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Berlin (AFP) – Le gouvernement de coalition allemand a autorisé mercredi une entreprise chinoise à acheter une participation réduite dans un terminal portuaire de Hambourg, après que le chancelier Olaf Scholz a résisté aux appels à interdire purement et simplement la vente controversée pour des raisons de sécurité.
Selon le compromis convenu par le cabinet de Scholz, le géant chinois du transport maritime Cosco sera autorisé à acheter une participation « moins de 25% » dans le terminal à conteneurs de Tollerort appartenant à HHLA, a indiqué le ministère de l’Economie dans un communiqué.
« La raison de l’interdiction partielle est l’existence d’une menace à l’ordre public et à la sécurité », a précisé le ministère.
La société d’État chinoise Cosco avait initialement recherché une participation de 35% et l’accord aurait automatiquement été conclu si une solution de compromis n’avait pas été trouvée cette semaine.
L’accord précède la visite de Scholz en Chine la semaine prochaine en tant que premier dirigeant de l’Union européenne à faire le voyage depuis novembre 2019.
Scholz, un ancien maire de Hambourg, a soutenu l’accord Cosco et a souligné à plusieurs reprises l’importance de liens commerciaux solides entre la Chine et la plus grande économie d’Europe.
Mais six ministères ont voulu opposer leur veto à la vente, dont ceux de la défense, de l’économie et des affaires étrangères, à un moment où les inquiétudes sur la chute d’infrastructures critiques entre des mains étrangères étaient de plus en plus vives.
La querelle a provoqué une rupture entre le social-démocrate Scholz et ses partenaires de la coalition, les Verts et le FDP libéral, qui ont déclaré qu’il fallait tirer des leçons de la rupture des liens entre l’Allemagne et la Russie.
Pékin s’est félicité du feu vert de mercredi et a accusé les détracteurs d’avoir « exagéré » l’acquisition.
« La coopération est mutuellement bénéfique. Nous espérons que les parties concernées considéreront la coopération pragmatique entre la Chine et l’Allemagne de manière rationnelle et cesseront de la vanter sans fondement », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Wang Wenbin.
‘Naïf’
Gravement brûlés par la dépendance excessive à l’égard des importations de gaz russe, beaucoup en Allemagne craignent de tomber dans le même piège et de devenir trop dépendants économiquement de la Chine.
La Commission européenne a également mis en garde contre le projet de Hambourg, a déclaré à l’AFP une source proche du dossier ce week-end, craignant que des informations sensibles sur l’activité du port ne soient transmises au gouvernement chinois.
L’accord de se contenter d’autoriser une participation réduite à 24,9%, privant ainsi Cosco des droits de vote, « réduit l’acquisition à une participation purement financière », a déclaré le ministère de l’Economie.
Mais le compromis pour sauver la face n’a pas réussi à faire taire les critiques.
Anton Hofreiter, député des Verts et président de la commission des affaires européennes du Parlement allemand, a déclaré que l’approbation de l’accord était une mauvaise décision.
L’argument de Scholz « selon lequel il s’agit d’un projet purement commercial rappelle fatalement les déclarations sur la Russie et Nord Stream (gazoducs) », a-t-il déclaré au groupe de presse Funke.
« L’attitude peut être qualifiée au mieux de naïveté », a-t-il déclaré.
Franziska Brandmann, leader de l’aile jeunesse du FDP, a également accusé le gouvernement d’être « naïf en matière de politique de sécurité ».
Le chef de l’opposition conservatrice, Friedrich Merz, a déclaré que l’Allemagne avait besoin « d’une réévaluation de ses relations avec la Chine », notant que le géant asiatique devenait « plus répressif » chez lui et « de plus en plus agressif » à l’étranger.
Position plus ferme
Les entreprises chinoises détiennent déjà des participations dans d’autres ports européens, dont Rotterdam et Anvers, mais la position de l’UE contre Pékin s’est durcie depuis lors.
L’Allemagne a également ces dernières années examiné de plus près les investissements chinois dans les technologies sensibles et d’autres domaines, et se réserve le droit de veto sur les acquisitions.
Le ministère de l’Economie a déclaré mercredi que dans le cadre du compromis Cosco, l’entreprise chinoise ne serait pas autorisée à nommer des cadres supérieurs ni à avoir un droit de veto sur les décisions commerciales stratégiques.
Toute tentative future d’augmenter la participation au-dessus du seuil de 25% déclencherait un nouvel examen gouvernemental, a ajouté le ministère.
La Chine est un partenaire commercial clé pour l’Allemagne, en particulier pour son industrie automobile phare.
Mais la relation a été gâchée ces dernières années par la politique stricte du zéro Covid de la Chine, l’escalade des tensions à propos de Taïwan et les inquiétudes suscitées par les problèmes des droits de l’homme dans la région du Xinjiang à majorité musulmane.
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