partagé un amour pour la sitcom des années 1990 « Martin » et le film « Bad Boys » de Martin Lawrence et Will Smith.

Le morceau de stand-up incontournable de Montrell était un riff d’autodérision sur la chanson de 2006 de Beyoncé « Irreplaceable », à propos d’une femme qui expulse triomphalement son petit ami mauvais payeur et met toutes ses affaires « dans une boîte à gauche ». Montrell a rechanté la chanson du point de vue du petit ami indigné, qui refuse d’être rompu et s’assoit « sur vos pas, sur vos pas ».

« C’était sa première blague qui lui a valu une ovation debout », a déclaré Elliot. «Je détesterais monter après lui après qu’il ait fait cette blague. Je devrais travailler tellement plus dur. Cette chanson qu’il ferait tuerait si fort.

Montrell espérait toujours devenir vraiment grand, mais dans une interview vidéo du Comedy Store en septembre, il semblait satisfait de la carrière qu’il avait construite à partir des tragédies personnelles auxquelles il avait survécu.

« La comédie est une douleur, mec … J’espère pouvoir en profiter plus longtemps, mais on ne sait jamais », a déclaré Montrell. À la Nouvelle-Orléans, a-t-il dit, « des gens ont été tués tous les jours que je connaissais, en grandissant. Et cela m’a juste dit: ‘Amuse-toi, mec. Quoi que vous fassiez, il vaut mieux que ce soit génial maintenant. Si ce n’est pas le cas, vous perdez votre temps. … Si quelqu’un que vous aimez meurt, organisez un défilé de deuxième ligne et laissez-le continuer d’une manière heureuse. Toi qui ici avec les taureaux… Ne pleure pas. Fête.' »

Ensuite, Montrell s’est tourné vers la caméra.

« Je veux que tu te souviennes de Boogie B, putain. Regarde mon visage. … Quoi que vous ressentiez, je vous ai fait ressentir quelque chose. Tu ne m’oublieras jamais.