La police turque a déclaré avoir arrêté une femme syrienne soupçonnée d’avoir des liens avec des militants kurdes et qu’elle a avoué avoir laissé des explosifs vivants le long de la populaire avenue Isitikal, dans le centre d’Istanbul.
La police a identifié le suspect comme étant Ahlam Albashir, un citoyen syrien.
L’avenue Istiklal est une rue populaire bordée de boutiques et de restaurants qui mène à la place Taksim.
Le département de police d’Istanbul a déclaré que les vidéos d’environ 1 200 caméras de sécurité avaient été examinées et que des raids avaient été effectués dans 21 endroits. Au moins 46 autres personnes ont également été arrêtées pour interrogatoire.
Le suspect aurait quitté les lieux dans un taxi après avoir laissé des explosifs de type TNT sur l’avenue bondée, a indiqué la police.
L’explosion de dimanche a été un rappel choquant de l’anxiété qui s’emparait de la Turquie lorsque de telles attaques étaient courantes. Le pays a été frappé par une série d’attentats à la bombe meurtriers entre 2015 et 2017, certains par le groupe État islamique, d’autres par des militants kurdes en quête d’autonomie ou d’indépendance.
La police a déclaré que la suspecte leur avait dit lors de son interrogatoire qu’elle avait été formée comme « officier spécial du renseignement » par le Parti des travailleurs du Kurdistan interdit, ainsi que par le groupe kurde syrien le Parti de l’Union démocratique et sa branche armée. Elle est entrée illégalement en Turquie par la ville frontalière syrienne d’Afrin, a indiqué la police.
Le Parti des travailleurs du Kurdistan a nié toute implication dans une déclaration, affirmant qu’il ne visait pas les civils. La principale milice kurde en Syrie, les Unités de défense du peuple, a nié tout lien avec le suspect. Le groupe a soutenu que le président turc Recep Tayyip Erdogan tentait de recueillir un soutien international pour ses projets de lancer une nouvelle incursion dans le nord de la Syrie avant les élections de l’année prochaine.
Le ministre turc de l’Intérieur, Süleyman Soylu, a déclaré que la suspecte aurait fui vers la Grèce voisine si elle n’avait pas été arrêtée.
« Nous savons quel message ceux qui ont mené cette action veulent nous faire passer. Nous avons reçu ce message », a déclaré Soylu. « Ne vous inquiétez pas, nous les rembourserons lourdement. »
Soylu a également blâmé les États-Unis, affirmant qu’un message de condoléances de la Maison Blanche s’apparentait à « un tueur qui se présente le premier sur une scène de crime ». La Turquie a été exaspérée par le soutien américain aux groupes kurdes syriens.
Dans son message, la Maison Blanche a déclaré qu’elle condamnait fermement « l’acte de violence » à Istanbul, ajoutant : « Nous sommes aux côtés de notre allié de l’OTAN (la Turquie) dans la lutte contre le terrorisme ».
La télévision turque a diffusé des images censées montrer la principale suspecte détenue dans une maison où elle se serait cachée. Il a déclaré que la police fouillant la maison avait également saisi de grandes quantités d’argent, d’or et une arme à feu.
Le ministre a déclaré aux journalistes que des militants kurdes auraient ordonné que le principal suspect soit tué pour éviter que des preuves ne leur soient retracées.
Le gouverneur d’Istanbul, Ali Yerlikaya, a déclaré que sur les 81 personnes hospitalisées lors de l’attaque, 57 ont été libérées. Six des blessés étaient en soins intensifs et deux d’entre eux étaient dans un état potentiellement mortel, a-t-il dit. Les six personnes tuées dans l’explosion appartenaient à trois familles et comprenaient des enfants âgés de 9 et 15 ans.
Les funérailles ont eu lieu lundi pour les six victimes, dont Adem Topkara et sa femme Elif Topkara, qui avaient laissé leurs deux jeunes enfants chez leur tante et se promenaient dans Istiklal au moment de l’explosion.
L’avenue Istiklal a été rouverte à la circulation des piétons à 6 heures du matin lundi après que la police a terminé les inspections. Les gens ont commencé à déposer des œillets sur le site de l’explosion, tandis que la rue était décorée de centaines de drapeaux turcs.
Le Parti des travailleurs du Kurdistan, ou PKK, mène une insurrection armée en Turquie depuis 1984. Le conflit a tué des dizaines de milliers de personnes depuis lors.
Ankara et Washington considèrent tous deux le PKK comme un groupe terroriste, mais ils divergent sur la question des groupes kurdes syriens, qui ont combattu l’EI en Syrie.
Ces dernières années, Erdogan a mené une vaste campagne de répression contre les militants, les législateurs et les militants kurdes. Au milieu de la montée en flèche de l’inflation et d’autres problèmes économiques, la campagne antiterroriste d’Erdogan est un point de ralliement clé pour lui avant les élections présidentielles et législatives de l’année prochaine en Turquie.
À la suite des attaques entre 2015 et 2017 qui ont fait plus de 500 morts parmi les civils et les membres du personnel de sécurité, la Turquie a lancé des opérations militaires transfrontalières en Syrie et dans le nord de l’Irak contre des militants kurdes, tout en réprimant également les politiciens, journalistes et militants kurdes chez eux.
« En près de six ans, nous n’avons pas connu d’incident terroriste grave comme celui que nous avons vécu hier soir à Istanbul. Nous avons honte devant notre nation à cet égard », a déclaré Soylu.
Le chien de garde des médias turcs a imposé des restrictions sur les reportages sur l’explosion de dimanche – une décision qui interdit l’utilisation de vidéos et de photos en gros plan de l’explosion et de ses conséquences.
L’accès à Twitter et à d’autres sites de médias sociaux a également été restreint dimanche.
Regardez le reportage d’Euronews dans le player ci-dessus.